Os pombos-correio foram selecionados pela velocidade e pela capacidade de orientação. Um pombo-correio treinado normalmente volta ao pombal mesmo quando é solto muito longe dele, e trata esse pombal como casa pela vida toda.
Mas não é raro um pombo-correio se perder.
Por exemplo, um pombo-correio britânico chamado Bob foi parar a mais de 6.400 km (4.000 milhas) da rota em 2022.
Alguns dos pombos mais famosos da história foram pombos-correio que levaram mensagens na guerra, mas nem sempre as coisas saem como o planejado.
A história de Bob, o pombo-correio perdido
Um caso bem divulgado aconteceu em 2022, quando um pombo-correio britânico apareceu a mais de 6.400 km da rota (opens in new tab), do outro lado do oceano Atlântico, no Alabama, nos Estados Unidos. Bob tinha saído numa prova de Guernsey a Gateshead, e o dono acredita que ele provavelmente pousou num navio (estava coberto de óleo) em vez de fazer todo o caminho voando.
O dono, Alan Todd, de Gateshead, na Inglaterra, achava que Bob tinha morrido, mas a história teve uma reviravolta quando ele recebeu um telefonema avisando que o microchip do pombo tinha sido lido em outro continente.
Em vez de deixar Bob voltar por conta própria, ele teria sido levado de volta a Gateshead num voo da British Airways.
O que fazer quando encontrar um pombo-correio perdido
Os pombos-correio costumam ter uma anilha na perna com informações essenciais sobre onde moram. Quando um deles é encontrado longe de casa, essas informações permitem devolvê-lo ao dono.
Um pombo-correio perdido que voou demais muitas vezes parece cansado ou fraco e, nesse estado, geralmente pode ser pego com cuidado com as mãos ou com uma toalha.
A maioria dos pombos perdidos está com falta de água e comida, então, além de conferir as informações da anilha, dê água fresca, um pouco de sementes e um lugar tranquilo para descansar.
Se você encontrar um pombo que pode ser um pombo-correio perdido, pode entrar em contato com o clube de columbofilia da sua região para buscar a ave.
A federação columbófila nacional do seu país em geral sabe orientar sobre o que fazer com uma ave encontrada. No Brasil, a Federação Columbófila Brasileira (FCB) tem no site o serviço Pombo Localizado: você informa o número da anilha e a federação avisa o dono.
Ela também pode orientar sobre o que fazer se você encontrar um pombo ferido.
Tome cuidado se o pombo tiver se escondido num lugar onde você não consegue se mexer direito, porque o risco de machucá-lo ou assustá-lo ainda mais não vai agradar nada ao dono preocupado!
Deixe o resgate para pessoas mais experientes se for difícil alcançar a ave.
Então, resumindo, a resposta é sim: os pombos-correio podem se perder e de vez em quando se perdem, mas na maioria dos casos a anilha (ou, mais raramente, um microchip) traz informação suficiente para devolvê-los aos donos, estejam eles a 6 km da rota ou, como Bob, a mais de 6.400 km!
Como os pombos-correio se orientam?
Os pombos-correio conseguem voltar para casa de distâncias muito grandes; veja que distância um pombo-correio consegue voar.
Os pesquisadores costumam descrever o jeito como o pombo encontra o caminho de casa como uma bússola mais um mapa. A bússola usa a posição do sol e o campo magnético da Terra. Como o mapa funciona é menos claro: já se propuseram o olfato, sinais magnéticos e sons de baixa frequência.
Resumindo, a bússola diz ao pombo para que direção ele está indo, e o mapa diz onde ele está em relação à casa.
O geofísico John Hagstrum quis entender o que acontecia quando algo atrapalhava o olfato do pombo ou a capacidade de seguir as linhas magnéticas. Ele se interessou por como e por que os pombos ficavam confusos e desorientados em certos lugares do mundo.
Nesses lugares, os pombos não voavam direto para casa: se espalhavam em direções aleatórias ou sumiam repetidamente na direção errada.
Em 2013, ele publicou um artigo (opens in new tab) baseado em vários estudos. Propôs que as aves usam sons de frequência muito baixa (infrassons) para voltar para casa e ficam desorientadas onde esses sons são bloqueados ou distorcidos. A ideia ainda é discutida.
Os cientistas não chegaram a uma explicação única, mas parece provável que os pombos se percam quando algo atrapalha a capacidade de orientação.
Uma questão de distância
A distância não é o único fator para um pombo se perder, embora os voos mais longos deem mais chances de pegar mau tempo, cansaço ou predadores.
O voo de volta para casa mais longo que costuma ser citado é o de Arras, na França, a Saigon (hoje Cidade de Ho Chi Minh), no Vietnã, em 1931: cerca de 11.600 km (7.200 milhas) em 24 dias.
Qualquer interferência nos sentidos de orientação descritos acima, assim como o mau tempo, pode tirar um pombo da rota.
Como acontece com qualquer animal doméstico que sai do lugar onde fica confinado, sempre existe a chance de um pombo-correio se perder.
Última atualização: 30 October 2026 · Columbofilia, Comportamento