Pombos e rolas formam uma única família de aves, os columbídeos (Columbidae), com mais de 300 espécies no mundo (RSPB (opens in new tab)). Quando alguém fala em “pombo”, quase sempre pensa no pombo das cidades. Ele é da mesma espécie que o pombo-das-rochas selvagem, Columba livia, e descende de pombos domésticos que escaparam ou foram soltos.
Este guia começa pela própria ave: o que ela é, que tamanho tem, quanto tempo vive e como diferenciá-la das outras quatro espécies de pombos e rolas que se reproduzem no Reino Unido. Depois vêm comportamento, orientação, mitos comuns e o que fazer se você encontrar um pombo que precisa de ajuda. A criação de pombos aparece num resumo curto no final.
O que é um pombo?
Não existe uma fronteira científica entre pombo, pomba e rola. Os nomes se referem a aves da mesma família e, no uso do dia a dia, as espécies menores e mais delicadas costumam ser chamadas de rolas ou pombas, e as mais robustas, de pombos (RSPB (opens in new tab)). A diferença entre pombo, pomba e rolinha é sobretudo uma questão de costume. Por isso, as “pombas brancas” soltas em casamentos geralmente são pombos domésticos brancos.
O pombo-das-rochas é o ancestral selvagem de todas as raças domésticas. Segundo a RSPB, o primeiro registro escrito da sua domesticação tem mais de 5.000 anos. Aves criadas para carne, esporte e transporte de mensagens acabaram escapando, e seus descendentes são os pombos ferais que hoje vivem em cidades do mundo inteiro.
Fatos rápidos sobre o pombo-das-rochas
| Dado | Fonte | |
|---|---|---|
| Nome científico | Columba livia (pombo-das-rochas e pombo feral) | RSPB (opens in new tab) |
| Comprimento | 30 a 36 cm | Cornell Lab (opens in new tab) |
| Envergadura | 50 a 67 cm | Cornell Lab (opens in new tab) |
| Peso | 265 a 380 g. Adultos medidos no Reino Unido pesam em média cerca de 360 g | Cornell Lab (opens in new tab), BTO (opens in new tab) |
| Ovos | Geralmente 2 por postura | BTO (opens in new tab) |
| Incubação | 16 a 19 dias, feita pelo casal | BTO (opens in new tab) |
| Filhotes deixam o ninho | 25 a 32 dias (Cornell); 35 a 37 dias (BTO) | Cornell Lab (opens in new tab), BTO (opens in new tab) |
| Ninhadas por ano | 1 a 6 | Cornell Lab (opens in new tab) |
| Expectativa de vida típica | 3 anos para uma ave que chega à idade reprodutiva | BTO (opens in new tab) |
| Ave anilhada mais velha do Reino Unido | 7 anos e 8 meses | BTO (opens in new tab) |
| População no Reino Unido | 465.000 casais (estimativa de 2016) | BTO (opens in new tab) |
| Status de conservação no Reino Unido | Lista verde | BTO (opens in new tab) |
Pombos de estimação e de corrida costumam viver muito mais do que os selvagens. Para acompanhar o crescimento dos filhotes, veja a nossa tabela de idade do filhote de pombo, e para comparar tamanhos com outras raças, qual é o tamanho de um pombo.
Espécies de pombos no Reino Unido
Cinco espécies de pombos e rolas se reproduzem regularmente no Reino Unido (RSPB (opens in new tab)). A tabela compara as cinco com base nas notas de identificação da RSPB e nos dados do BTO. Os pesos são médias do BTO para adultos capturados e medidos na Grã-Bretanha e na Irlanda.
| Espécie | Como reconhecer | Peso médio | População reprodutora no Reino Unido | Status no Reino Unido |
|---|---|---|---|---|
| Pombo feral / pombo-das-rochas Columba livia | Duas faixas pretas bem marcadas na asa, uropígio claro, pescoço verde e roxo metálico. Os ferais aparecem em muitas cores, do branco ao vermelho-tijolo e ao xadrez | 360 g | 465.000 casais | Verde |
| Pombo-torcaz Columba palumbus | O maior pombo do Reino Unido. Mancha branca na lateral do pescoço, peito rosado, faixa branca em cada asa durante o voo | 507 g | 5,2 milhões de casais | Âmbar |
| Pombo-bravo Columba oenas | Cinza-azulado, com brilho verde no pescoço e peito rosado. Sem branco no pescoço nem nas asas e sem uropígio claro. Marcas pretas curtas na asa e bordas escuras | 326 g | 320.000 territórios | Âmbar |
| Rola-turca Streptopelia decaocto | Bege-rosado claro, com meio colar preto debruado de branco, olho vermelho e pontas das asas mais escuras | 205 g | 810.000 casais | Verde |
| Rola-brava Streptopelia turtur | A menor das cinco. Costas e asas escamadas em castanho-alaranjado e preto, mancha listrada de preto e branco no pescoço. Visitante de verão, de meados de abril ao fim de agosto | 157 g | 3.600 territórios | Vermelho |
O pombo-torcaz é o que mais se confunde com o pombo das cidades. Procure a mancha branca no pescoço e, no voo, a faixa branca na asa; o pombo feral tem faixas pretas no lugar. O pombo-bravo passa despercebido porque parece um pombo urbano bem discreto. A rola-turca é mais esguia e clara, e a rola-brava está tão rara na Grã-Bretanha que a maioria das pessoas nunca vai ver uma.
Que pombo é este? Um teste rápido de identificação
Responda até cinco perguntas sobre a ave que você viu. O teste usa as mesmas marcas da tabela acima e foi pensado para as espécies do Reino Unido. Ele não consegue separar um pombo-das-rochas selvagem de um pombo feral só pela aparência (nem os especialistas conseguem), então, nesses casos, usa o local, como recomenda a RSPB.
Uma nota para quem está nas Américas
Nos Estados Unidos, o pombo das cidades se chama rock pigeon. Ele foi levado para a América do Norte por colonos europeus no início do século XVII (Tennessee Wildlife Resources Agency (opens in new tab)) e hoje vive em cidades de todo o país. Outras espécies comuns por lá são a pomba-carpideira, nativa, o band-tailed pigeon das florestas do oeste (Cornell Lab (opens in new tab)) e a rola-turca. Esta foi solta nas Bahamas na década de 1970, chegou à Flórida nos anos 1980 e desde então se espalhou pela maior parte da América do Norte (Cornell Lab (opens in new tab)).
Como as populações de pombos estão mudando no Reino Unido
O Breeding Bird Survey (BBS), do BTO, do JNCC e da RSPB, se baseia em contagens em quadrículas de 1 km escolhidas ao acaso (3.967 em 2024), e suas tendências são publicadas como estatísticas oficiais. O gráfico mostra a variação entre 1995 e 2023 para as cinco espécies, segundo a tabela 2 do relatório BBS 2024 (opens in new tab).
O pombo-bravo (+51%) e o pombo-torcaz (+36%) aumentaram. A rola-turca, que só colonizou a Grã-Bretanha em 1955, quando as primeiras aves foram encontradas em Norfolk (BTO (opens in new tab)), caiu 21% desde 1995. A rola-brava perdeu 98% da população no mesmo período, por isso está na lista vermelha e é tratada pela RSPB como espécie prioritária. A tendência do pombo feral (−11%) não é estatisticamente significativa, e o BTO reconhece que a espécie é mal monitorada.
Num período mais longo, o contraste é ainda maior: o BTO BirdFacts registra um aumento de 152% para o pombo-torcaz e uma queda de 99% para a rola-brava entre 1967 e 2024.
Pombos selvagens, ferais e domésticos
No Reino Unido, acredita-se que os pombos-das-rochas puros sobrevivam apenas em costas remotas do norte e do oeste da Escócia, em ilhas e em partes da Irlanda do Norte (BTO (opens in new tab)). No resto do país, as aves de penhascos e cidades são pombos ferais ou uma mistura dos dois, e a RSPB afirma que é impossível diferenciá-los a olho nu.
Os pombos domésticos são a mesma espécie, criada pelo ser humano. Shapiro e colegas (2013) calculam mais de 350 raças domésticas, e o estudo genômico deles situou a origem dos principais grupos de raças no Oriente Médio (Shapiro et al., Science (opens in new tab)). Darwin usou as raças de pombos como exemplo central em A variação dos animais e plantas sob domesticação (opens in new tab) (1868). As raças costumam ser agrupadas pela função: aves de voo e esporte como o tippler, raças de carne como o pombo king, raças ornamentais como o rabo-de-leque indiano e os pombos-correio. O nosso panorama dos tipos de pombos traz muitos outros.
