« Types de pigeons » peut vouloir dire deux choses. Il y a les quelques centaines d’espèces sauvages de la famille des pigeons et tourterelles, les Columbidés. Et il y a les races domestiques, toutes issues du pigeon biset, Columba livia, dont les éleveurs ont tiré plus de 175 races selon le service de vulgarisation agricole américain extension.org, pour la course, le vol, les expositions et la viande. Cette page classe les uns et les autres par groupes et renvoie vers nos guides détaillés.
Les pigeons sauvages en France et en Europe de l’Ouest
La RSPB, la grande association britannique de protection des oiseaux, cite cinq pigeons et tourterelles que l’on a de bonnes chances de voir au Royaume-Uni. Ce sont les mêmes que vous croiserez en France, en Belgique ou en Suisse :
- Pigeon ramier : le plus grand, gris, avec une tache blanche sur le cou et une barre blanche sur l’aile.
- Pigeon biset (pigeon des villes) : le pigeon des villes et des villages, de toutes les couleurs, du gris bleuté au blanc. Les bisets vraiment sauvages ne survivent plus guère que sur des falaises littorales, par exemple en Écosse et en Irlande.
- Pigeon colombin : plus petit que le ramier, gris, avec un reflet vert sur le cou et sans tache blanche.
- Tourterelle turque : gris-brun pâle, avec un fin demi-collier noir.
- Tourterelle des bois : petite, avec des ailes en damier orange et noir. Elle est devenue rare au Royaume-Uni et est en fort déclin dans une grande partie de l’Europe.
Voir aussi les types de pigeons au Royaume-Uni, les pigeons des villes et la tourterelle turque.
Les pigeons sauvages dans le monde
Les pigeons vivent sur tous les continents sauf l’Antarctique. Quelques groupes connus :
- Les pigeons frugivores et les colombars d’Asie et du Pacifique, comme le colombar à double collier et le colombar des Philippines.
- Les carpophages, de gros mangeurs de fruits, comme le carpophage blanc.
- Les gouras de Nouvelle-Guinée, les plus grands pigeons actuels (voir le goura de Victoria).
- Le pigeon de Nicobar, l’un des plus proches parents vivants du dodo, aujourd’hui disparu.
- Les pigeons et tourterelles d’Australie, comme la colombine longup, la colombine plumifère et la colombine wonga. Voir les pigeons et tourterelles d’Australie.
- Les tourterelles et pigeons d’Amérique du Nord, dont la tourterelle triste et le pigeon à queue barrée.
- Des espèces disparues comme la tourte voyageuse.
Pigeon ou tourterelle ?
Il n’y a pas de différence scientifique. Les deux mots désignent des membres de la même famille ; en français comme en anglais, on a tendance à appeler « tourterelles » les espèces plus petites. Voir la différence entre colombe et pigeon.
Les races de pigeons domestiques
Le programme 4-H « Pigeon and Dove » de l’université d’État de l’Oregon classe les pigeons domestiques en trois catégories : races utilitaires, races de fantaisie et races de vol. Le standard de la National Pigeon Association américaine utilise des groupes plus détaillés. En voici une version simplifiée.
Pigeons voyageurs et pigeons de course
Sélectionnés pour la vitesse, l’endurance et la capacité à retrouver leur pigeonnier. Le pigeon voyageur de course est la race principale. Voir comment dresser un pigeon voyageur et à quelle vitesse volent les pigeons.
Races de vol et de voltige
Sélectionnées pour leur façon de voler : les culbutants et rouleurs qui font des saltos en vol, et les races de haut vol sélectionnées pour l’endurance. Voir le Birmingham Roller, l’Oriental Roller, les Tipplers et pourquoi les pigeons culbutants culbutent.
Races utilitaires
Grandes races élevées pour le pigeonneau (la viande de jeune pigeon), comme le King, le Carneau, le Mondain français et le Giant Runt.
Races de fantaisie et d’exposition
Sélectionnées pour leur apparence. On distingue notamment :
- Pigeons à cravate (« owls ») : Chinese Owl, Old German Owl, African Owl, Italian Owl
- Races à plumage ornemental : Jacobin, Pigeon paon, Frillback, Helmet, Nun
- Boulants et grosses-gorges, qui gonflent leur jabot : Boulant hollandais
- Races à caroncules, avec une cire très développée : Barbe, Dragon, Scandaroon
- Races de couleur : Archange, Ice, Lahore, Modène
Bien-être et choix d’une race
Le site pigeon.guide, consacré aux pigeons de compagnie, rappelle que certaines races aux caractéristiques extrêmes (bec très court, plumes abondantes sur les pattes ou autour des yeux, squelette inhabituel) peuvent avoir des problèmes de santé. Si vous choisissez une race, interrogez les éleveurs et les refuges sur le bien-être de la race, et pas seulement sur son apparence.
Comment identifier un pigeon que vous avez vu
- Regardez la taille, les marques du cou, la couleur des yeux et les barres des ailes.
- Tenez compte de l’endroit où vous êtes. En France et en Europe de l’Ouest, une espèce sauvage est probablement l’une des cinq ci-dessus.
- Une bague à la patte signale un oiseau d’élevage (voir que faire si vous trouvez un pigeon voyageur).
- Pour des photos, voir nos images de pigeons et de tourterelles.
FAQ
Quel est le type de pigeon le plus courant ?
Dans le monde, le pigeon biset (pigeon des villes). Dans les campagnes européennes, le pigeon ramier.
Quel est le pigeon le plus rare ?
Plusieurs espèces sont en danger critique d’extinction, dont le diduncule strigirostre des Samoa. Voir les pigeons sont-ils menacés ?
Sources
- RSPB : identifier les différents pigeons et tourterelles (en anglais) (opens in new tab)
- RSPB : pigeon biset et pigeon des villes (en anglais) (opens in new tab)
- Extension.org : élever des pigeons en petit élevage (en anglais) (opens in new tab)
- Oregon State University Extension : programme 4-H Pigeon and Dove (en anglais) (opens in new tab)
- National Pigeon Association : races du standard NPA (en anglais) (opens in new tab)
- The Pet Pigeon Guide : choisir un pigeon (en anglais) (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons