Originaria de África, la paloma limón tiene una vida bastante interesante.
Vive a grandes altitudes, hasta los 3000 metros, normalmente en los bosques de montaña del África subsahariana.
El origen de la paloma limón
La paloma limón pertenece a la familia Columbidae (opens in new tab).
La mayoría de los especialistas la incluyen en el género Columba como Columba larvata, aunque algunos usan el nombre antiguo Aplopelia larvata.
También puedes oír su otro nombre: paloma canela.
Sin embargo, se diferencia de otras especies del género Columba por sus hábitos terrestres.
Al oír su nombre, probablemente pensarías que se llama así porque le encantan los limones.
Pero la cosa es más complicada.
Los primeros colonos neerlandeses de Sudáfrica llamaban a las naranjas «lemoen».
Descubrieron que estas palomas salían de los bosques hacia sus naranjos en busca de comida.
Por eso les pusieron el nombre de los árboles «lemoen» (naranjos).
¿Dónde vive la paloma limón?
La paloma limón suele vivir cerca de la costa del sur de África.
Pasa la mayor parte del tiempo en bosques autóctonos.
Además, muchas viven en zonas aisladas de los bosques del sur del África subsahariana.
Se encuentra en el sur y el este de Sudáfrica y, hacia el norte, en las tierras altas orientales de Zimbabue y Mozambique hasta África oriental.
También vive en partes de África occidental y central.
Se alimenta sobre todo de fruta caída y semillas, por lo que prefiere las regiones afromontanas.
¿Qué tan rara es la paloma limón?
Según la Lista Roja de la UICN (opens in new tab), la paloma limón no está entre las especies más amenazadas del mundo.
La UICN la clasifica como de Preocupación Menor porque tiene un área de distribución muy amplia.
Su población total no se ha contado, pero no se cree que esté cerca de los umbrales de una especie amenazada.
En general, la paloma canela es común en algunas regiones y rara en otras.
Por ejemplo, no es rara por encima de los 1300 m en la Reserva Forestal de Nguu Norte, en Tanzania.
En cambio, es raro verla en zonas más bajas.
Se ve con más frecuencia cerca de la costa de Sudáfrica.
El entorno preferido de la paloma limón
Como especie forestal, la paloma limón vive entre los arbustos de los bosques siempreverdes.
Por eso rebusca comida en los bosques bajos y entre la hojarasca.
Además, la paloma canela suele instalarse en jardines rurales húmedos y en bosques tropicales de África.
También suele beber en arroyos del bosque.
Por eso se queda a menudo en zonas arboladas.
Hábitat de nidificación
En cuanto a su nido, normalmente lo construye a poca altura, a menudo entre 1 y 6 metros, en un arbusto, un árbol pequeño o una enredadera.
La vegetación densa ayuda a ocultar el nido de los depredadores.
Suele buscar follaje verde y ramas densas para esconder el nido.
Aspecto de la paloma limón
La paloma limón es una paloma oscura, de tamaño medio, con la cara pálida.
Tiene la cola con las esquinas gris pálido.
También tiene las patas rojas, unos ojos rojos penetrantes y piel orbital. El pico es negruzco y corto, con una ligera curva en la punta.
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Paloma limón (media) | 30 – 38 cm | 24 – 30 cm | 81,7 – 150 g | Marrón canela o verdoso, con marcas blancas en la cabeza |
| Paloma asilvestrada (media) | 64 – 72 cm | 32 – 37 cm | 300 – 500 g | Gris azulado con algo de negro |
La mayoría tienen la garganta blanca, el dorso bronceado, las patas púrpura y la cabeza gris.
Conviene señalar, eso sí, que su aspecto varía según la región.
Las del este y el sur de África tienen las partes inferiores rojizas.
En las de África occidental y central, las partes inferiores son grises.
El color también varía según el sexo.
Las hembras tienen el pecho marrón canela y el plumaje gris parduzco.
Además tienen marcas grises en la cara.
Los machos tienen el cuello verdoso y brillante.
Comportamiento de la paloma limón
La paloma limón es totalmente inofensiva para las personas.
Como otras palomas, a menudo se ve como un símbolo de paz.
No hay constancia de que se haya usado para llevar mensajes; eso es cosa de las palomas mensajeras.
Se alimenta de insectos, semillas, moluscos y bayas.
Busca comida en la hojarasca, sola o en pareja.
Además es tímida, así que es raro notar su presencia.
Construye el nido con raicillas, ramitas y agujas de pino del bosque.
Suele esconder el nido en la maleza densa para proteger a sus crías de los atacantes.
Además, se comunica con la voz, como cualquier otra paloma terrestre.
Emite un ulular fuerte y grave para transmitir sus mensajes con rapidez.
¿Hay otras palomas parecidas o emparentadas con la paloma limón?
Sí, aunque tienen algunas diferencias.
Por ejemplo, la tórtola de El Cabo y la tórtola gemidora africana (Streptopelia decipiens) comparten algunos rasgos con la paloma limón.
La tórtola de El Cabo tiene el plumaje gris parduzco y vive en África y en zonas boscosas, como la paloma limón.
Las dos se alimentan de insectos y semillas.
Las hembras de ambas ponen huevos blanquecinos y construyen sus nidos en los árboles.
Además, tanto la tórtola gemidora africana como la paloma canela tienen las patas púrpura y viven en Sudáfrica y en zonas boscosas.
Sin embargo, la paloma limón se distingue por sus hábitos terrestres y sus colores.
¿Se puede domesticar la paloma limón?
La paloma limón es tranquila y pacífica.
Rara vez se ve en cautividad fuera de colecciones especializadas.
No es habitual tener la paloma canela como mascota.
Es un ave tímida de bosque que es mejor dejar en libertad.
Nunca se deben sacar aves silvestres de la naturaleza, y en muchos países es ilegal hacerlo.
Conclusión
Ahora que conoces los rasgos peculiares de la paloma limón, podrás identificarla con facilidad.
Si ves una paloma limón en tu jardín, ¡considérate afortunado!
Disfrutarás de una vista preciosa.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos