Les pigeons forment en général un couple qui reste uni toute la vie. Le mâle courtise la femelle en gonflant le cou, en s’inclinant, en roucoulant et en tournant sur lui-même. Quand elle l’accepte, le couple se « becquette » (elle glisse son bec dans celui du mâle, qui lui régurgite de la nourriture), puis ils s’accouplent. L’accouplement ne dure que quelques secondes : la femelle s’accroupit, le mâle monte sur son dos et leurs cloaques se touchent. Environ une semaine plus tard, elle pond le premier de ses deux œufs.
Rédigé à l’origine par notre vétérinaire Cristina Vulpe, DVM, PhD. Mis à jour en octobre 2026.
Cristina relit les articles santé de Pigeonpedia pour que les conseils vétérinaires soient fiables.
La parade nuptiale
Le Conseil canadien de protection des animaux (CCPA) décrit le mâle qui se pavane et pirouette devant la femelle. Il gonfle le cou, s’incline, roucoule et peut la suivre de près. Elle montre qu’elle l’accepte en le suivant jusqu’à l’emplacement de nid qu’il a choisi. Les femelles font moins la cour, mais elles s’y mettent une fois le couple formé.
Le becquetage et l’accouplement
Le becquetage est le signe le plus net qu’un couple va s’accoupler. La femelle enfonce son bec dans celui du mâle, qui fait remonter de la nourriture comme s’il nourrissait un pigeonneau. L’accouplement suit en général aussitôt.
La construction du nid
Selon le guide du CCPA, le mâle apporte les matériaux (paille et brindilles) et la femelle construit. Le nid est généralement commencé deux ou trois jours après la formation du couple. Les pigeons font des nids peu solides sur des rebords, dans des bâtiments ou dans des cases à nid au pigeonnier.
Les œufs et la couvaison
- Une ponte compte en général deux œufs blancs. D’après le guide du CCPA, le second est pondu environ 45 heures après le premier.
- Les deux parents couvent. Le CCPA indique que la femelle couve en général de la fin d’après-midi au milieu de la matinée, et que le mâle prend le relais le reste de la journée.
- Les œufs éclosent au bout de 17 à 19 jours environ.
L’élevage des petits
Les deux parents nourrissent les pigeonneaux au lait de jabot les premiers jours, puis avec des graines ramollies. Voir les pigeons produisent-ils du lait ? et à quoi ressemble un bébé pigeon. Le couple pond souvent de nouveau avant que les premiers pigeonneaux aient quitté le nid. Le service de la faune de l’État de Washington indique que les pigeons des villes peuvent élever plusieurs nichées par an.
À quel âge les pigeons commencent-ils à se reproduire ?
Les jeunes pigeons atteignent la maturité sexuelle vers cinq à sept mois. Une revue scientifique de 2023 parle de cinq à six mois, le guide du CCPA de six à sept.
Deux mâles ou deux femelles peuvent-ils former un couple ?
Oui. Des couples de même sexe se forment, surtout quand l’un des deux sexes est plus nombreux. Deux femelles peuvent pondre toutes les deux, mais les œufs n’écloront pas.
Questions fréquentes
Les pigeons restent-ils ensemble toute leur vie ?
En général, oui. Si l’un des partenaires meurt, l’autre retrouve souvent un nouveau compagnon.
Comment distinguer un pigeon mâle d’une femelle ?
C’est difficile à l’œil seul. Le comportement en dit plus : les mâles se pavanent et poursuivent davantage la femelle (on dit qu’ils la « chassent » au nid). Voir comment sexer un pigeon.
Sources
- CCAC guidelines: Pigeons (Columba livia) (en anglais)
- Washington Department of Fish and Wildlife: Living with pigeons (en anglais)
- CCAC Guide to the Care and Use of Experimental Animals, vol. 2: Pigeons and doves (1984, PDF, en anglais)
- Pigeon during the breeding cycle: behaviors, crop milk and physiological adaptation (Animals, 2023, PMC, en anglais) (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Santé