Rédigé à l’origine par notre vétérinaire Cristina Vulpe, DVM, PhD. Mis à jour en octobre 2026.
Cristina relit les articles santé de Pigeonpedia pour que les conseils vétérinaires soient fiables.
La mycoplasmose aviaire touche un très grand nombre d’espèces d’oiseaux, dont le pigeon.
Les deux types les plus courants sont Mycoplasma synoviae et Mycoplasma gallisepticum, mais ils touchent surtout les oiseaux d’élevage (poules et dindes en particulier) plutôt que les pigeons et les autres espèces.
Les espèces les plus souvent retrouvées chez le pigeon sont Mycoplasma columborale, Mycoplasma columbinum et Mycoplasma columbae.
Dans cet article, nous passons en revue tout ce qu’il faut savoir sur la mycoplasmose du pigeon.
Comment les pigeons attrapent-ils la mycoplasmose ?
Tout d’abord, l’agent de cette maladie est une bactérie : elle se traite par antibiotiques, mais il n’est pas toujours facile de s’en débarrasser.
Si la mycoplasmose est si difficile à traiter, c’est que beaucoup d’oiseaux sont porteurs sans présenter aucun symptôme de toute leur vie.
Cela signifie aussi qu’ils peuvent la transmettre à tous les pigeons avec qui ils cohabitent.
Même si l’agent ne survit pas longtemps hors du corps du pigeon, il se transmet surtout par contact étroit et par les gouttelettes émises par les oiseaux infectés ; les mangeoires et abreuvoirs partagés peuvent aussi jouer un rôle.
Comme la plupart des symptômes touchent les voies respiratoires, les oiseaux rejettent l’agent par les écoulements de leurs sinus (en éternuant, par exemple).
Tous les types de pigeons peuvent être touchés, y compris les pigeons voyageurs.
Ils peuvent s’infecter au contact étroit d’autres oiseaux, sauvages ou non.
Une étude menée au Royaume-Uni a révélé que 28 % d’un groupe de 58 pigeons étaient porteurs de Mycoplasma spp.
Même si le contact avec d’autres oiseaux est le principal mode de transmission, il existe d’autres vecteurs.
Le manque d’hygiène et la présence de rongeurs ou d’autres animaux dans le logement des pigeons en font partie.
Par ailleurs, même si les mycoplasmes aviaires ne se transmettent pas à l’homme, vous pouvez en être le vecteur.
Si vous avez côtoyé d’autres pigeons porteurs, même sans les toucher, vous pouvez transporter l’agent sans le savoir sur vos chaussures, vos vêtements ou même vos cheveux.
Les symptômes de la mycoplasmose chez le pigeon
Bien que ce germe provoque des maladies chez des espèces très variées, des canards et oies aux pintades et aux pigeons voyageurs, il entraîne en général les mêmes signes cliniques chez toutes.
Les mycoplasmes provoquent rhinite catarrhale, pneumonie, trachéite et sinusite.
Ils peuvent parfois aussi entraîner un œdème des parois des sacs aériens.
Il existe aussi une forme généralisée : les oiseaux présentent d’abord des signes respiratoires, puis l’agent atteint d’autres organes, surtout dans la cavité abdominale.
On peut observer les signes suivants chez les pigeons atteints de mycoplasmose :
- Un écoulement nasal
- Une toux persistante
- Des bruits respiratoires inhabituels
- Une inflammation de la face et des paupières
À mesure que la maladie progresse, les pigeons peuvent ne plus tenir debout, devenir léthargiques et avoir les plumes ébouriffées.
Les articulations gonflées sont un autre symptôme, moins fréquent.
Ces oiseaux peuvent perdre l’appétit et cesser de boire, en partie parce qu’ils se sentent mal et en partie parce que l’inflammation locale peut les gêner pour manger.
Tous les pigeons ne présentent pas les mêmes symptômes, ce qui peut compliquer le diagnostic.
Comme pour la grippe aviaire, certains oiseaux peuvent être très malades, tandis que d’autres ne présentent aucun signe apparent.
Diagnostic
Il existe plusieurs façons de diagnostiquer la mycoplasmose du pigeon, et votre vétérinaire pourra en combiner plusieurs.
Il peut prélever du sang, faire un écouvillon de la trachée ou même analyser des œufs pondus par certains de vos oiseaux.
Malheureusement, si certains de vos oiseaux sont morts de la maladie, le vétérinaire vous demandera d’apporter les corps au cabinet au plus vite pour pratiquer une autopsie.
Les corps peuvent révéler les dépôts caractéristiques de cette maladie dans la plupart des segments des voies respiratoires.
Des dépôts fibrineux peuvent aussi apparaître dans la cavité péritonéale.
Comment traiter la mycoplasmose du pigeon ?
Les antibiotiques sont généralement efficaces, mais la maladie doit malheureusement être diagnostiquée le plus tôt possible.
Sinon, certains oiseaux développent des symptômes si graves que même un traitement adapté ne suffit pas à les guérir.
Point particulièrement important : même guéris, les pigeons peuvent rester porteurs toute leur vie.
Si vous les relâchez dans la nature, le risque qu’ils contaminent les oiseaux qu’ils croisent est donc assez élevé.
Parmi les antibiotiques les plus utilisés chez le pigeon figurent la doxycycline, l’enrofloxacine, la tylosine et l’érythromycine.
Même si vous avez accès à l’un de ces antibiotiques, ne traitez jamais vos pigeons sans l’avis d’un vétérinaire.
En effet, la souche de mycoplasme qui infecte vos pigeons peut ne pas être sensible à cet antibiotique.
Pour le diagnostic, le vétérinaire prélèvera des échantillons pour un examen microscopique, mais en enverra aussi à un laboratoire pour une analyse bactériologique suivie d’un antibiogramme.
Un antibiogramme est un test de laboratoire où l’on cultive le germe en présence de petites quantités de différents antibiotiques. Les mycoplasmes poussant lentement et difficilement, les laboratoires ont souvent recours à des tests PCR pour confirmer le diagnostic.
Cet examen montre la sensibilité du germe à tel ou tel médicament.
Certaines souches peuvent être résistantes, peu sensibles ou sensibles à divers antibiotiques : consulter votre vétérinaire dès que vos pigeons présentent des symptômes respiratoires permet d’obtenir le bon traitement.
Prévenir la mycoplasmose chez le pigeon
Nettoyer régulièrement les mangeoires et abreuvoirs et les désinfecter avec une solution d’eau de Javel diluée peut limiter la maladie dans une certaine mesure.
En revanche, vous ne maîtrisez pas les oiseaux que vos pigeons croisent à l’extérieur.
Évitez de surpeupler le logement de vos pigeons.
Quand les pigeons vivent trop serrés, si l’un tombe malade, la maladie peut vite se propager à tout le groupe.
Isolez les oiseaux qui présentent des symptômes et demandez à votre vétérinaire de venir les examiner.
Ressources :
- Isolation of Mycoplasma spp. from racing pigeons (Columba livia) (opens in new tab)
- Treatment of racing pigeons naturally infected with Mycoplasma columborale and M. columbinum (opens in new tab)
- Avian Mycoplasmas (opens in new tab)
Ce guide donne des informations générales. Si un oiseau est blessé ou très malade, emmenez-le au plus vite chez un vétérinaire aviaire ou dans un centre de soins pour la faune sauvage.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Santé