La dúcula goliat o paloma imperial goliat, también llamada paloma imperial de Nueva Caledonia y conocida localmente como notú (notou), es una de las especies de paloma más grandes del mundo.
Esta paloma solo vive en los bosques húmedos de Nueva Caledonia y se considera una especie casi amenazada.
La dúcula goliat se caza a menudo para comer (de forma legal e ilegal).
Origen del notú o dúcula goliat
La dúcula goliat fue descrita originalmente por George Robert Gray (opens in new tab) como Carpophaga (Phaenorhina) Goliath (opens in new tab) en 1859.
En sus observaciones, Gray escribió que los orificios nasales del notú solo estaban cubiertos en parte y las aberturas quedaban totalmente expuestas, algo que no se había visto en otras especies de colúmbidos, por lo que «podría suponerse que forma una división subgenérica, con el nombre de Phaenorhina».
Esto es significativo porque la mayoría de las palomas, como los loros y las rapaces, tienen cera.
La cera es un pequeño abultamiento carnoso en la base del pico superior que protege los orificios nasales. Sin embargo, el notú tiene los orificios nasales totalmente expuestos.
La dúcula goliat (Ducula goliath) es una de las 36 especies del género Ducula (palomas imperiales).
Estas especies se caracterizan por ser grandes, arborícolas y comer sobre todo fruta.
Distribución y hábitat del notú o dúcula goliat
La dúcula goliat es endémica de Nueva Caledonia y solo se encuentra en la Isla de los Pinos y en Grande Terre (la isla principal).
Esta gran ave vive en bosque primario húmedo hasta los 1500 m de altitud. Se encuentra en bosques húmedos subtropicales y tropicales, tanto de tierras bajas como de montaña.
Normalmente se la puede ver allí donde haya árboles altos en Grande Terre y la Isla de los Pinos.
También puede vivir en pequeñas manchas de bosque en los valles bajos del sur, pero la especie parece limitada en gran medida al bosque húmedo.
Parientes más cercanos del notú o dúcula goliat
La dúcula goliat pertenece al género Ducula.
Según Derek Goodwin, el género Ducula tiene 36 especies, pero según la fuente se citan 34, 36 o 41.
Las especies del género Ducula se distribuyen ampliamente desde el Himalaya hasta la Polinesia.
Curiosamente, las especies de Ducula tienen 14 plumas en la cola, frente a las 12 de las especies de Columba.
Las especies de Ducula se pueden dividir en 7 subgrupos.
La dúcula goliat se incluye en el grupo de especies brenchleyi, el de las palomas imperiales de vientre castaño.
Las especies del grupo son:
- Dúcula de vientre castaño (Ducula brenchleyi)
- Dúcula goliat (Ducula goliath)
- Dúcula de collar (Ducula mullerii)
- Dúcula negra (Ducula melanochroa)
- Dúcula de Vanuatu (Ducula bakeri)
- Dúcula pinón (Ducula pinon)
Aspecto del notú o dúcula goliat
La dúcula goliat es una de las palomas arborícolas más grandes, pero tiene un aspecto esbelto.
Dos de los rasgos más llamativos del notú son su pico largo y muy ganchudo y su cola relativamente larga.
Esta paloma es sobre todo de color gris azulado, con las alas gris hollín y la cola negra con una banda castaña.
El notú tiene plumas bifurcadas en el cuello y el pecho que le dan un aspecto estriado y escarchado.
El vientre y los flancos son de color castaño purpúreo, que se aclara hacia un amarillo pálido bajo la cola.
Tiene los ojos rojo vivo con un anillo interior amarillo anaranjado, el pico rosa claro y las patas rosas o rojas.
Aunque machos y hembras no se distinguen a simple vista, un estudio (opens in new tab)de la especie descubrió que los machos eran bastante más grandes (en longitud del cuerpo, las alas y la cola, longitud del tarso y longitud y anchura de la cabeza) y más pesados que las hembras.
Los machos pesaban entre 712 y 995 g, con una media de 846,7 g, y las hembras entre 630 y 890 g, con una media de 785,7 g.
Aunque los machos son más grandes en general, es difícil saber el sexo solo por el aspecto, porque el color de los ojos, el pico, las patas y el plumaje es similar en ambos sexos.
Los jóvenes tienen el plumaje más apagado y no tienen plumas bifurcadas. El iris es naranja y rojo en los jóvenes, o marrón oscuro en los muy jóvenes.
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Notú o dúcula goliat | 83-97 cm | 49-55 cm | 630-995 g | Gris azulado con castaño purpúreo |
| Paloma asilvestrada (media) | 64 – 72 cm | 32 – 37 cm | 300 – 500 g | Gris azulado con algo de negro |
Datos sobre el notú o dúcula goliat
- La dúcula goliat es endémica de Nueva Caledonia
- Es una especie monotípica
- Notú es el nombre local de la dúcula goliat
- Es una de las especies de paloma arborícola más grandes del mundo
Conservación del notú o dúcula goliat
La dúcula goliat está catalogada como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN (opens in new tab).
Esto se debe a que, aunque se cree que la especie es estable actualmente, se prevé que su población disminuya rápidamente en el futuro por la presión de la caza.
No hay cifras recientes de población, pero una estimación de hacia el año 2000 la situaba en unos 100 000 individuos.
Como se desconoce la población, también se desconoce su tendencia, pero se cree que disminuye por la caza y la degradación del hábitat.
Una de las principales amenazas para el notú es la caza. La especie podría correr peligro si en el futuro se relajan las leyes de caza o cambian las temporadas.
Actualmente, la dúcula goliat se puede cazar legalmente en ciertas épocas del año.
Por tradición, el notú se caza entre finales de febrero y principios de mayo para las fiestas tradicionales del ñame (igname), y la caza es legal los fines de semana de abril, aunque con un límite por cazador (5 aves por día y cazador).
Además de la caza legal, la dúcula goliat se caza durante todo el año para el comercio ilegal; las aves se consumen localmente, sobre todo en celebraciones especiales.
Medidas actuales de conservación de la dúcula goliat:
- Protegida por ley la mayor parte del año
Medidas de conservación propuestas:
- Proteger los bosques de tierras bajas
- Evitar cambios en la ley que amplíen o cambien la temporada de caza
- Dar a conocer mejor las leyes relativas al notú
Carácter del notú o dúcula goliat
El notú no es muy sociable y suele verse solo o en pareja.
Normalmente se le ve volando alto sobre el bosque. También se le puede ver a primera hora de la mañana posado en ramas altas y expuestas, calentándose al sol.
Suele ser silencioso, pero cuando llama, el sonido llega lejos por el bosque, así que es posible oírlo antes de verlo.
Emite un «um» grave, de tono y volumen constantes, pero que se acelera en ritmo, como una pelota de ping-pong que cae sobre una mesa.
Al anochecer se le oye hacer un «gkrarr» parecido a una trompeta.
Al notú no le gusta bajar al suelo, así que es más fácil verlo posado en ramas altas de los árboles.
A veces hincha el buche y hace reverencias en una exhibición parecida a la de la paloma doméstica.
Dieta
La dúcula goliat come frutos, flores y hojas. Se alimenta de una gran variedad de plantas: hasta ahora se han identificado 42 especies distintas de frutos y plantas.
Entre ellas hay especies de Syzygium (opens in new tab), Pandanus (opens in new tab), Ficus (opens in new tab) y Elaeocarpus (opens in new tab).
Se sabe que el notú se desplaza localmente en busca de árboles con fruta.
En un estudio (opens in new tab) se comprobó que el notú come frutos de al menos 22 especies de árboles distintas, y parece preferir los frutos pequeños y negros (de especie desconocida).
El estudio también halló que estas palomas comen material vegetal: las hojas suponían el 7 % del contenido de su tubo digestivo.
Apareamiento y cría del notú o dúcula goliat
La época de cría de la dúcula goliat va de junio a diciembre.
Construye un nido grande, de 30-40 cm, entrelazando ramitas sobre una rama a unos 15 m del suelo.
La hembra pone un solo huevo blanco, y ambos progenitores lo incuban y cuidan del pollo.
Si se pierde el huevo, puede reponerlo en 12-31 días, aunque no siempre ocurre. Se han dado casos de dos años entre un intento de cría y el siguiente.
Cómo cuidar del notú o dúcula goliat
Es una especie silvestre, así que la mejor forma de cuidar del notú es apoyar las medidas de conservación que protegen a la especie y su hábitat.
Estas palomas no se tienen como mascotas.
Aunque la dúcula goliat no suele mantenerse en cautividad, parece que hay algunos ejemplares en zoológicos.
Dicho esto, solo hemos encontrado información de la especie en el Zoológico de Yokohama (Japón), de 2020.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos