« Types de pigeons » peut vouloir dire deux choses. L’une, ce sont les espèces sauvages de la famille des pigeons et des tourterelles, les Columbidés. Notre guide sur la différence entre tourterelles et pigeons, relu par la vétérinaire Cristina Vulpe, DVM, PhD, situe la famille à 344 espèces connues, dont 13 aujourd’hui éteintes. L’autre, ce sont les races domestiques, toutes issues du pigeon biset, Columba livia. Les éleveurs en ont tiré plus de 175 races, selon le service de vulgarisation avicole d’extension.org (opens in new tab), pour la course et le vol, et pour l’exposition ou pour la viande. Le standard de la National Pigeon Association des États-Unis (opens in new tab) organise un ensemble encore plus large en groupes tels que la forme, la couleur, les chouettes et frisés, les pigeons boulants, et les culbutants, rouleurs et hauts-volants.
La liste couvre les deux. Elle commence par les cinq pigeons et tourterelles que vous avez le plus de chances de voir au Royaume-Uni et dans une grande partie de l’Europe de l’Ouest, y compris en France, en Belgique et en Suisse ; elle continue avec d’autres espèces sauvages, puis avec les races domestiques regroupées selon le travail ou l’aspect pour lesquels elles ont été sélectionnées. Les noms renvoient à un guide plus complet lorsque nous en avons un.
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Pigeons sauvages en France et en Europe de l’Ouest
Le guide d’identification de la RSPB (opens in new tab) cite cinq pigeons et tourterelles que l’on a de bonnes chances de voir en Grande-Bretagne et en Irlande. Ce sont les mêmes que vous croiserez en France, en Belgique ou en Suisse. Un pigeon ramier est l’oiseau habituel de la campagne. Un oiseau gris dans une ville ou un village est généralement un pigeon des villes, et non un pigeon biset vraiment sauvage.
| Caractère | Pigeon ramier | Pigeon colombin | Pigeon biset / pigeon des villes | Tourterelle turque | Tourterelle des bois |
|---|---|---|---|---|---|
| Nom scientifique | Columba palumbus | Columba oenas | Columba livia | Streptopelia decaocto | Streptopelia turtur |
| Taille | Le plus grand de ces cinq | Plus petit et plus ramassé que le ramier | Proche du colombin ; le port varie | Moyenne, plus svelte, à queue plus longue | La plus petite des cinq |
| Cou | Les adultes ont une tache blanche de chaque côté ; elle manque aux jeunes | Reflet vert ; pas de tache blanche | Souvent un reflet vert ou violet ; la couleur varie | Un fin demi-collier noir | Pas de tache blanche de ramier ; tête et cou rosés |
| Aile en vol | Large bande blanche, y compris chez les jeunes | Bords sombres ; pas de large bande blanche | Pas de bande blanche de ramier ; les oiseaux de type sauvage ont deux barres sombres | Pas de bande blanche de ramier ; ailes brunâtres | Ailes en damier orange et noir |
| Autres indices | Poitrine rosée ; fort claquement d’ailes au départ | Œil sombre ; deux courtes barres noires sur l’aile fermée ; croupion pas pâle | Les oiseaux de type sauvage ont le croupion pâle ; les pigeons des villes se présentent sous bien des couleurs | Gris-brun pâle dans l’ensemble | Visiteur d’été ; devenue rare au Royaume-Uni |
Pigeon ramier
Le pigeon ramier (Columba palumbus) est le plus grand et le plus commun des pigeons du Royaume-Uni, avec des millions de couples nicheurs. Les adultes sont gris, avec une poitrine rosée, un œil jaune pâle, une tache blanche de chaque côté du cou et une large bande blanche sur chaque aile. Les jeunes n’ont pas la tache du cou, mais ils montrent déjà la bande alaire blanche. Le régime est surtout fait de feuilles, de bourgeons, de graines, de baies et de grain. L’espèce niche aussi en Europe, en Afrique du Nord et en Asie, et BirdLife International la classe en préoccupation mineure (Least Concern).
Pigeon biset
Le pigeon biset (Columba livia) est l’ancêtre sauvage de toutes les races domestiques de pigeon, et des troupes urbaines. Un oiseau de type sauvage est bleu-gris, avec deux barres alaires sombres et un croupion pâle. Au Royaume-Uni et en Irlande, les bisets vraiment sauvages survivent aujourd’hui surtout sur des falaises littorales, notamment en Écosse et en Irlande, comme l’explique la fiche de la RSPB sur le pigeon biset et le pigeon des villes (opens in new tab). Un oiseau sur une corniche en ville est presque toujours un pigeon domestique redevenu libre, même s’il porte les couleurs du type sauvage.
Pigeon des villes
Les pigeons des villes sont des descendants en liberté de pigeons bisets domestiques. Ils vivent dans les villes, les villages et les campagnes de tous les continents sauf l’Antarctique, et ce sont les pigeons les plus familiers au monde. La couleur va du bleu-gris classique au noir, au brun-rouge, au pie et au blanc, parce que leurs ancêtres étaient déjà mélangés par l’élevage. Ils nichent sur les corniches, dans les bâtiments et sous les ponts, le plus proche équivalent des falaises qu’utilisaient leurs ancêtres sauvages.
Pigeon colombin
Le pigeon colombin (Columba oenas) est un pigeon sauvage bleu-gris, à l’œil sombre, avec un reflet vert au cou et sans tache blanche au cou. Il est plus petit que le ramier et niche dans des trous d’arbres, pas sur une branche à découvert. En Grande-Bretagne, on le cherche près d’arbres âgés et de terres agricoles. En vol, les ailes ont des bords sombres et pas de large bande blanche. Le Royaume-Uni accueille une part importante de la population européenne, même si l’oiseau est plus rare dans le nord de l’Écosse et en Irlande.
Tourterelle turque
La tourterelle turque (Streptopelia decaocto) est gris-brun pâle, avec un fin demi-collier noir. Elle s’est étendue à travers l’Europe depuis le Moyen-Orient et l’Asie du Sud au XXe siècle, et elle est aujourd’hui aussi établie au Japon, dans les Caraïbes et en Amérique du Nord. L’UICN la classe en préoccupation mineure, avec une aire encore en expansion. Dans un jardin, elle est plus svelte et plus pâle qu’un ramier, et elle n’a pas de taches blanches sur les ailes.
Tourterelle des bois
La tourterelle des bois (Streptopelia turtur) est la plus petite des pigeons et tourterelles réguliers du Royaume-Uni, avec des ailes en damier orange et noir et un chant roucoulant, « turr turr », qui lui a donné son nom anglais. C’est un visiteur d’été. La RSPB note que les oiseaux parcourent jusqu’à 3 000 milles (environ 4 800 km) dans chaque sens, vers l’Afrique de l’Ouest et au retour, et que la population britannique a fortement baissé du milieu des années 1970 à 2020. Si vous en entendez ou en voyez une, cela vaut une seconde attention : ce n’est plus un oiseau banal de la campagne.
Pigeons sauvages dans le monde
Les pigeons et les tourterelles vivent sur tous les continents sauf l’Antarctique. Les espèces ci-dessous sont regroupées, de façon souple, par région. Certaines sont des oiseaux de tous les jours, comme la tourterelle triste en Amérique du Nord. D’autres sont des endémiques insulaires à petite aire, ou des espèces déjà disparues.
Voir aussi notre guide des pigeons et tourterelles d’Australie, un tour d’horizon à l’échelle d’un pays, et si les pigeons sont en danger.
Amérique du Nord et du Sud
Tourterelle triste
La tourterelle triste (Zenaida macroura) est l’un des oiseaux les plus répandus et les plus abondants d’Amérique du Nord, ainsi nommée pour son long roucoulement plaintif. C’est une tourterelle svelte, à longue queue ; on l’appelle parfois encore pigeon de Caroline ou, localement, « turtle dove », bien que ce ne soit pas la tourterelle des bois européenne. Elle se nourrit surtout de graines et c’est un oiseau familier des fermes, des villes et des bords de route.
Pigeon à queue barrée
Le pigeon à queue barrée (Patagioenas fasciata) est généralement décrit comme le plus grand pigeon au nord du Mexique, et c’est l’un des plus proches parents vivants de la tourte voyageuse, aujourd’hui éteinte. Il vit dans l’ouest de l’Amérique du Nord, dans les forêts côtières et dans les bois de montagne de l’intérieur. Une chasse intensive a jadis fortement réduit ses effectifs ; la protection légale et les quotas de chasse ont aidé la population à se rétablir.
Colombe inca
La colombe inca (Columbina inca) est une petite tourterelle à longue queue du Mexique, de l’Amérique centrale jusqu’au Costa Rica, et du sud-ouest des États-Unis. Elle mesure de 18 à 23 cm, avec un plumage gris-brun sable ourlé de brun foncé, ce qui lui donne un aspect écailleux. La plupart des oiseaux vivent près des gens, dans les villes, les parcs et les jardins, et se nourrissent de graines au sol. Le chant est un roucoulement à deux notes souvent transcrit « no hope ». L’UICN la classe en préoccupation mineure.
Pigeon rousset
Le pigeon rousset (Patagioenas cayennensis) est un grand pigeon farouche, forestier, des Amériques tropicales, du sud du Mexique à la Bolivie et au nord de l’Argentine, avec des oiseaux aussi à Tobago et, localement, à Trinité. Il se perche d’ordinaire en hauteur pour se nourrir, même s’il descend parfois au sol et, par endroits, fréquente les parcs et les lisières des villes.
Pigeon à œil nu
Le pigeon à œil nu (Patagioenas corensis) vit dans le nord de la Colombie et du Venezuela et à Aruba, Bonaire et Curaçao. Il doit son nom à la grande plage de peau nue autour de chaque œil. On peut le confondre avec une tourterelle à ailes blanches jusqu’à ce que l’on voie cette tache faciale et le port de pigeon, plutôt que de tourterelle.
Afrique, océan Indien et îles voisines
Pigeon roussard
Le pigeon roussard (Columba guinea), aussi appelé pigeon des rochers d’Afrique, est un pigeon d’Afrique subsaharienne. Il a une plage de peau nue rouge autour de chaque œil et des ailes brun-rouge couvertes de petites taches blanches. Il fréquente les herbages ouverts, la savane, les terrains rocheux et, de plus en plus, les villes.
Pigeon afep
Le pigeon afep (Columba unicincta), aussi appelé pigeon ramier d’Afrique ou pigeon gris, est un grand pigeon forestier de la ceinture équatoriale africaine. « Afep » signifie pigeon en langue boulou, au Cameroun. Il vit dans la canopée sur une très vaste aire, de l’Afrique de l’Ouest au bassin du Congo, et on le voit d’ordinaire haut dans les arbres, plutôt que dans les rues des villes.
Pigeon à masque blanc
Le pigeon à masque blanc (Columba larvata, que certains auteurs placent dans Aplopelia), ou pigeon cannelle, est un pigeon forestier africain des hautes terres subsahariennes, signalé jusqu’à environ 3 000 mètres. Contrairement à la plupart des espèces de Columba, il vit surtout au sol. Le nom anglais, lemon dove, vient d’un ancien mot du cap hollandais pour les orangers, et non d’un régime à base de citrons.
Pigeon rose
Le pigeon rose (Nesoenas mayeri) ne se trouve qu’à l’île Maurice et sur l’île voisine d’Île aux Aigrettes, exempte de prédateurs. En 1991, il ne restait plus qu’une poignée d’oiseaux. Un long programme de conservation a depuis reconstitué une population sauvage, et l’UICN classe l’espèce comme vulnérable depuis 2018. Son rétablissement montre à quel point un pigeon bien connu peut frôler la disparition.
Founingo des Seychelles
Le founingo des Seychelles (Alectroenas pulcherrimus) ne vit que dans les bois des Seychelles. Le meilleur critère de terrain est une plage de peau rouge vif, du front à la calotte, sur un plumage bleu-gris et blanc. C’est un pigeon insulaire frugivore, d’un petit groupe de pigeons bleus de l’ouest de l’océan Indien.
Asie et Pacifique
Pigeon des rochers
Le pigeon des rochers (Columba rupestris) ressemble au premier abord à un pigeon des villes, et c’est un proche parent sauvage du pigeon biset. Il vit dans les collines et les montagnes sur une large bande de l’Asie, souvent au-dessus de 1 500 mètres, sur les falaises, dans les gorges et sur les hauts terrains ouverts. On reconnaît en général deux sous-espèces, dans les parties orientale et occidentale de cette aire. En Corée du Sud, il est aujourd’hui très rare.
Pigeon des Andaman
Le pigeon des Andaman (Columba palumboides) est un grand pigeon frugivore gris, que l’on ne trouve que dans les îles Andaman et Nicobar, en Inde. Il vit dans la forêt sempervirente dense et figure comme quasi menacé sur la Liste rouge de l’UICN. C’est l’oiseau officiel des îles Andaman et il ne faut pas le confondre avec le nicobar à camail, qui partage le même groupe d’îles mais a un aspect tout différent.
Pigeon à gorge blanche
Le pigeon à gorge blanche (Columba vitiensis), aussi appelé pigeon métallique, est une espèce de taille moyenne, à vaste aire, des Philippines et de l’est de l’Indonésie à la Nouvelle-Guinée et à la Mélanésie insulaire, jusqu’aux Fidji et aux Samoa. La tache pâle de la gorge varie d’une île à l’autre. Une sous-espèce qui vivait sur l’île Lord Howe, la population la plus méridionale, a été chassée jusqu’à l’extinction dans les années 1850.
Colombar à cou rose
Le colombar à cou rose (Treron vernans), parfois appelé pigeon arc-en-ciel, est un colombar frugivore commun d’Asie du Sud-Est. Les mâles ont le cou rose ; les femelles sont surtout vertes. Il appartient au groupe Treron des colombars, qui vivent dans les arbres et mangent des fruits, plutôt que de picorer du grain sur les trottoirs des villes.
Colombar des Philippines
Le colombar des Philippines (Treron axillaris) est un pigeon forestier de taille moyenne des basses terres philippines, l’un des oiseaux autrefois regroupés dans le complexe du colombar pompadour. Il est surtout vert, avec des détails jaunes, blancs et gris, et les sexes diffèrent par la couleur de l’épaule et du dos.
Carpophage bicolore
Le carpophage bicolore (Ducula bicolor) est un gros pigeon frugivore potelé d’Asie du Sud-Est, blanc avec les rémiges et la queue noires. On l’appelle parfois pigeon muscadier blanc. Le carpophage de Torrès, semblable, d’Australie et de Nouvelle-Guinée, est aujourd’hui généralement traité comme une espèce distincte, Ducula spilorrhoa.
Carpophage noir
Le carpophage noir (Ducula melanochroa) est un carpophage sombre que l’on ne trouve que dans l’archipel Bismarck, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. L’UICN le classe en préoccupation mineure, mais il a peu été étudié, et son comportement et ses effectifs exacts restent mal connus.
Carpophage de la Société
Le carpophage de la Société (Ducula aurorae), aussi appelé carpophage de Polynésie ou de Tahiti, est un grand pigeon forestier endémique de Polynésie française. Il est classé en danger. La population qui reste est associée à Makatea ; l’espèce est considérée comme éteinte, ou presque, à Tahiti.
Nicobar à camail
Le nicobar à camail (Caloenas nicobarica) est le seul membre vivant de son genre. Il a des plumes de cou métalliques et en camail, une courte queue blanche et un bec assez fort. Il vit sur de petites îles, du groupe des Nicobar à travers des parties de l’Asie du Sud-Est et de la Mélanésie, et on le décrit souvent comme le plus proche parent vivant du dodo, aujourd’hui éteint. C’est une espèce sauvage, non une race domestique, et ce n’est pas un oiseau de compagnie ordinaire.
Goura de Victoria
Le goura de Victoria (Goura victoria) est l’un des plus grands pigeons vivants, et l’un des quatre gouras de la région de Nouvelle-Guinée. C’est un oiseau forestier qui vit surtout au sol, avec une crête bleue en dentelle, nommé en l’honneur de la reine Victoria. La plupart des personnes qui en voient un le voient dans un zoo ou une volière ; il a besoin de beaucoup d’espace et ce n’est pas un oiseau de cage.
Pigeon-faisan à nuque noire
Le pigeon-faisan à nuque noire (Otidiphaps insularis) est un pigeon terrestre connu seulement de l’île Fergusson, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il n’y a eu aucune mention confirmée entre un spécimen collecté en 1896 et des images de pièges photographiques prises en septembre 2022. Une campagne de suivi en juin et juillet 2025 ne l’a pas retrouvé, bien que le mauvais temps ait écourté le travail. La Liste rouge de l’UICN le classe en danger critique. D’autres listes le traitent encore comme une sous-espèce du pigeon-faisan Otidiphaps nobilis.
Notou, ou carpophage géant
Le notou, ou carpophage géant (Ducula goliath), est l’un des plus grands pigeons du monde. Il ne vit que dans les forêts humides de Nouvelle-Calédonie et est classé comme quasi menacé. On le chasse depuis longtemps pour la nourriture, et cette pression compte encore pour l’espèce.
Kererū
Le kererū, ou pigeon de Nouvelle-Zélande (Hemiphaga novaeseelandiae), est un grand pigeon forestier au plumage vert et violet irisé, à la poitrine blanche et au souffle d’ailes bruyant en vol. Les adultes peuvent peser de 550 à 850 g. C’est un disperseur de graines important dans la forêt néo-zélandaise, parce qu’il peut avaler des fruits trop gros pour beaucoup d’autres oiseaux.
Diduncule strigirostre
Le diduncule strigirostre (Didunculus strigirostris), ou manumea, est un grand pigeon frugivore que l’on ne trouve qu’aux Samoa, où c’est l’oiseau national. Il est classé en danger critique. Le bec crochu et denté ne ressemble pas à celui d’un pigeon typique, et l’espèce est parfois surnommée le « petit dodo » à cause de ce bec et de sa parenté proche avec la lignée du dodo.
Pigeon argenté
Le pigeon argenté (Columba argentina), aussi appelé pigeon ramier gris ou argenté, est un pigeon assez grand de petites îles au large de Sumatra et de Bornéo. Pendant de nombreuses années, il n’y a pas eu de mentions confirmées après 1931, et l’on a craint que l’espèce ne fût éteinte, jusqu’à ce qu’un oiseau soit photographié en 2008. Il reste extrêmement rare. Les mentions confirmées viennent de quelques îles de la chaîne de Barusan, au large de l’ouest de Sumatra.
Pigeon à pattes jaunes
Le pigeon à pattes jaunes (Columba pallidiceps) est un pigeon forestier sauvage de l’archipel Bismarck et des îles Salomon, ainsi nommé pour ses pattes jaunes. Il se nourrit de fruits et de graines. Il est passé d’en danger à vulnérable sur la Liste rouge de l’UICN en 2008, après que des recensements l’ont trouvé moins rare qu’on ne l’avait craint. Ce n’est pas le colombar à pattes jaunes du sous-continent indien.
Australie et îles voisines
Colombine longup
La colombine longup (Ocyphaps lophotes) est un pigeon australien familier, reconnaissable à sa fine crête dressée. Elle est répandue sur une grande partie du continent, sauf l’extrême nord tropical, et est devenue commune dans les villes et au bord des routes. C’est l’un des deux seuls pigeons australiens à crête dressée, l’autre étant la colombine plumifère, plus petite.
Colombine lumachelle
La colombine lumachelle (Phaps chalcoptera) est un pigeon solide, de taille moyenne, que l’on trouve sur une grande partie de l’Australie. La tache de l’aile brille de bronze, de vert et de rouge en bonne lumière. C’est l’un des pigeons indigènes les plus répandus du pays, et des aviculteurs à l’étranger le tiennent parfois.
Colombine plumifère
Les colombines plumifères (Geophaps plumifera) sont de petits pigeons terrestres roussâtres, à haute crête pointue. Elles vivent en terrain rocheux, aride et semi-aride, dans le nord et le centre de l’Australie, généralement à portée d’un point d’eau. Comme leurs parentes lumachelles, elles produisent un fort bourdonnement d’ailes au départ.
Géopélie à nuque rousse
La géopélie à nuque rousse (Geopelia humeralis) est une tourterelle de taille moyenne, à longue queue, du nord et de l’est de l’Australie et de Nouvelle-Guinée, aussi appelée tourterelle des broussailles ou des palétuviers. Elle est gris-brun, avec une nuque cuivrée et des parties inférieures barrées, et se nourrit de graines au sol. Elle est plus grande qu’une colombe diamant ou qu’une tourterelle paisible.
Colombar wonga
Le colombar wonga (Leucosarcia melanoleuca) est un pigeon terrestre farouche et potelé de l’est de l’Australie, ainsi nommé d’après un mot aborigène qui évoque son chant. Il est gris dessus et blanc dessous, avec un V blanc caractéristique sur la poitrine. La plus grande part de la population vit aujourd’hui entre le centre du Queensland et le Gippsland, au Victoria.
Colombine de Smith
La colombine de Smith (Geophaps smithii), ou pigeon perdrix, est une colombine terrestre de taille moyenne, endémique de parties du nord de l’Australie. On l’appelle aussi pigeon perdrix à œil nu, d’après la plage de peau colorée autour de l’œil. Elle partage son genre avec le pigeon sédentaire et la colombine plumifère.
Carpophage à double huppe
Le carpophage à double huppe (Lopholaimus antarcticus) est un pigeon frugivore de l’est de l’Australie, du cap York à la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, ainsi nommé pour la crête rejetée en arrière qui façonne la tête. Les troupes parcourent de longues distances à la recherche d’arbres en fruits et peuvent apparaître bien au sud de leur aire habituelle lorsque la nourriture les attire.
Pigeon des rochers à rémiges rousses
Le pigeon des rochers à rémiges rousses (Petrophassa rufipennis) est un pigeon indigène des terrains rocheux du nord de l’Australie, et non un descendant du pigeon biset malgré le nom. Il appartient au genre australien Petrophassa, et son plus proche parent est le pigeon des rochers à rémiges blanches. Le roux des rémiges est le caractère à chercher.
Pigeon leucomèle
Le pigeon leucomèle (Columba leucomela) est un grand pigeon frugivore de la forêt humide de l’est de l’Australie, de Cooktown, au Queensland, à l’Illawarra, en Nouvelle-Galles du Sud. La tête blanche tranche sur le corps et les ailes gris foncé. On l’appelle parfois pigeon chauve.
Tourterelle tigrée
La tourterelle tigrée est une tourterelle à poitrine rosée, avec une tache noire à l’arrière du cou, densément marquée de points blancs. En 2024, la Liste rouge de l’UICN l’a évaluée comme deux espèces, toutes deux en préoccupation mineure : la tourterelle tigrée orientale (Spilopelia chinensis) et la tourterelle tigrée occidentale (Spilopelia suratensis).
Les oiseaux orientaux sont familiers dans une grande partie de l’Asie de l’Est et du Sud-Est, y compris l’Indonésie, et ont été introduits dans des lieux tels que l’Australie et Hawaï. Les oiseaux occidentaux sont indigènes du sous-continent indien, du Sri Lanka et des Maldives. Elle est nettement plus grande que la géopélie zébrée. Les ouvrages plus anciens traitaient souvent les deux tourterelles tigrées comme une seule espèce.
Géopélie zébrée
La géopélie zébrée (Geopelia striata) est une tourterelle svelte, à longue queue, d’Asie du Sud-Est, ainsi nommée pour le fin barré de ses flancs. Elle mesure environ 21 cm. L’aire indigène va du sud du Myanmar et de la péninsule thaï-malaise à Sumatra et à Java. Les populations introduites, y compris celles lâchées à Hawaï en 1922, sont aujourd’hui communes sur bien des îles. L’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure.
Colombe diamant
La colombe diamant (Geopelia cuneata) est une petite tourterelle australienne, de 19 à 24 cm et d’environ 33 g, avec des taches blanches sur les ailes et un anneau oculaire rouge. C’est la plus petite tourterelle d’Australie et un oiseau populaire de volière et de compagnie. Les oiseaux de compagnie doivent être nés en captivité. Ils ont besoin d’espace au sol, d’un régime à base de graines avec un peu de nourriture fraîche, d’un bain de poussière et d’un compagnon de leur espèce.
Espèces éteintes
Tourte voyageuse
La tourte voyageuse (Ectopistes migratorius) était un pigeon d’Amérique du Nord, éteint au début du XXe siècle. On estime qu’il vivait en Amérique du Nord de 3 à 5 milliards d’oiseaux à l’arrivée des Européens. Le dernier, Martha, est mort au zoo de Cincinnati le 1er septembre 1914. L’effondrement a été le résultat d’une chasse à l’échelle industrielle et du morcellement des forêts dont ces immenses troupes avaient besoin.
Goura de Choiseul
Le goura de Choiseul (Microgoura meeki) était un pigeon huppé de l’île de Choiseul, dans les îles Salomon. On l’a vu pour la dernière fois il y a plus d’un siècle. Presque tout ce que l’on en sait vient de spécimens collectés par Albert Stewart Meek en 1904, puis décrits par Walter Rothschild. Aucune autre population n’a jamais été documentée.
Pigeon ou tourterelle ?
Il n’y a pas de différence scientifique. Les deux mots décrivent des membres de la même famille, et l’usage français tend à appeler tourterelles les espèces plus petites. Certaines espèces appelées tourterelles sont plus proches d’oiseaux nommés pigeons que d’autres tourterelles. Voir la différence entre tourterelle et pigeon.
Races domestiques de pigeons
Toutes les races domestiques de pigeons descendent du pigeon biset, Columba livia. C’est pourquoi un pigeon paon, un voyageur de course et un King peuvent avoir l’air différents et rester la même espèce. Certaines tourterelles tenues en volière, comme la colombe diamant ci-dessus, sont d’autres espèces sauvages, et non des races du pigeon biset.
Le projet 4-H pigeons et tourterelles de l’université d’État de l’Oregon (opens in new tab) range les pigeons domestiques en trois classes : utilitaires, de fantaisie et de vol. Le standard de la NPA utilise des groupes plus fins, que les sections ci-dessous suivent sous une forme simplifiée.
| Groupe | Élevé surtout pour | Ce qu’il faut regarder | Exemples sur cette page |
|---|---|---|---|
| Voyageurs et pigeons de retour | La vitesse, l’endurance et la capacité de rentrer à un pigeonnier | Port athlétique ; une bague à la patte d’un oiseau perdu signifie souvent un voyageur | Racing Homer, Show Homer, Egyptian Swift |
| Culbutants, rouleurs et hauts-volants | Le vol acrobatique ou le temps en l’air | Culbutes, longues montées, ou cercles d’endurance | Birmingham Roller, Oriental Roller, culbutant de salon, tippler, Cumulet |
| Pigeons boulants | Un jabot gonflé, ou « globe », et une attitude dressée | Un ballon d’air dans le jabot ; souvent de longues pattes | English Pouter, Dutch Cropper |
| Frisés et chouettes | La forme de la tête, un bec court et une cravate sur la poitrine | Tête ronde, petit bec, plumes de poitrine inversées | African Owl, Chinese Owl, Old German Owl, Turbit |
| Structure et ornement | Un plumage ou une attitude inhabituels | Capuches, éventails, boucles, huppes | Jacobin, Indian Fantail, Frillback, Old Dutch Capuchine |
| Trompetteurs | La voix, et chez beaucoup de races le plumage des pattes et de la tête | Un cri de tambour ou de rire ; souvent une huppe et des bottes | Bokhara Trumpeter |
| Races à caroncules | Une cire et une caroncule développées | Beaucoup de chair autour du bec et des yeux | Barb, Dragoon, Scandaroon, English Carrier |
| Utilitaires et de chair | La production de pigeonneaux, et souvent aussi l’exposition | Corps lourd, pattes courtes, peu de vol de longue distance | King, Carneau, French Mondain, Giant Runt |
| Couleur et races marquées | La couleur, le dessin et les marques | Marques de bouclier, barre, dentelle ou contraste | Ice pigeon, Archangel, Lahore, Modena |
Voyageurs et pigeons de retour
Ces oiseaux ont été élevés pour la vitesse, l’endurance et la capacité de retrouver le chemin d’un pigeonnier depuis un lieu inconnu. Dans le langage courant, un « pigeon voyageur » désigne en général un pigeon de retour dressé. L’English Carrier est une autre race d’exposition, à grosse caroncule, et ce n’est pas l’oiseau messager.
Racing Homer
Le Racing Homer est la principale race des courses de pigeons, et l’oiseau historiquement utilisé pour ramener des messages à la maison. C’est un pigeon biset domestique athlétique, sélectionné pour la volonté et la capacité de rentrer à son propre pigeonnier. Des oiseaux exceptionnels sont rentrés de plusieurs centaines de milles. L’entraînement commence en général vers cinq ou six semaines et augmente la distance peu à peu ; voir comment dresser un pigeon voyageur et à quelle vitesse volent les pigeons. Un oiseau perdu avec une bague à la patte peut encore appartenir à quelqu’un : voir que faire si vous trouvez un pigeon voyageur.
Show Homer
Le Show Homer est un oiseau d’exposition du groupe de forme de la NPA, jugé sur la silhouette et non sur un chronomètre de course. Les textes de vulgarisation avicole notent que les pigeons de type exposition, sélectionnés à partir de races de travail, tendent à être plus grands, plus massifs et plus lourds que les oiseaux utilitaires ou de vol dont ils sont issus. Il ressemble encore à un voyageur, mais c’est un oiseau de banc d’exposition.
Egyptian Swift
L’Egyptian Swift doit son nom à de longues ailes et à un vol rapide qui rappellent un martinet, et non à une parenté avec les martinets. Il a un bec court, de longues ailes et une longue queue. Aux États-Unis, on le classe comme pigeon de vol ; en Europe, on le classe souvent comme oiseau utilitaire. C’est une vieille race égyptienne, décrite dans les livres européens de colombophilie au XIXe siècle, et elle existe en de nombreuses variétés de couleur.
Dragoon
Le Dragoon est l’une des plus anciennes races britanniques, avec des mentions écrites dès 1735, et il a ensuite servi à la formation du voyageur de course. Aujourd’hui, on le range en général parmi les pigeons à caroncules et on le tient pour l’exposition. Il a été en son temps l’une des races les plus populaires de Grande-Bretagne. Charles Darwin a tenu des Dragoon et s’est servi de pigeons domestiques dans son travail sur la variation sous domestication.
Culbutants, rouleurs et hauts-volants
C’est le plus grand groupe de la NPA. Les rouleurs et les culbutants ont été élevés pour les culbutes en l’air. Quelques-uns, comme le culbutant de salon, culbutent au sol plutôt qu’en vol. Les hauts-volants ont été élevés pour monter et rester en l’air. Beaucoup de races du groupe sont aujourd’hui exposées en plus, ou à la place, d’être volées. Le roulé en plein vol est un comportement sélectionné, à base génétique ; voir pourquoi les pigeons culbutants culbutent.
Birmingham Roller
Le Birmingham Roller a été développé et popularisé à Birmingham et dans les alentours, au Royaume-Uni. Un bon oiseau se retourne en arrière dans un tour rapide et serré, souvent dans un « kit » d’oiseaux qui volent ensemble. C’est la race de rouleur que la plupart des gens entendent lorsqu’ils parlent de culbutants d’exhibition.
Culbutant de salon
Le culbutant de salon (Parlor Roller) est un pigeon domestique qui fait des culbutes au sol au lieu de voler. Les adultes, en général, ne peuvent pas voler. Le roulé est un trouble du mouvement sélectionné et progressif, non un tour que l’oiseau choisirait de faire. Les standards d’exposition couvrent aussi les culbutants de salon sur place (Parlor Tumblers), qui sautent et culbutent sur place plutôt que d’avancer au sol. Ces oiseaux ne sont pas les mêmes que les Birmingham Roller ou les Oriental Roller, qui volent encore.
Oriental Roller
L’Oriental Roller est un rouleur un peu plus grand, que l’on croit originaire de parties de l’Asie et du Moyen-Orient, et qui a été populaire en Grande-Bretagne au XIXe siècle. On le traite souvent comme l’un des ancêtres du Birmingham Roller. Dans l’attitude, il porte les ailes sous une queue relevée. Il existe des lignées de vol et d’exposition.
Tippler
Un tippler est un pigeon domestique élevé en Angleterre au XIXe siècle pour le vol d’endurance, et non pour la course. Un kit de trois oiseaux ou plus est lâché à l’aube et tourne au-dessus de son propre pigeonnier aussi longtemps qu’il le peut ; le vol est chronométré. Le plus long vol de la liste internationale des records du club néerlandais de tipplers est de 22 heures et 5 minutes, par les vieux oiseaux de Harry Shannon à Lisburn, en Irlande du Nord, en 1995. Les oiseaux descendent lorsque le voleur sort des « droppers » d’une autre race pour leur montrer où se poser.
Cumulet
Le Cumulet est une vieille race de haut-volant, dont on dit en général qu’elle vient de France, même si les premiers auteurs anglais ont aussi rencontré les oiseaux en Belgique. Il est devenu populaire en Angleterre au XIXe siècle comme haut-volant de sport. D’anciens récits lui attribuent parfois de très longs vols ; contrairement au tippler, ces affirmations ne sont pas étayées par une liste moderne de records, bien tenue, du même type.
Danzig Highflier
Le Danzig Highflier, ou Danziger Highflyer, est une race de haut-volant associée à Gdańsk (Danzig). Comme beaucoup de races de ce groupe, on le tient et on l’expose aussi aujourd’hui pour son type et sa couleur. Il entre dans le groupe des culbutants, rouleurs et hauts-volants de la NPA.
Mookee
Le Mookee est un pigeon de fantaisie petit à moyen, originaire d’Inde, souvent décrit comme l’une des plus anciennes races de fantaisie indiennes. Les historiques de la race disent qu’il était arrivé en Angleterre au milieu du XVIIe siècle, puis s’était répandu en Europe. On le tient aujourd’hui surtout pour l’exposition. Il ne faut pas le confondre avec une race de vol de travail de la même région, comme le Gola.
Helmet
Le Helmet est un pigeon de fantaisie marqué, avec un « casque » de couleur sur un corps blanc, aussi appelé German Helmet. Il peut exister des mentions très anciennes, et la race était bien connue en Allemagne au XVIIIe siècle, mais une bonne part de son développement moderne a eu lieu aux États-Unis à partir des années 1950. Il existe des types à face courte et à face moyenne. Jusqu’à la fin du XXe siècle, le Helmet à face moyenne était encore volé comme culbutant ; aujourd’hui, la plupart sont des oiseaux d’exposition.
Nun
Le Nun est un vieux pigeon de fantaisie, ainsi nommé pour son coloris noir et blanc et sa huppe, qui évoquent l’habit d’une religieuse. En certains lieux, on l’appelle Dutch Shell. Il y a des mentions du XVIIe siècle et de John Moore en 1735, et on le relie souvent, par l’ascendance, au Helmet. On le tient pour l’exposition.
Gola indien
Le Gola, ou Gola indien, est un pigeon de vol de taille moyenne du nord de l’Inde et du Pakistan, pesant jusqu’à environ 14 oz (400 g), aux yeux orange-rouge, aux pattes cramoisies et au plumage serré et dur. La plupart sont grissés ou tigrés. Ils volent vite et droit, sans culbuter. Des éleveurs américains s’en sont ensuite servis pour créer l’Indian Mondaine, plus grande.
Pigeons boulants
Les pigeons boulants sont élevés pour gonfler le jabot, une poche de stockage de nourriture à la base du cou, jusqu’à en faire un « globe » rond. L’habitude est une forme sélectionnée d’une parade normale du pigeon. On les tient pour l’exposition, et certains des types les plus hauts et les plus lourds ont besoin d’un logement soigneux.
English Pouter
L’English Pouter est un pigeon de fantaisie haut et svelte, élevé pour se tenir presque droit sur de longues pattes emplumées tout en gonflant son jabot sous la tête. Il a été développé en Grande-Bretagne à partir de boulants européens plus anciens, et les amateurs le décrivent au moins depuis 1735. Charles Darwin, qui a tenu et mesuré des boulants, a appelé l’English Pouter amélioré « peut-être le plus distinct de tous les pigeons domestiqués ».
Dutch Cropper
Le Dutch Cropper est un grand pigeon de fantaisie, avec un jabot en ballon et des pattes bien emplumées. On le décrit souvent comme la plus ancienne et la plus grande race de fantaisie des Pays-Bas. Des boulants de ce type sont mentionnés aux Pays-Bas au moins depuis 1600, et la race a un air de famille avec d’autres boulants européens, y compris l’English Pouter.
Frisés et chouettes
Les races chouettes et frisées partagent un bec court, une tête arrondie et, chez la plupart, une cravate de plumes inversées sur la poitrine. Certains des types à face la plus courte peuvent avoir du mal à nourrir leurs propres pigeonneaux, de sorte que le bien-être fait partie du choix d’une race dans ce groupe.
African Owl
L’African Owl est un petit pigeon de fantaisie, au bec très court et à la tête ronde, qui lui donnent un profil de chouette. Il est originaire d’Afrique du Nord, on cite souvent la Tunisie, et il s’est fait connaître en Grande-Bretagne au XIXe siècle, où on l’a d’abord appelé Foreign Owl pour le distinguer de l’English Owl, plus grand. C’est une race d’exposition de type toy, non un oiseau de vol ou utilitaire.
Chinese Owl
Le Chinese Owl, aussi appelé Whiskered Owl, est un petit pigeon d’exposition à cravate dense sur la poitrine. Malgré le nom, il ne vient probablement pas de Chine. Son origine exacte n’est pas claire ; certaines histoires pointent vers l’Inde ou l’Espagne, et des amateurs allemands tenaient et développaient la race dès les années 1860. On le tient pour l’exposition et comme oiseau d’ornement.
Old German Owl
L’Old German Owl, ou Altdeutsches Mövchen, est un pigeon de fantaisie allemand et le type de départ des chouettes à bouclier allemandes à face courte. En Allemagne, on l’a d’abord connu comme la petite mouette (Mövchen) à cause de ses marques. Il est probable que les Oriental Frills et les chouettes d’Anatolie importées vers 1870 aient joué un rôle dans son développement. Il existe en de nombreuses couleurs et reste le plus courant en Allemagne.
Italian Owl
L’Italian Owl est un petit pigeon d’exposition développé dans le nord de l’Italie. Les dates précises des débuts sont inconnues, mais la race a plus d’un siècle. Elle a été importée en Allemagne en 1880, et des exposants italiens ont montré des oiseaux au Congrès mondial d’aviculture de Cleveland, dans l’Ohio, en 1939. C’est toujours une race d’exposition de spécialistes.
Aachen Lacquer Shield Owl
L’Aachen Lacquer Shield Owl, ou Aachener Lackschildmövchen, est un petit pigeon d’exposition allemand. Il est originaire d’Allemagne, et les sources suggèrent une histoire antérieure à 1765, même si les premiers noms sont confus et que certains auteurs l’ont comparé aux turbits aussi bien qu’aux chouettes. On le tient pour le banc d’exposition.
Turbit
Le Turbit est un pigeon de fantaisie au bec court, à la huppe en pointe et à la cravate sur la poitrine, développé sous sa forme moderne en Grande-Bretagne. On le connaît depuis le XVIIe ou le XVIIIe siècle ; Willughby le mentionne en 1678 et Moore en 1735. Parmi les variétés apparentées figurent l’Old Dutch Turbit et l’Oriental Turbit. C’est surtout un oiseau d’exposition, même s’il peut bien voler.
Antwerp Smerle
L’Antwerp Smerle est un pigeon de fantaisie belge qui a été l’une des principales races utilisées pour créer le voyageur moderne. C’est aussi un oiseau d’exposition à part entière, avec une tête et un bec distinctifs. Un club belge spécialisé a publié un standard d’exposition en 1924, et des éleveurs anglais ont ensuite croisé le Smerle avec le Turbit pour changer la tête. Le British Antwerp Smerle Club a été fondé en 1932.
Figurita valencienne
La Figurita valencienne est un très petit pigeon d’exposition espagnol, du groupe des chouettes et frisés de la NPA. On la tient pour son type minuscule et net, et c’est l’une des plus petites races domestiques que l’on a des chances de voir à une exposition.
Seraphim
Le Seraphim est un pigeon d’exposition entièrement blanc, élevé à East Moline, dans l’Illinois, par l’éleveuse Anne Ellis à partir de ses Classic Oriental Frills. Elle visait des oiseaux qui perdaient le rouge habituel de l’Oriental Frill et sortaient blancs ; sa première réaction, « des anges ! », a donné son nom à la race. C’est un oiseau d’ornement d’exposition, non une tourterelle blanche sauvage.
Queues en éventail, capuches et autres races de structure
Le groupe de structure de la NPA est un ensemble mêlé de races d’ornement dont l’aspect dépend d’un plumage ou d’une attitude inhabituels : capuches, éventails, boucles et capes.
Indian Fantail
L’Indian Fantail est un pigeon de fantaisie élevé pour une large queue relevée de 30 à 40 plumes, bien plus que les 12 habituelles. Les pigeons paon sont parmi les plus anciennes races d’ornement ; le type indien était déjà connu en Inde au XVIe siècle, et des éleveurs de Grande-Bretagne et des États-Unis ont ensuite développé un American Fantail distinct. Les Indian Fantail sont les plus grands des deux, et ils ont une huppe et des pattes emplumées.
Jacobin
Le Jacobin est un pigeon d’exposition svelte et dressé, connu pour sa capuche : des plumes de cou inversées qui couvrent la tête, avec une crinière derrière et une chaîne de chaque côté de la face. La race a des siècles, mais son origine exacte est inconnue. On a proposé l’Inde et Chypre, et une source anglaise de 1603 les appelait « pigeons de Chypre ». Le nom vient des habits à capuche des frères jacobins (dominicains) de Paris. Dans le standard américain, il entre dans le groupe de structure.
Frillback
Le Frillback est une vieille race de fantaisie, avec des boucles serrées, ou frisures, sur les plumes du bouclier alaire, et en général des pattes emplumées. On le croit originaire d’Asie Mineure (Anatolie) et on le tient surtout comme oiseau d’exposition. Charles Darwin a décrit le « Frill-back » dans ses écrits sur les pigeons domestiques.
Old Dutch Capuchine
L’Old Dutch Capuchine est un pigeon de fantaisie à capuche et à huppe, développé sous sa forme moderne aux Pays-Bas. Les origines plus profondes sont en général placées en Inde et au Moyen-Orient, et l’on dit que des marins néerlandais auraient amené les oiseaux aux Pays-Bas, peut-être dès le XVIe siècle. Des oiseaux semblables apparaissent dans des peintures néerlandaises du XVIIe siècle, puis dans des œuvres du peintre belge Henri Voordecker. On le tient pour l’exposition et comme animal de compagnie.
English Magpie
L’English Magpie est un pigeon de fantaisie haut et svelte, d’attitude dressée et de marques pies. Les historiques de la race le font dériver d’un plus ancien culbutant Elster (pie) allemand ou danois, ensuite allongé et affiné en Angleterre, avec un peu de sang de Baghdad français. En Angleterre, on l’a longtemps surnommé la « reine des pigeons » pour cette silhouette dressée et élégante. C’est un oiseau d’exposition.
Maltese
Le Maltese est un pigeon de fantaisie haut, très dressé. Malgré le nom, il y a peu de preuves d’un lien avec Malte. Les historiques de la race placent son développement en Autriche et en Allemagne au XIXe siècle, peut-être à partir d’un croisement qui incluait un pigeon Baghdad français. On le tient pour l’exposition.
Florentine
Le Florentine est un pigeon italien de forme de poule, développé sous sa forme actuelle à Florence au XIXe siècle à partir de types utilitaires italiens plus anciens, à l’origine pour la viande. Quand la demande de pigeonneau a baissé, il est devenu surtout une race d’exposition. La plupart des oiseaux sont encore tenus en Italie, avec de plus petits cercles d’amateurs en Allemagne et aux États-Unis.
Tiger Swallow
Le Tiger Swallow, connu en Europe sous le nom de Bohemian Fairy Swallow, est un pigeon d’exposition marqué de Bohême, dans ce qui est aujourd’hui la République tchèque. Des pigeons « hirondelle » apparentés ont aussi été développés dans des régions voisines d’Europe centrale, c’est pourquoi certains oiseaux sont appelés hirondelles saxonnes ou silésiennes. Le type doit son nom à des ailes pointues, d’hirondelle, et à un dessin de contraste sur le corps.
Trompetteurs
Les trompetteurs étaient à l’origine tenus pour leur voix, un cri de tambour ou de rire différent d’un roucoulement typique. Beaucoup des formes modernes d’exposition ont aussi un plumage de pattes très fourni et une huppe.
Bokhara Trumpeter
Le Bokhara Trumpeter est l’une des races de trompetteurs les plus connues, avec une double huppe et de longues pattes bottées. Il a d’abord été cultivé pour sa voix et l’on apprécie aussi aujourd’hui ces ornements de plumes. Les chercheurs C. A. M. Spruijt et Edmund Zurth ont placé son origine dans le sud de la Russie, en Asie centrale et au Turkestan, et la ville de Boukhara est le centre le plus probable qui a donné son nom à la race.
Races à caroncules
Les pigeons à caroncules sont élevés pour une grande cire (la plage charnue à la base du bec) et, souvent, une cire oculaire épaisse. Ce sont aujourd’hui des oiseaux d’exposition. Certains, comme le Dragoon, ont aussi une place dans l’histoire du pigeon voyageur.
Barb
Le Barb est une race anglaise à caroncules, développée à partir d’oiseaux que l’on croit venus d’Afrique du Nord, l’ancienne « côte de Barbarie », et connue en Angleterre au moins dès le XVIe siècle. Shakespeare mentionne un barb. Des types de barb apparentés ont ensuite été développés en Espagne, en Allemagne et en Pologne. C’est un pigeon de fantaisie d’exposition, non une espèce sauvage africaine.
