El silbato para palomas es un pequeño dispositivo que se coloca en la paloma y que silba mientras el ave vuela.
Es conocido sobre todo en China. Se usa principalmente por su sonido, y algunos criadores creen que ayuda a ahuyentar a las aves rapaces.
¿Qué es un silbato para palomas?
El silbato para palomas, también llamado a veces flauta para palomas y conocido en China como geling 鸽铃 o geshao 鸽哨, es un pequeño instrumento ligero que se fija a las plumas de la cola de la paloma y que el ave lleva consigo para producir un sonido inquietante, parecido al de una flauta, cuando vuela.
Los silbatos tradicionales se hacían con materiales ligeros como el bambú (opens in new tab) y calabazas vaciadas, y se sujetaban con pasadores para no hacer daño al ave.
Se dice que los primeros usos de los silbatos iban desde colocarlos en las aves para ahuyentar a los depredadores con ganas de un tentempié fácil con forma de paloma hasta incorporar las palomas a la guerra para crear maniobras de distracción frente a un ejército enemigo.
Hoy se usan sobre todo por el sonido que producen en vuelo.
¿Cómo funcionan los silbatos para palomas?
El dispositivo se fija en la parte trasera del ave.
Así el silbato queda dentro de la corriente de aire que pasa junto a la paloma cuando vuela.
El paso del aire por el dispositivo produce un sonido, igual que cuando se sopla un instrumento como la flauta.
A la velocidad adecuada, el aire entra por las aberturas que miran hacia delante y choca con un borde afilado del interior, lo que hace vibrar el aire de la cámara.
El resultado es un tono que dura mientras siga pasando aire.
Los pequeños conductos y orificios (aberturas) de los silbatos pueden tener distinto ancho, y eso cambia la forma en que el aire sale de la cámara.
Por eso, cada abertura da una nota distinta mientras las palomas vuelan.
En la práctica, una bandada que lleve silbatos con notas distintas puede producir acordes.
El sonido también cambia con la trayectoria y la velocidad del vuelo.
En los giros y las volteretas, el aire puede pasar junto al silbato sin entrar en él, y el silbato se queda en silencio.
Conocer el estilo de vuelo y las acrobacias de cada paloma lleva su tiempo, así que tendrás que hacer algunas pruebas, y fallar unas cuantas veces, hasta encontrar el mejor punto en la parte trasera del ave para obtener la mejor gama de sonidos.
Historia del silbato para palomas
Los silbatos para palomas se usaron mucho primero en Asia, pero su uso ha disminuido por la urbanización y por las normas sobre la cría de palomas.
El origen del silbato para palomas está en la antigua China.
Aunque probablemente se usaban mucho antes, las primeras menciones escritas conocidas datan de la dinastía Song del Norte, que duró del 960 al 1127.
Según esos registros, el ejército del reino de Xia Occidental usó palomas con silbatos como señal cuando atacó al ejército Song.
A mediados de la dinastía Song del Sur, que siguió a la anterior y duró de 1127 a 1279, los silbatos para palomas ya eran comunes entre la gente corriente, no solo entre los soldados.
Ya más cerca de nuestros días, la primera parte de la dinastía Qing (de 1644 a 1912) fue un periodo de relativa paz en China.
En esa época, los soldados de las Ocho Banderas tenían más tiempo libre que nunca y estaban destinados en Pekín, en lugar de moverse sin parar de una campaña a otra.
Recibían del Estado asignaciones de grano y de dinero y, gracias a ello, surgieron distintas aficiones, como la cría de grillos, peces y, sobre todo, aves.
Cuanto más tiempo podían dedicar los chinos (y los soldados en particular) a sus aficiones, más las perfeccionaban, y fue entonces cuando los silbatos para palomas se perfeccionaron y pasaron a formar parte habitual de la cultura china y de la colombofilia.
Fabricar silbatos para palomas era muy popular porque los materiales eran baratos.
Se dice que algunos artesanos famosos se negaban a tomar aprendices, así que mucha gente aprendió por su cuenta a hacer sus propios silbatos, lo que podría explicar por qué los diseños varían tanto.
Ese secretismo quizá contribuyó también al declive del oficio.
Hoy, muy pocos artesanos saben hacer a mano un silbato para palomas de calidad.
El silbato para palomas ha tenido algunos usos curiosos.
Los colombófilos taiwaneses los ponían a sus palomas de carreras, y hay testimonios anecdóticos de que en algún momento el ejército estadounidense los usó en sus palomas mensajeras.
Una historia popular cuenta que las antiguas casas de banca de Pekín usaban palomas para intercambiar mensajes, y que estas aves llevaban silbatos tallados con cabezas de animales capaces de dar varios tonos a la vez.
Se dice que en 1986 se soltó una bandada de palomas con silbatos en la plaza de Tiananmén con motivo de la visita oficial de la reina Isabel II a China (opens in new tab).
En las últimas décadas, su uso ha disminuido.
Antes los silbatos para palomas eran muy comunes en Pekín; hoy son raros.
El Museo Pitt Rivers (opens in new tab) de Oxford (Inglaterra) tiene una colección de grabaciones de sonido y de silbatos tradicionales de China e Indonesia.
Estas piezas inspiraron al compositor residente del museo, Nathaniel Mann, a hacer música con silbatos para palomas. Desde entonces los ha mostrado en eventos colombófilos de todo el Reino Unido y ha ayudado a recuperar el interés por ellos.
¿Dónde comprar un auténtico silbato chino para palomas?
En internet hay muchos silbatos modernos para palomas a precios muy variados.
Algunos son de plástico u otros materiales sintéticos, fabricados a máquina, y en las grandes tiendas en línea no cuestan más de unos pocos euros o dólares.
En el extremo opuesto están los silbatos de madera tallados a mano, más ornamentados, que todavía fabrican maestros artesanos en China.
Si encuentras uno antiguo a la venta, espera un precio alto, según su antigüedad y su historia.
También hay tutoriales en internet que enseñan a hacer silbatos caseros para palomas con cosas como botes viejos de carrete fotográfico.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Facts