Um pombo doméstico geralmente usa uma anilha numerada. Segundo a RSPCA, no Reino Unido os pombos de exposição têm anilhas que começam com NPA e os de corrida, com GB; aves sem anilha costumam ser selvagens.
Anatomia e sentidos
O pombo é uma ave compacta, de pernas curtas, cabeça pequena e asas largas e pontudas. A ilustração mostra as partes do pombo-das-rochas mais úteis para identificação e cuidados.
A área branca e carnuda na base do bico é a cera. O papo, uma bolsa na parte de baixo da garganta, armazena alimento e, nos adultos reprodutores dos dois sexos, produz o leite do papo que alimenta os filhotes (Cornell Lab (opens in new tab)). Os pombos bebem sugando a água com o bico, algo que a maioria das aves não consegue fazer. A RSPCA descreve um campo visual de cerca de 340 graus.
Comportamento e inteligência
Os pombos ferais são sociáveis e costumam viver em bandos. O macho corteja estufando o papo, arrulhando, fazendo reverências e girando em torno da fêmea; o casal pode fazer limpeza mútua das penas, e a fêmea constrói o ninho com o material que o macho traz, uma peça de cada vez (Cornell Lab (opens in new tab)). Os ninhos são reutilizados muitas vezes e as fezes não são removidas, então um ninho velho vira um montinho firme. Os sons que o pombo faz têm um artigo próprio.
Os pombos também estão entre as aves mais estudadas em laboratórios de psicologia. Num experimento, aprenderam uma regra abstrata para ordenar grupos de objetos pela quantidade e se saíram tão bem quanto macacos que fizeram a mesma tarefa (Scarf et al., 2011 (opens in new tab)). Em outro, pombos treinados aprenderam a distinguir tecido mamário benigno de maligno em imagens médicas e aplicaram o aprendizado a imagens novas (Levenson et al., 2015 (opens in new tab)).
Orientação e retorno ao pombal
Pombos-correio conseguem voltar ao pombal a partir de lugares onde nunca estiveram. Os experimentos revisados por Charles Walcott mostram que eles usam o sol como bússola e passam para uma bússola magnética quando o sol está encoberto; como descobrem para que lado fica a casa a partir de um lugar desconhecido ainda é debatido (Walcott, 1996 (opens in new tab)).
Perto de casa, eles se orientam pelo que veem. Um rastreamento por GPS mostrou que pombos experientes criam rotas próprias, fixas e muitas vezes indiretas, e voltam a elas mesmo quando soltos fora do caminho (Biro et al., 2004 (opens in new tab)). Perto de Roma, pombos com GPS seguiram rodovias e uma linha de trem em direção ao pombal e mudaram de rumo em entroncamentos específicos (Lipp et al., 2004 (opens in new tab)).
Pombos e pessoas
Os pombos carregam mensagens há milhares de anos, e a RSPB lembra que o correio por pombos salvou vidas na Segunda Guerra Mundial. Algumas aves históricas aparecem em pombos famosos. A família também inclui uma das extinções mais conhecidas, a do pombo-passageiro da América do Norte.