Scandaroon
Le Scandaroon est un grand pigeon à caroncules, à longue face, autrefois élevé pour la viande et aujourd’hui tenu pour l’exposition et comme animal de compagnie. Ulisse Aldrovandi a écrit sur le type vers 1600, sous le nom de Columba turcica ou Columba persica. On suggère souvent une origine persane, avec des oiseaux arrivés en Europe occidentale par des ports du Moyen-Orient. John Moore, en 1735, a commenté le nom Scandaroon.
English Carrier
L’English Carrier est une haute race à caroncules tenue pour l’exposition, à longue face et à cire très développée. Elle appartient au groupe des caroncules de la NPA. Malgré l’usage courant de « pigeon voyageur » pour un oiseau de retour porteur de messages, cette race n’est pas l’oiseau qui a servi à porter les messages. Ce travail est celui des voyageurs et pigeons de retour.
Races utilitaires et de chair
Les races utilitaires, ou de pigeonneau, ont été sélectionnées pour un corps lourd et un bon rendement d’oiseaux jeunes élevés pour la viande. Beaucoup sont aujourd’hui aussi, ou surtout, des oiseaux d’exposition. Les types les plus lourds volent mal à longue distance et passent une grande part de leur temps au sol du pigeonnier. Pour la viande elle-même, voir quels pigeons on peut manger.
King
Le King est une grande race américaine, développée dans les années 1890 pour la production de pigeonneaux. Il existe aujourd’hui sous deux formes : le Utility King, encore tenu pour la viande et pour élever les jeunes d’autres couples, et le Show King, plus lourd, élevé pour l’exposition. Le standard de l’American King Club demande pour les oiseaux d’exposition de 30 à 37 oz (environ 850 à 1 050 g), plus du double du poids d’un pigeon biset sauvage typique. Les Show King volent mal et passent la plus grande part de leur temps au sol. On les tient aussi comme animaux de compagnie calmes.
Carneau
Le Carneau est un grand pigeon utilitaire du nord de la France, élevé surtout pour le pigeonneau. Les récits disent qu’il a été obtenu en croisant le Mondain français avec le pigeon biset, et la famille Fontaine est souvent citée dans l’histoire ancienne de la race. À mesure que les oiseaux ont été sélectionnés pour le poids, ils ont perdu les habitudes de vol libre des anciennes troupes de ferme. C’est toujours une race de chair et d’exposition.
Mondain français
Le Mondain français est une grande race utilitaire et d’exposition, à pattes basses et à poitrine large, sélectionnée en France et homologuée en 1931. Le Club des Amis du Mondain veut des femelles d’environ 1 000 g et des mâles d’environ 1 100 g, avec une attitude presque horizontale et une poitrine profonde. C’est un oiseau de chair et d’exposition qui vit au sol, non un voyageur. À titre de comparaison, les bisets adultes de type sauvage pèsent en moyenne environ 360 g (BTO).
Giant Runt
Le Giant Runt est une très grande race utilitaire et d’exposition, aujourd’hui le plus souvent associée à l’élevage américain. Un guide du USDA de 1920 sur le pigeonneau situait les mâles adultes à 2,5 à 3 lb (environ 1,1 à 1,4 kg) et les femelles à 2 à 2,5 lb (environ 0,9 à 1,1 kg). « Runt » est ici un vieux nom de race pour de grands pigeons de chair méditerranéens, et non un commentaire sur un oiseau faible.
Hungarian Giant House
Le Hungarian Giant House est l’une des plus grandes races domestiques, avec des oiseaux d’environ 1 kg (2,2 lb) et une envergure qui peut approcher 3 pieds (environ 90 cm). Les historiques de la race placent sa forme actuelle en Hongrie, et citent souvent comme point de départ des pigeons de chair plus lourds introduits pendant la période de domination ottomane. Au milieu des années 1930, l’ancien pigeon de maison a commencé à être croisé avec d’autres types grands et fort emplumés pour produire l’oiseau d’exposition moderne.
Strasser
Le Strasser est une race européenne utilisée à la fois pour l’exposition et pour le pigeonneau. La plupart des sources la font remonter à la Moravie, aujourd’hui en République tchèque, et à l’Autriche, avec un développement ultérieur en Allemagne. On dit qu’elle a été formée comme race utilitaire à la fin du XIXe siècle, avec l’accent mis sur un corps grand et charnu. Une couleur typique est le blanc à barres ou à écailles sombres. Les récits de la race citent des poids d’adultes d’environ 700 à 750 g.
Coburg Lark
Le Coburg Lark, aussi appelé Gold Lark ou Koburger Lark, est un pigeon de fantaisie allemand de la région de Cobourg, de Thuringe et de Saxe. Il était déjà connu au début des années 1800 et Gottlob Neumeister l’a inclus dans Das Ganze der Taubenzucht, publié pour la première fois en 1837. On le tient comme oiseau d’exposition, avec la couleur et les marques au style alouette.
Hyacinth
L’Hyacinth est une race de couleur française, à tête lisse et à pattes nues, tenue pour une couleur de fond bleue avec un maillage blanc sur le bouclier alaire. Lyell l’a classée comme race française en 1887, sous le nom de Pigeon maillé jacinthe. Les oiseaux de haute qualité sont peu communs, parce que le maillage est difficile à réussir, et la race se voit surtout en France et dans les pays voisins.
Pigeons de couleur et races marquées d’exposition
Les pigeons de couleur, beaucoup d’origine allemande, sont élevés d’abord pour la couleur de fond et les marques. D’autres races d’exposition marquées, comme le Lahore et le Modena, sont placées par la NPA dans le groupe de forme, mais il est plus simple de les regarder ici, parce que c’est le dessin que l’on remarque le plus.
Ice pigeon
L’Ice pigeon (en allemand Eistaube) est l’un des plus anciens pigeons de couleur allemands, un oiseau solide, à port bas, d’un bleu glacier très pâle, encore éclairci par une épaisse couche de poudre de plume. Il y a six dessins d’aile, et chaque dessin existe à pattes nues ou botté. La race vient de Saxe, de Silésie, de Lusace et du sud de l’Allemagne.
Archangel
L’Archangel est un pigeon d’exposition connu pour le reflet métallique de son corps cuivré ou bronze sur des ailes sombres. Au Royaume-Uni, le nom désigne les oiseaux noirs et cuivrés ; en Allemagne, la race s’appelle Gimpeltaube. Son origine n’est pas documentée, mais on la place en général dans les Balkans, et une grande part du travail de couleur ultérieur a été fait en Allemagne. C’est un oiseau d’exposition de petite à moyenne taille.
Lahore
Le Lahore est un grand pigeon de fantaisie, large, nommé d’après la ville de Lahore, dans l’actuel Pakistan. Au standard de l’American Lahore Club, l’oiseau mesure environ 10,5 pouces (27 cm) de haut, avec le corps et la queue blancs, la tête, le cou et toute l’aile de couleur, un bec blanc rosé et des pattes emplumées. On le tient surtout comme oiseau d’exposition et de compagnie.
Modena
Le Modena est un pigeon d’exposition italien de la ville du même nom, dans le nord de l’Italie. Les historiques de la race disent que l’ancien Modena était un oiseau petit et svelte, volé dans des concours de vol en troupe ; le Modena d’exposition moderne est un type différent, plus compact. Les affirmations selon lesquelles la lignée remonterait à la Rome antique sont difficiles à prouver. Il est largement tenu, existe en de nombreuses couleurs et marques, y compris le dessin gazzi, et est souvent recommandé aux débutants parce qu’il est facile à élever et d’un tempérament égal.
Thuringian Shield
Le Thuringian Shield, ou Thüringer White Shield, est un pigeon de couleur allemand élevé pour un bouclier alaire net sur un corps en contraste. Il appartient à la grande famille des pigeons de couleur et de champ d’Europe centrale et se tient pour l’exposition.
Races syriennes et du Moyen-Orient
La NPA réserve un groupe à part pour les races syriennes, et un autre pour d’autres types du Moyen-Orient. Quelques-unes des races plus anciennes et plus largement tenues de cette région figurent ci-dessous.
Damascene
Le Damascene, aussi appelé Istanbullu et, aux États-Unis, souvent Mahomet, est une vieille race connue pour un corps gris bleuté, une aile écaillée et de grands yeux sombres. On croit qu’il est originaire des environs de Damas, même si la Turquie et la Perse apparaissent aussi dans de plus anciens ouvrages. L’Ornithology de Francis Willughby, publiée en anglais en 1678, désigne l’oiseau sous le nom de Mahomet. On le tient comme pigeon de vol et d’exposition.
Dewlap
Les pigeons Dewlap viennent du Moyen-Orient et doivent leur nom au lambeau de peau qui descend du bec le long de la gorge. Ce fanon est une forme de caroncule, comme la barbe de certains autres oiseaux, et fait partie de la parade de la race. On les tient comme oiseaux de vol et d’exposition. Le nom désigne ce groupe de pigeons domestiques, non une espèce sauvage.
Pigeons blancs de lâcher
Un pigeon blanc vendu comme pigeon de lâcher est en général un pigeon biset domestique blanc, souvent un voyageur blanc, plutôt qu’une tourterelle sauvage. On tient des oiseaux blancs depuis très longtemps, mais ceux que l’on utilise aux mariages et aux enterrements sont élevés pour ce travail, ou sont des voyageurs blancs. Savoir si les lâchers en masse sont respectueux des oiseaux est une autre question ; voir les lâchers de pigeons : est-ce cruel ?.
Bien-être et choix d’une race
Un bec court, un plumage très fourni aux pattes, un jabot très gros, ou un corps si lourd que l’oiseau vole à peine, peuvent tous poser des problèmes pratiques. Les chouettes à face courte peuvent avoir du mal à nourrir leurs propres pigeonneaux. Les races utilitaires les plus lourdes ont besoin d’espace au sol, non d’une vie construite autour d’un long vol. Les culbutants de salon, en général, ne peuvent pas voler : ils ont besoin d’espace au sol et d’une conduite attentive du roulé lui-même. Si vous choisissez une race, demandez aux éleveurs et aux refuges des informations sur la santé et l’élevage, pas seulement sur l’aspect. Pour les soins de tous les jours, voir les pigeons comme animaux de compagnie.
Comment identifier un pigeon que vous avez vu
- Regardez la taille, les marques du cou, la couleur de l’œil et l’aile en vol.
- Tenez compte de l’endroit où vous êtes. En France et dans une grande partie de l’Europe de l’Ouest, un oiseau sauvage a des chances d’être l’une des cinq espèces ci-dessus. En Amérique du Nord, une tourterelle svelte à longue queue dans un jardin est souvent une tourterelle triste ; un oiseau gris sur une corniche en ville est généralement un pigeon des villes, presque partout dans le monde.
- Une bague à la patte signifie un oiseau tenu, souvent un voyageur (voir que faire si vous trouvez un pigeon voyageur).
- Pour un ensemble plus large de photographies, voir photos de pigeons et de tourterelles.
FAQ
Combien existe-t-il de types de pigeons ?
Cela dépend de ce que vous entendez par « type ». Il y a 344 espèces connues dans la famille des pigeons et des tourterelles, dont 13 éteintes, selon notre guide sur les tourterelles et les pigeons. Par-dessus, les éleveurs ont obtenu plus de 175 races domestiques à partir d’une seule espèce, le pigeon biset, et le standard de la NPA recense un catalogue encore plus large.
Quelle est la différence entre une race de pigeon et une espèce de pigeon ?
Une espèce est une forme sauvage, comme le pigeon ramier ou le nicobar à camail. Une race est une variété domestique du pigeon biset, comme un King ou un Jacobin, obtenue par sélection. Dans les listes informelles, on les mélange facilement, mais ce n’est pas la même chose.
Quel est le type de pigeon le plus commun ?
Dans le monde, le pigeon des villes. Dans les campagnes de France et du reste de l’Europe, le pigeon ramier.
Quel est le pigeon le plus rare ?
Plusieurs espèces vivantes sont en grand danger. Le diduncule strigirostre des Samoa est en danger critique. Le pigeon-faisan à nuque noire, connu seulement de l’île Fergusson, n’a pas été mentionné pendant plus d’un siècle et est également classé en danger critique. Le pigeon argenté a été craint éteint pendant des décennies et reste extrêmement rare. D’autres, dont la tourte voyageuse et le goura de Choiseul, ont déjà disparu. Voir si les pigeons sont en danger.
Quel est le plus grand pigeon ?
Parmi les espèces sauvages vivantes, les gouras de Nouvelle-Guinée, y compris le goura de Victoria, et le notou de Nouvelle-Calédonie, sont parmi les plus grands. Parmi les races domestiques, des oiseaux utilitaires lourds comme le Giant Runt et le Hungarian Giant House peuvent peser autour d’un kilogramme ou davantage.
Quel est le plus petit type de pigeon ?
Parmi les tourterelles sauvages de cette liste, la colombe diamant est l’une des plus petites, avec 19 à 24 cm et environ 33 g. Parmi les races domestiques, les types toy de chouettes et de frisés, comme l’African Owl et la Figurita valencienne, se situent au bas du banc d’exposition. LafeberVet (opens in new tab) donne une fourchette de poids de 150 à 180 g pour des races toy comme l’African Owl, contre plus de 1 400 g chez l’American Giant Runt.
Tous les pigeons domestiques sont-ils la même espèce ?
Presque toutes les races de fantaisie, de course et utilitaires de cette liste sont une seule espèce, le pigeon biset, Columba livia. Certaines tourterelles de compagnie, dont la colombe diamant et la tourterelle domestique à collier, ou tourterelle de Barbarie, sont d’autres espèces apportées en captivité.
Quelles races de pigeons tient-on pour la viande ?
Les races utilitaires classiques sont le King, le Carneau, le Mondain français et le Giant Runt, ainsi que des races lourdes apparentées comme le Strasser. Les jeunes pigeons élevés pour la viande s’appellent des pigeonneaux. Voir quels pigeons on peut manger.
Pourquoi certains pigeons font-ils des culbutes en l’air ?
Le comportement a été sélectionné chez les rouleurs et les culbutants. Il a une base génétique et, dans certaines lignées, il peut être si exagéré que les oiseaux doivent être conduits avec soin. Les Birmingham Roller roulent en l’air et continuent de voler. Les culbutants de salon culbutent au sol, et les adultes, en général, ne peuvent pas voler. Voir pourquoi les pigeons culbutants culbutent.
Sources
Les notes d’identification des espèces d’Europe de l’Ouest suivent le guide de la RSPB sur les pigeons et les tourterelles (opens in new tab), la page de la RSPB sur le pigeon biset et le pigeon des villes (opens in new tab) et la page de la RSPB sur la tourterelle des bois (opens in new tab). Le nombre de races et le simple partage entre utilitaires, fantaisie et vol suivent l’article d’extension.org sur l’élevage des pigeons (opens in new tab) et le projet 4-H pigeons et tourterelles de l’université d’État de l’Oregon (opens in new tab). Les groupes de races suivent la liste des races du standard de la National Pigeon Association (opens in new tab). Les poids des races toy et géantes dans la FAQ suivent la fiche de LafeberVet sur l’ordre des Columbiformes (opens in new tab). Les chiffres du pigeon ramier et du pigeon colombin dans nos guides d’espèce liés viennent de BTO BirdFacts (opens in new tab).
Dernière mise à jour : 10 novembre 2026 · Types de pigeons