Sí. Las palomas y tórtolas alimentan a sus crías con leche de buche, un alimento espeso y amarillento formado por células que se desprenden del revestimiento del buche de los padres. A diferencia de los mamíferos, la producen tanto el macho como la hembra. Los pichones se alimentan solo de leche de buche durante los primeros días y después reciben una mezcla de leche de buche y semillas reblandecidas.
Las tórtolas pequeñas hacen lo mismo. En la tórtola diamante, los dos padres alimentan a los pichones con leche de buche, y los jóvenes dejan el nido hacia los 11 días.
¿Qué es la leche de buche?
No es un líquido como la leche de los mamíferos. Se parece más a un queso blando o a unas natillas. El revestimiento del buche se engrosa durante la incubación y, cerca de la eclosión, las células se llenan de grasa y proteína y se desprenden dentro del buche. El progenitor las regurgita para alimentar al pichón. Una revisión de 2023 la describe como rica en proteína y grasa.
¿Qué la controla?
La hormona prolactina, que también controla la leche en los mamíferos. Los niveles de prolactina suben en ambos progenitores en la segunda mitad de la incubación, y el revestimiento del buche crece poco después, de modo que están listos para alimentar cuando eclosionan los huevos. La prolactina también impulsa conductas parentales como comer más y echarse sobre el nido.
¿Cuánto tiempo dan leche de buche las palomas?
La leche de buche es la dieta durante más o menos la primera semana. Después, los padres regurgitan semillas junto con la leche de buche. Los pichones tienen todas las plumas y aprenden a volar hacia los 30 a 37 días.
Qué dar a un pichón huérfano
La leche de buche no se puede preparar en casa. Los centros de rescate usan una papilla comercial para criar a mano a los pichones muy pequeños y luego pasan a semillas remojadas. No uses leche de vaca ni pan. Consulta cómo cuidar a un pichón de paloma.
Fuentes
- Chemical composition of pigeon crop milk and factors affecting its production: a review (PMC, en inglés) (opens in new tab)
- Pigeon during the breeding cycle: crop milk formation (PMC, en inglés) (opens in new tab)
- Horseman y Buntin: Regulation of pigeon cropmilk secretion and parental behaviors by prolactin (Annual Review of Nutrition, en inglés) (opens in new tab)
- BioKIDS (Universidad de Míchigan): Rock dove (en inglés) (opens in new tab)
- Directrices del CCAC: Pigeons (Columba livia) (en inglés)
Última actualización: 24 octubre 2026 · Pichones