Mitos e fatos
| Crença | O que as evidências dizem |
|---|---|
| “Pombos espalham muitas doenças.” | Pombos ferais podem carregar organismos que infectam pessoas, mas os casos são raros. Uma revisão de relatos de 1941 a 2003 encontrou 176 transmissões documentadas para humanos, a maioria pela inalação de poeira de fezes, e considerou o risco muito baixo para pessoas saudáveis (Haag-Wackernagel e Moch, 2004 (opens in new tab)). A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido informa que normalmente são notificados menos de 10 casos confirmados por ano de psitacose, a infecção transmitida por aves mais conhecida, na Inglaterra (UKHSA (opens in new tab)). |
| “São uma praga, então qualquer um pode matá-los.” | Na Grã-Bretanha, todas as aves selvagens são protegidas pelo Wildlife and Countryside Act 1981 (opens in new tab). Pombos ferais e pombos-torcazes só podem ser mortos ou capturados com licença, como as licenças gerais emitidas na Inglaterra pela Natural England desde janeiro de 2026, e apenas para os fins específicos que elas preveem (GOV.UK (opens in new tab)). |
| “Alimentar pombos é proibido.” | Não existe proibição geral no Reino Unido, mas alguns lugares proíbem. Alimentar aves é proibido na Trafalgar Square pelos regulamentos da GLA (opens in new tab), e as prefeituras locais podem restringir a prática por meio de Public Spaces Protection Orders (Anti-social Behaviour, Crime and Policing Act 2014, s.59 (opens in new tab)). |
| “O pombo-torcaz é só um pombo que vive no mato.” | O pombo-torcaz (Columba palumbus) e o pombo-das-rochas (Columba livia) são espécies diferentes. O torcaz é maior, tem manchas brancas no pescoço e nas asas e é o pombo mais numeroso do Reino Unido (RSPB (opens in new tab)). |
| “Pombo no quintal dá azar.” | Sorte é folclore, não biologia. Pombos-torcazes, rolas-turcas e pombos-bravos são aves comuns de jardins e parques em boa parte do Reino Unido. Se você se interessa pelas superstições, leia por que dizem que cocô de pombo dá sorte. |
Criação de pombos: um resumo
Pombos são animais de estimação e aves esportivas populares porque são calmos, resistentes e fáceis de manusear depois de mansos. Um pombo de estimação ou de corrida precisa de um pombal ou viveiro seco e bem ventilado, com poleiros e ninhos, uma mistura de sementes própria para pombos, água limpa, grit e checagens regulares para detectar doenças comuns. A maioria dos criadores começa com um casal ou um grupo pequeno, porque pombos são sociáveis.
Se você estiver cuidando de um filhote, veja o nosso guia como cuidar de filhote de pombo.
O que fazer se encontrar um pombo
Olhe primeiro as patas. Um pombo com anilha tem dono: no Reino Unido, uma anilha GB indica pombo de corrida e uma NPA, ave de exposição (RSPCA). O número da anilha permite rastrear o proprietário por meio da federação de columbofilia.
Um pombo ferido, que não consegue voar ou que fica parado em local aberto precisa de ajuda. No Reino Unido, siga as orientações da RSPCA para pombos doentes ou feridos (opens in new tab) ou o guia da RSPB sobre a quem ligar por causa de uma ave (opens in new tab); em outros países, procure um centro de reabilitação de animais silvestres. Enquanto houver medidas contra a gripe aviária, a RSPCA aconselha não tocar em aves doentes ou mortas e lavar bem as mãos se for inevitável.
Um filhote já empenado pulando perto do ninho provavelmente está bem. Um filhote pelado ou só com penugem no chão não está, e o guia como cuidar de filhote de pombo explica o que fazer.
Perguntas frequentes
O que os pombos têm de especial?
Estão entre as primeiras aves domesticadas, há mais de 5.000 anos segundo a RSPB, e conseguem voltar para casa de lugares desconhecidos usando uma bússola solar, um sentido magnético e referências da paisagem. O casal alimenta os filhotes com leite do papo, algo que pouquíssimas aves produzem.
Quantos tipos de pombo existem no Reino Unido?
Cinco espécies de pombos e rolas se reproduzem regularmente no Reino Unido: o pombo feral (pombo-das-rochas), o pombo-torcaz, o pombo-bravo, a rola-turca e a rola-brava. O torcaz é o mais numeroso, com cerca de 5,2 milhões de casais, e a rola-brava a mais rara.
Pombos são amigáveis?
Pombos urbanos acostumados a ganhar comida chegam perto das pessoas, e pombos criados na mão podem ficar muito mansos. Os selvagens do campo costumam ser desconfiados. Como qualquer animal silvestre, um pombo não deve ser agarrado, a não ser que precise de resgate.
O que significa quando um pombo fica rondando a sua casa?
Normalmente, que ele encontrou comida, água ou um beiral protegido para dormir ou fazer ninho. Se tiver anilha na pata, pode ser um pombo de corrida cansado ou um pombo de estimação perdido, e o número da anilha ajuda a encontrar o dono.
É bom ter pombos no jardim?
Pombos-torcazes, rolas-turcas e pombos-bravos visitam jardins normalmente e não causam problemas em pequeno número. Comem sementes, grãos e algumas folhas, então podem comer a ração dos passarinhos ou beliscar couves.
Pombo dá sorte ou azar?
Nem uma coisa nem outra, do ponto de vista científico. Cada cultura tem suas superstições; em algumas, levar um cocô de pombo na cabeça dá sorte, e a pomba branca é símbolo da paz.
Quanto pesa um pombo?
Um pombo-das-rochas pesa de 265 a 380 g, segundo o Cornell Lab of Ornithology. As medições do BTO em adultos do Reino Unido dão uma média de cerca de 360 g. O pombo-torcaz é mais pesado, cerca de 500 g em média.
Quanto tempo vive um pombo?
O BTO indica uma expectativa de vida típica de três anos para um pombo feral selvagem que chega à idade reprodutiva. A ave anilhada mais velha do Reino Unido tinha 7 anos e 8 meses. Pombos criados em cativeiro podem viver muito mais.
Em quais estados dos EUA existem pombos?
O rock pigeon vive em cidades de todos os Estados Unidos. A pomba-carpideira e a rola-turca também são muito comuns, enquanto o band-tailed pigeon vive principalmente no oeste.
Fontes
Todos os dados desta página foram conferidos nas fontes abaixo em 28 de outubro de 2026 (a maioria em inglês). Quando duas boas fontes discordam, mostramos os dois números. Se você encontrar um erro, fale com a gente.
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: identificação do pombo-das-rochas (opens in new tab)
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: biologia do pombo-das-rochas (opens in new tab)
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: rola-turca (opens in new tab)
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: band-tailed pigeon (opens in new tab)
- RSPB: diferenças entre pombos e rolas, guia de identificação (opens in new tab)
- RSPB: pombo-das-rochas / pombo feral (opens in new tab)
- RSPB: pombo-torcaz (opens in new tab)
- BTO BirdFacts: pombo-das-rochas (opens in new tab)
- BTO BirdFacts: pombo-torcaz (opens in new tab)
- BTO BirdFacts: pombo-bravo (opens in new tab)
- BTO BirdFacts: rola-turca (opens in new tab)
- BTO BirdFacts: rola-brava (opens in new tab)
- Heywood, J.J.N. et al. (2025) The Breeding Bird Survey 2024. BTO Research Report 787 (PDF) (opens in new tab)
- RSPCA: Pigeons in the UK, fatos, comportamento e mitos (opens in new tab)
- UK Health Security Agency: psitacose, orientações (opens in new tab)
- Haag-Wackernagel, D. e Moch, H. (2004) Health hazards posed by feral pigeons. Journal of Infection 48: 307-313 (opens in new tab)
- Shapiro, M.D. et al. (2013) Genomic diversity and evolution of the head crest in the rock pigeon. Science 339: 1063-1067 (opens in new tab)
- Walcott, C. (1996) Pigeon homing: observations, experiments and confusions. Journal of Experimental Biology 199: 21-27 (opens in new tab)
- Biro, D., Meade, J. e Guilford, T. (2004) Familiar route loyalty implies visual pilotage in the homing pigeon. PNAS 101: 17440-17443 (opens in new tab)
- Lipp, H.-P. et al. (2004) Pigeon homing along highways and exits. Current Biology 14: 1239-1249 (opens in new tab)
- Scarf, D., Hayne, H. e Colombo, M. (2011) Pigeons on par with primates in numerical competence. Science 334: 1664 (opens in new tab)
- Levenson, R.M. et al. (2015) Pigeons (Columba livia) as trainable observers of pathology and radiology breast cancer images. PLOS ONE 10: e0141357 (opens in new tab)
- Darwin, C. (1868) The Variation of Animals and Plants under Domestication. Darwin Online (opens in new tab)
- Wildlife and Countryside Act 1981, seção 1 (opens in new tab)
- Natural England e Defra: licenças relativas a aves (opens in new tab)
- Greater London Authority: Trafalgar Square Byelaws 2012 (PDF) (opens in new tab)
- Tennessee Wildlife Resources Agency: Rock Pigeon (opens in new tab)
Registro de alterações, 28 de outubro de 2026: primeira versão em português, publicada junto com a reformulação do guia em inglês. Inclui a tabela de fatos rápidos, a comparação das espécies do Reino Unido, o gráfico populacional do BTO, a ilustração de anatomia, o teste de identificação, mitos e fatos, orientações para quem encontra um pombo, perguntas frequentes e fontes.
Última atualização: 28 October 2026 · Fatos