Oiseau à l’allure frappante, le Nonnain (en anglais Nun) est une race de pigeon de fantaisie domestique issue de longues années de sélection soignée.
C’est l’une des plus anciennes races de pigeons, et on pense qu’il a des ancêtres communs avec le pigeon Heaume.
Les autres noms du Nonnain
Nonnain est le nom le plus courant de cette race, mais elle en a un autre.
Dans certains milieux, on l’appelle Dutch Shell (pigeon à coquille hollandais).
Dans la plupart des pays, toutefois, la race porte un nom qui signifie « religieuse », comme Nonne en allemand.
Ce nom vient de ses couleurs noir et blanc et de sa coquille, qui rappellent l’habit d’une religieuse.
Origines du Nonnain
Le Nonnain est considéré comme l’une des plus anciennes races, même si ses origines exactes sont inconnues.
Il en est question au XVIIe siècle chez Aldrovandi (naturaliste italien qui a joué un grand rôle dans la création du jardin botanique de Bologne, l’un des plus anciens d’Europe), puis chez Moore en 1735, dans « A Treatise on Domestic Pigeons ».
On pense que le Nonnain était au départ un pigeon de vol apparenté au Culbutant, avant de devenir le pigeon d’exposition qu’il est aujourd’hui.
On dit que le Nonnain d’exposition moderne a été perfectionné à partir du XIXe siècle, au Royaume-Uni et en Europe continentale.
Charles Darwin parle du Nonnain dans son livre « De la variation des animaux et des plantes à l’état domestique », ainsi que dans sa correspondance avec un certain James Murray Fleming.
Dans cette lettre (opens in new tab), le correspondant note que Darwin avait utilisé un Nonnain dans ses croisements pour obtenir un pigeon de fantaisie, et se montrait assez méprisant, le décrivant comme un oiseau « pas de haute race ».
Aspect du Nonnain
Race plutôt petite, le Nonnain est décrit comme court et trapu (opens in new tab) ; il mesure 23 à 24 cm de haut (sans la coquille) et 25 cm de long.
Il pèse en moyenne environ 370 grammes.
C’est sa coquille qui lui a donné son nom.
Cette rangée de plumes relevées sur la nuque lui donne l’air de porter une guimpe de religieuse et le fait paraître plus gros qu’il n’est.
Ces plumes relevées le font ressembler au Heaume et au Mookee.
Les éleveurs recherchent une coquille aussi grande et spectaculaire que possible.
Le Nonnain est surtout blanc, avec la tête, la bavette, la queue et les rémiges colorées (souvent noires), et a les yeux couleur perle.
Il n’a pas de plumes aux pattes, et son bec est généralement droit.
Sa poitrine est bien ronde, et son corps s’affine vers la queue.
Sa queue est en général étroite et courte, avec 12 plumes.
Le Nonnain est surtout blanc, mais ses parties colorées existent dans de nombreuses teintes.
On trouve notamment le noir, le dun, le kaki, le brun, l’argenté, le bleu, le rouge, l’indigo, le lavande et le jaune.
Il est parfois barré de brun ou de kaki.
Caractère du Nonnain
Comme beaucoup de races de pigeons, le Nonnain est docile et sociable.
Il s’apprivoise donc facilement et peut être gardé comme pigeon de compagnie.
C’est un excellent oiseau d’exposition, et il vole encore bien.
Amical et sociable, il s’entend en général bien avec les autres pigeons.
Si vous cherchez un oiseau amical, facile à apprivoiser et à soigner, et agréable à observer, le Nonnain est un très bon choix.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons