Una paloma mensajera sana puede volar con unos 30 a 75 g encima, entre un 10 y un 15 % de su peso. Incluso cargas mucho menores la frenan y la obligan a esforzarse más, así que lo que lleve de forma habitual debe pesar bastante menos.
¿Cuánto pesa una paloma?
Las palomas urbanas pesan entre 265 y 380 g, según el Laboratorio de Ornitología de Cornell (opens in new tab). Las palomas de carreras y mensajeras se crían para volar y suelen pesar algo más. En las razas de fantasía el peso varía mucho más: la paloma King, criada para carne, es bastante más pesada y vuela mal. Consulta palomas para saber más sobre su tamaño.
¿Cuánto frena a una paloma el peso extra?
En un estudio de 1988 publicado en The Condor (opens in new tab), unas palomas mensajeras llevaron arneses con transmisores falsos que pesaban el 2,5 % o el 5 % de su peso, unos 10 a 25 g. En un vuelo de 90 km, el arnés solo ya las frenó un 15 %, y el arnés con transmisor, alrededor de una cuarta parte. En un vuelo de 320 km fueron más de un 31 % más lentas y gastaron mucha más energía.
Por eso los investigadores que colocan rastreadores a las aves suelen procurar que el aparato pese menos del 5 % del peso del ave.
Qué han transportado las palomas
- Mensajes. Una nota en papel fino, enrollada en un tubito en la pata, pesa uno o dos gramos. Así funcionó el correo de palomas en las dos guerras mundiales.
- Cámaras. A principios del siglo XX, el farmacéutico alemán Julius Neubronner equipó palomas con pequeñas cámaras automáticas para hacer fotos desde el aire.
- Una tarjeta de memoria. En 2009 una paloma llamada Winston llevó una tarjeta de 4 GB unos 95 km en Sudáfrica en 1 hora y 8 minutos, más rápido que la conexión a internet de la empresa (opens in new tab).
Palomas usadas para el contrabando
Hay delincuentes que han usado palomas para meter teléfonos, tarjetas SIM y drogas en las cárceles, con casos en Colombia, Brasil y Rusia. En 2011 la policía de Bucaramanga (Colombia) atrapó una paloma con 45 g de droga: el paquete pesaba demasiado (opens in new tab) y no pudo pasar el muro de la cárcel. En 2017, los aduaneros de Kuwait atraparon cerca de la frontera con Irak una paloma que llevaba una mochila con pastillas (opens in new tab).
¿Es cruel hacer que una paloma cargue peso?
Un tubito ligero en la pata no parece molestar a una paloma en forma. Las mochilas y los arneses son otra cosa: la frenan, la hacen trabajar más, pueden rozarle la piel bajo las alas y le cuesta más escapar de un halcón. Si alguna vez le pones algo a una paloma, que sea lo más ligero posible, y consulta antes con un veterinario de aves.
El verdadero talento de una paloma es encontrar el camino a casa. Consulta cómo se orientan las palomas.
Fuentes
- Cornell Lab of Ornithology: Rock Pigeon overview (en inglés) (opens in new tab)
- Gessaman and Nagy (1988), Transmitter loads affect the flight speed and metabolism of homing pigeons, The Condor (en inglés) (opens in new tab)
- BBC News (2009): Pigeon flies past broadband (en inglés) (opens in new tab)
- BBC News (2011): Colombia police catch drug-smuggling pigeon (en inglés) (opens in new tab)
- BBC News (2017): Pigeon caught with backpack of drugs (en inglés) (opens in new tab)
Última actualización: 24 octubre 2026 · Carreras