Le pigeon colombin (Columba oenas) est un pigeon sauvage gris bleuté, à l’œil sombre et aux reflets verts sur le cou, sans tache blanche. Au Royaume-Uni, cherchez-le près des vieux arbres et des cultures. Plus petit que le ramier, il niche dans une cavité.
Reconnaître le pigeon colombin
Observez la poitrine rosée, les reflets verts sur les côtés du cou et les deux courtes barres noires de l’aile repliée. En vol, les ailes ont des bords sombres, sans la large bande blanche du ramier. La fiche de la RSPB (opens in new tab) précise aussi que le croupion n’est pas clair.
Croisez plusieurs indices. Les pigeons des villes ont des plumages très variables. Un jeune ramier n’a pas encore la tache blanche du cou : la bande blanche de l’aile est donc un meilleur repère que le cou seul.
Colombin, ramier ou pigeon biset ?
| Critère | Pigeon colombin | Pigeon ramier | Pigeon biset / pigeon des villes |
|---|---|---|---|
| Nom scientifique | Columba oenas | Columba palumbus | Columba livia |
| Silhouette | Plus petit et plus fin que le ramier | Le plus grand des trois | Taille proche du colombin ; silhouette variable |
| Cou | Reflets verts, sans tache blanche | Tache blanche chez l’adulte, absente chez le jeune | Souvent des reflets verts ou violets ; variable |
| Ailes en vol | Bords sombres, sans large bande blanche | Large bande blanche, même chez le jeune | Pas de bande blanche de type ramier ; plumage variable |
| Barres et croupion | Barres courtes ; croupion non clair | La bande alaire blanche est le repère le plus simple | Type sauvage : barres larges et croupion clair ; les urbains varient |
| Nid habituel | Trou d’arbre ou autre cavité | Plateforme ouverte de brindilles | Corniche, bâtiment ou cavité de falaise |
Consultez notre guide du pigeon ramier pour l’espèce la plus grande, et notre guide des pigeons pour les replacer dans leur famille. Dans une ville britannique, un pigeon gris est généralement féral : sa couleur ne suffit pas à en faire un biset sauvage.
Quel est son chant ?
Le colombin émet un roucoulement grave, creux et prolongé, répété à couvert. Le BTO le compare au son produit en soufflant sur le goulot d’un bocal. Il n’a pas la phrase familière de cinq notes du ramier. Écoutez l’enregistrement de la RSPB (opens in new tab) pour comparer. Évitez la repasse pour attirer des oiseaux près d’un nid.
Où le voir au Royaume-Uni ?
Cherchez les lisières boisées, les parcs avec de vieux arbres et les terres cultivées. Les grands jardins ruraux peuvent aussi l’accueillir. L’espèce est présente toute l’année, même si les groupes se déplacent entre les champs. Elle manque dans une grande partie du nord-ouest de l’Écosse ; en Irlande, elle est rare ou absente sur de vastes secteurs du nord et de l’ouest. Le BTO décrit cette répartition (opens in new tab).
Restez à distance des cavités occupées.
Que mange le pigeon colombin ?
Il se nourrit surtout au sol. Il consomme des graines et des céréales, mais aussi des feuilles vertes, des bourgeons, des fleurs et quelques invertébrés, selon BirdLife (opens in new tab). Des bordures riches en graines et des chaumes conservés peuvent fournir de la nourriture en hiver sans transformer le site de nidification en point de nourrissage.
Nid, œufs et jeunes
Contrairement au ramier, le colombin niche normalement dans une cavité. Il utilise les trous naturels des vieux arbres et les nichoirs. La RSPB mentionne aussi, occasionnellement, des terriers de lapins. Le nid est fait de brindilles et de racines.
Les données de nidification du BTO (opens in new tab) donnent une ponte typique de deux œufs blancs, couvés 21 à 22 jours par les deux parents, puis un envol à 28–29 jours. Plusieurs tentatives sont possibles : le départ d’une nichée ne signifie pas que le nichoir restera vide.
Effectifs et conservation au Royaume-Uni
| Indicateur | Chiffre publié | Interprétation |
|---|---|---|
| Population nicheuse britannique | 320 000 territoires, estimation de 2016 | Des territoires, pas des individus ni un nouveau recensement |
| Tendance de la population nicheuse | +57 %, 1995–2024 | Tendance du BTO, pas un effectif total |
| Résumé du dernier rapport BBS | Hausse de plus de 40 % sur les dix dernières années | Rapport de l’enquête 2025, publié en 2026 |
| Catégorie britannique | Ambre, BoCC5 (2021) | Importance internationale de la population nicheuse |
| Catégorie mondiale UICN | Préoccupation mineure, évaluation de 2024 | Risque mondial d’extinction, distinct de la liste britannique |
Sources : BTO BirdFacts (opens in new tab), BBS 2025 du BTO/JNCC/RSPB (opens in new tab), BoCC5 (opens in new tab) et BirdLife/UICN (opens in new tab). Les dates et les mesures diffèrent : appliquer un pourcentage de tendance à l’ancienne estimation ne donnerait pas un nouvel effectif fiable.
La catégorie Ambre ne signifie pas que le colombin décline actuellement. Le critère BoCC5 retenu est l’importance internationale de la population nicheuse : le Royaume-Uni en accueille au moins 20 % à l’échelle européenne. Le BTO décrit un rétablissement après les effets des traitements de semences aux organochlorés, puis une amélioration de la reproduction. La tourterelle des bois, autre espèce, continue en revanche à décliner au Royaume-Uni.
Aider les colombins : les nichoirs
Conservez les vieux arbres à cavités lorsque la sécurité le permet. Un nichoir peut ajouter un site près de terrains d’alimentation adaptés ; un petit modèle pour mésanges ne convient pas.
National Nestbox Week (opens in new tab) recommande un très grand nichoir, avec une entrée d’au moins 150 mm, posé à au moins 3 m du sol, en lisière de bois face à des champs ouverts. Ces mesures ne constituent pas un plan de fabrication complet. Confiez la pose en hauteur à une personne compétente.
Notre guide de fabrication de nichoirs pour pigeons présente les principes généraux. Les compartiments d’un colombier domestique ne remplacent pas un nichoir à cavité pour colombin. Préservez un accès dégagé et un endroit calme. Vérifiez l’occupation avant tout entretien ; n’ouvrez et ne nettoyez jamais un nichoir occupé.
Questions fréquentes
Le pigeon colombin est-il rare au Royaume-Uni ?
Non. Le BTO le décrit comme commun et estimait 320 000 territoires nicheurs en 2016. Il passe facilement inaperçu parmi les autres pigeons et sa répartition est inégale. La catégorie Ambre reflète la responsabilité internationale du pays.
Est-ce la même espèce que le pigeon ramier ?
Non. Le colombin est plus petit, n’a pas de bande blanche sur l’aile et niche généralement dans un trou. Le ramier adulte porte des taches blanches au cou ; les jeunes n’en ont pas, mais possèdent déjà la bande alaire blanche.
Comment le distinguer d’un pigeon des villes ?
Associez l’œil sombre, le corps gris bleuté assez uni, les courtes barres alaires et le croupion non clair. Un pigeon féral de type sauvage a des barres plus larges et généralement un croupion clair, mais les plumages urbains varient beaucoup.
Le pigeon colombin migre-t-il ?
On le voit toute l’année en Grande-Bretagne. À l’échelle de son aire de répartition, les populations du nord de l’Europe sont migratrices et celles du sud plus sédentaires. Une présence annuelle ne signifie pas que chaque oiseau reste toujours au même endroit.
Peut-il utiliser un nichoir dans un jardin ?
Oui, si le grand nichoir et son emplacement conviennent, près d’arbres matures et de terrains ouverts pour se nourrir. Un jardin rural calme ou une lisière correspond mieux à ses besoins qu’un petit jardin très fréquenté. L’occupation n’est jamais garantie.
D’où vient son nom anglais stock dove ?
La RSPB rattache stock au vieil anglais stocc, qui signifie souche. Le nom évoque les trous d’arbres utilisés pour nicher, pas une race de pigeon domestique.
Dernière mise à jour : 7 novembre 2026 · Types de pigeons