Merpati pos dibiakkan untuk kecepatan dan kemampuan navigasi. Merpati pos yang terlatih biasanya pulang ke kandangnya walaupun dilepas sangat jauh dari sana, dan menganggap kandang itu sebagai rumahnya seumur hidup.
Meski begitu, merpati pos yang tersesat bukan hal yang aneh.
Contohnya, seekor merpati pos asal Inggris bernama Bob muncul lebih dari 4.000 mil (sekitar 6.400 km) dari rutenya pada 2022.
Beberapa merpati terkenal dalam sejarah adalah merpati pos yang membawa pesan pada masa perang, tetapi semuanya tidak selalu berjalan sesuai rencana.
Kisah Bob, merpati pos yang tersesat
Contoh yang banyak diberitakan terjadi pada 2022 ketika seekor merpati pos asal Inggris muncul lebih dari 4.000 mil dari rutenya (opens in new tab), sampai menyeberangi Samudra Atlantik ke Alabama, Amerika Serikat. Bob berangkat dalam lomba dari Guernsey ke Gateshead, dan pemiliknya yakin Bob kemungkinan besar hinggap di kapal (tubuhnya berlumur minyak) alih-alih terbang sepanjang jalan.
Pemiliknya, Alan Todd dari Gateshead, Inggris, mengira Bob sudah mati. Namun, ceritanya berubah tak terduga ketika ia menerima telepon yang mengabarkan bahwa microchip merpatinya telah dipindai di benua yang sama sekali berbeda.
Alih-alih dibiarkan pulang sendiri, Bob kabarnya diterbangkan kembali ke Gateshead dengan pesawat British Airways.
Yang perlu dilakukan jika Anda menemukan merpati pos yang tersesat
Merpati pos peliharaan biasanya dipasangi cincin kaki yang berisi informasi penting tentang asalnya. Jika ditemukan jauh dari rumah, informasi ini bisa dipakai untuk mengembalikan merpati itu ke pemiliknya.
Merpati pos yang tersesat karena terbang terlalu jauh sering terlihat lelah atau lemah, dan dalam keadaan ini biasanya bisa diangkat pelan-pelan dengan tangan atau dengan handuk.
Kebanyakan merpati yang tersesat kekurangan air dan makanan, jadi selain memeriksa informasi asalnya, beri merpati itu air bersih, sedikit biji-bijian, dan tempat yang tenang untuk beristirahat.
Jika Anda menemukan merpati yang Anda duga adalah merpati pos yang tersesat, Anda bisa menghubungi klub merpati setempat untuk menjemput burung itu.
Asosiasi merpati balap nasional di negara Anda biasanya bisa memberi saran tentang apa yang harus dilakukan dengan burung yang ditemukan.
Mereka juga bisa memberi saran tentang apa yang harus dilakukan jika Anda menemukan merpati yang terluka.
Berhati-hatilah jika merpati bersembunyi di tempat yang sulit Anda jangkau, karena pemiliknya yang cemas tentu tidak ingin merpatinya terluka atau makin stres!
Serahkan pada orang yang lebih berpengalaman jika burung itu sulit dijangkau.
Jadi, jawabannya jelas ya: merpati pos memang kadang tersesat. Namun, dalam kebanyakan kasus, cincin kaki (atau, lebih jarang, microchip) memuat cukup informasi untuk mengembalikannya ke pemiliknya, entah merpati itu menyimpang 4 mil atau, seperti Bob, 4.000 mil!
Bagaimana merpati pos bernavigasi?
Merpati pos bisa menemukan jalan pulang dari jarak yang sangat jauh; lihat seberapa jauh merpati pos bisa terbang.
Para peneliti biasanya menggambarkan cara merpati menemukan jalan pulang sebagai kompas ditambah peta. Kompasnya memakai posisi matahari dan medan magnet bumi. Cara kerja petanya belum begitu jelas: penciuman, petunjuk magnetik, dan suara berfrekuensi rendah semuanya pernah diajukan.
Singkatnya, kompas memberi tahu merpati ke arah mana ia terbang, sedangkan peta memberi tahu di mana posisinya dibandingkan rumah.
Ahli geofisika John Hagstrum ingin memahami apa yang terjadi jika ada yang mengganggu indra penciuman merpati atau kemampuannya mengikuti garis magnet. Ia tertarik pada bagaimana dan mengapa merpati menjadi bingung dan salah arah di tempat-tempat tertentu di dunia.
Di tempat-tempat ini, merpati tidak terbang lurus pulang, tetapi menyebar ke arah acak atau berkali-kali menghilang ke arah yang salah.
Pada 2013, ia menerbitkan makalahnya (opens in new tab) berdasarkan berbagai penelitian. Ia mengajukan gagasan bahwa burung memakai suara berfrekuensi sangat rendah (infrasonik) untuk pulang, dan menjadi bingung di tempat suara itu terhalang atau terdistorsi. Gagasan ini masih diperdebatkan.
Para ilmuwan belum sepakat pada satu penjelasan, tetapi tampaknya merpati tersesat ketika ada yang mengganggu kemampuannya bernavigasi.
Soal jarak
Jarak bukan satu-satunya penyebab merpati tersesat, walaupun penerbangan yang lebih jauh membuka lebih banyak peluang untuk cuaca buruk, kelelahan, atau pemangsa.
Penerbangan pulang terjauh yang biasa dikutip adalah dari Arras, Prancis, ke Saigon (kini Kota Ho Chi Minh), Vietnam, pada 1931, sekitar 7.200 mil (kira-kira 11.600 km) dalam 24 hari.
Gangguan pada indra navigasi mana pun yang dijelaskan di atas, juga cuaca buruk, bisa membuat merpati menyimpang dari rutenya.
Seperti hewan peliharaan lain yang dibiarkan keluar dari kandangnya, selalu ada kemungkinan merpati pos tersesat di alam bebas.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Merpati Pos, Perilaku