Las torres de palomas son lo que normalmente llamamos palomares. Se llaman torres por su altura y su forma (casi siempre) redonda.
Aunque hoy son poco comunes, algunas han resistido el paso del tiempo.
Se encuentran sobre todo en Egipto e Irán, pero también por todo Oriente Próximo.
El auge de las torres
La relación del ser humano con las palomas se remonta a tiempos muy lejanos.
Los historiadores suelen decir que el ser humano domesticó la paloma bravía (de la que descienden todas las palomas domésticas) hace al menos 5000 años, y algunas estimaciones lo sitúan hasta hace 10 000 años.
Cuando el ser humano aprendió a cultivar y se hizo sedentario, las palomas se acercaron a sus poblados. Oportunistas como siempre, acudían por las semillas, el grano y los restos de comida.
El ser humano vio en ellas una fuente de alimento fácil de conseguir.
Para tenerlas y criarlas, construyó estructuras donde alojarlas.
La mayor concentración de torres que siguen en pie, y de algunas que todavía se usan, está en Oriente Próximo. A medida que la civilización se extendía, también lo hacía la cría de palomas.
Una tradición egipcia
Era lógico que la mayor civilización de la época, el antiguo Egipto, abrazara esta relación.
La cría de palomas aparece en jeroglíficos y en las tumbas de los faraones.
Los egipcios criaban las aves para comer: la paloma sigue considerándose un manjar en Egipto, donde tradicionalmente se sirve rellena de arroz o de freekeh (trigo verde tostado) y asada a la parrilla o al horno.
Usaban la caca de paloma como guano (abono) y encontraron otros muchísimos usos para estas aves.
Tener muchas aves requiere darles un hogar. Hoy en día tenemos las palomas domésticas en jaulas, palomares o casetas.
Los egipcios construían torres dedicadas exclusivamente a las palomas.
Las aves se sentían atraídas por las torres porque se parecían a las cornisas y grietas rocosas donde en libertad les gusta descansar, anidar, aparearse y criar a sus pichones.
La arquitectura de las torres
Algunos constructores añadían sus propios toques o los de su señor, pero la estructura básica consistía en un muro exterior redondeado, a menudo de varios metros de altura, coronado por un tejado.
Unas vigas de madera reforzaban la torre, que se construía con adobe.
Dentro de la estructura exterior se levantaba otra torre de aproximadamente un tercio de la altura. Esta estructura interior contenía los nichos donde anidaban las palomas.
Las aves entran y salen por aberturas del muro exterior del tamaño justo para las palomas, pero demasiado pequeñas para que entren aves rapaces y otros depredadores.
Este era el diseño básico, pero hay variaciones.
A veces solo hay un muro exterior con los nichos moldeados en la curva interior.
Algunas torres tienen dentro cajas, huecos o repisas donde las aves pueden poner los huevos.
Como también son de barro, se pueden quitar y sustituir fácilmente.
Las torres de palomas forman parte del paisaje. Muchas tienen forma de cono.
Desde una base ancha, se estrechan hacia arriba y terminan en una cúpula cerrada.
Aunque tienen una función práctica, la gente las ha decorado de distintas formas. Con su diseño, los constructores han dado belleza a estas estructuras.
Algunas conservan el color original de los materiales, como el adobe, y otras están pintadas. Las superficies exteriores pueden ser lisas o estucadas.
Otro rasgo de las torres son las entradas: aberturas cuadradas, redondas o en arco. Puede sobresalir una repisa o alféizar en la parte inferior que sirve de posadero.
La colocación y la disposición de las entradas también siguen distintos patrones. En algunas torres, los agujeros de entrada y salida están cerca de la parte superior; en otras, a distintas alturas.
En otras se agrupan formando un dibujo repetido. También puede haber palos que sobresalen bajo los agujeros o cerca de ellos para que sirvan de posaderos, igual que las repisas.
En Siwa, por ejemplo, verás torres altas encaladas con complicados dibujos de agujeros y pinchos que sobresalen de la estructura.
En Mit Ghamr, en el delta del Nilo, (opens in new tab) parece un pequeño Nueva York, con decenas de torres de adobe recortándose contra el cielo.
La industria turística se ha fijado en ellas y se han convertido en un curioso atractivo.
Métodos antiguos
En Egipto las torres de palomas se construyen así desde tiempos inmemoriales.
A pesar de los nuevos materiales y métodos de construcción, siguen siendo iguales.
Esto se debe a que son muy fáciles de construir. Los materiales son naturales, fáciles de conseguir y baratos.
Solo hace falta un poco de esfuerzo. ¿Para qué cambiar algo que ya funciona bien?
Cada colombófilo que transmite su pasión a la siguiente generación transmite también su propio diseño. Así, las torres de palomas egipcias se han convertido en parte de la cultura arquitectónica del país.
Las torres no son la única forma en que los egipcios han dado y siguen dando hogar a las palomas.
Si miras los tejados de los barrios más humildes de El Cairo, verás torres de palomas y palomares sobre las casas.
Alcance mundial
Egipto no es el único lugar donde hay estas torres.
Están repartidas por muchos países de Oriente Próximo y mucho más allá.
La cría de palomas ha llegado hasta América y China.
Muchas de las estructuras posteriores que llamamos palomares siguen el diseño básico y, en algunos casos, se han convertido en edificios muy bonitos.
El país que más rivaliza con Egipto, tanto en número de torres como en la solidez de su diseño, es Irán.
Las torres de palomas de Irán
Las palomas vivieron su época dorada en Irán en los siglos XVI y XVII.
No solo se criaban para carne, sino sobre todo por su guano, que se usaba como abono para los apreciados campos de melones y pepinos.
Sobre todo en la región de Isfahán, las mayores torres de palomas iraníes llegan, según se cuenta, a unos 18 metros de altura y más de 20 metros de diámetro.
Siguen el diseño básico egipcio (la torre llena de un panal de nichos (opens in new tab)), pero se limitan a ocho formas tradicionales.
Los constructores añaden sus propios toques y adornos arquitectónicos.
Como las de Egipto, se construyen con adobe, pero muchas están revestidas de yeso y cal, y algunas se consideran los palomares más bonitos del mundo.
Se dice que las torres más grandes llegaron a albergar hasta 14 000 aves.
Donde antes había miles de torres, muy pocas siguen en uso, y muchas se están derrumbando desde que el mundo pasó a los abonos artificiales.
En Isfahán quedan unas 300 torres y, por suerte para la historia de las personas y las palomas, algunas están protegidas en la Lista del Patrimonio Nacional de Irán.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Facts