Le Modène est une race de pigeon de fantaisie.
Son aspect est le résultat de longues années de sélection.
Dans bien des milieux, on le considère comme l’un des plus beaux pigeons d’exposition au monde.
Cette race a une longue histoire et convient bien aux débutants en colombophilie : elle est belle à regarder, facile à reproduire et d’un très bon caractère.
Les origines du pigeon Modène
Peu de races de pigeons ont une histoire aussi mouvementée.
Comme son nom l’indique, il est apparu dans la ville de Modène, dans le nord de l’Italie.
Le Modène actuel est très différent de la race d’origine.
On dit souvent que ses ancêtres remontent à plus de 2 000 ans, aux pigeons élevés par les Romains de l’Antiquité, mais c’est difficile à prouver.
Selon les historiques de la race, au XIVe siècle, le Modène était un petit oiseau élancé que l’on faisait voler dans des concours de vol en groupe.
C’était une époque agitée pour les pigeons de Modène. Ces concours étaient très disputés, au point qu’on organisait ce que l’on appelait des « olympiades de pigeons ».
La rivalité entre propriétaires a fini par tourner à la violence.
Certains enlevaient les oiseaux de leurs concurrents pour exiger une rançon, ou les tuaient.
Des récits parlent même d’explosifs attachés à des oiseaux capturés, que l’on renvoyait vers le groupe de leur propriétaire pour tuer le plus possible d’oiseaux rivaux.
Les autorités de Modène auraient fini par adopter des lois interdisant de tuer les oiseaux d’une équipe ou d’un propriétaire adverse.
On sait peu de choses de la période qui suit.
L’histoire reprend et s’accélère au XIXe siècle.
À cette époque, les concours de vol étaient en déclin et les pigeons étaient surtout gardés pour l’exposition.
D’après les historiques de la race, un Américain aurait importé un Modène d’Amsterdam en 1834, et un certain professeur Bonizzi aurait envoyé 50 couples en Allemagne en 1878, d’où au moins un couple serait parti pour l’Angleterre.
Auparavant, le Modène avait été croisé avec le pigeon Florentin et d’autres races, ce qui a lancé la sélection à l’origine de l’oiseau si apprécié aujourd’hui.
La sélection a donné un corps plus court et une poitrine plus large que chez l’oiseau d’origine, et a modifié la gamme de couleurs.
Les qualités de vol ont aussi beaucoup diminué, si bien que les Modènes d’aujourd’hui sont surtout destinés à l’exposition ou gardés comme animaux de compagnie.
On admet généralement que le Modène moderne descend des pigeons de Bonizzi envoyés en Allemagne. Mais comme l’essentiel de la sélection a eu lieu en Angleterre, la race est aujourd’hui surtout connue sous le nom de Modène anglais.
Cette sélection a créé une nette différence entre l’ancien et le nouveau Modène, comme le montre l’illustration ci-dessous.
L’apparence du pigeon Modène
Le Modène mesure en moyenne environ 25 cm de haut et 18 cm de long.
Il pèse en général environ 350 grammes.
Il se tient fier et droit, avec une poitrine bien développée, et sa silhouette rappelle celle du pigeon Florentin et du pigeon Strasser.
Contrairement à la plupart des pigeons, il porte les ailes relevées et la queue haute.
Son allure douce et arrondie est souvent qualifiée de mignonne.
Les couleurs du Modène sont très variées.
Peu de races existent en autant de couleurs. En 1876, le professeur P. Bonizzi (opens in new tab) a recensé et décrit 152 couleurs (opens in new tab).
Certaines ont disparu avec la sélection, et de nouvelles sont apparues.
Le Modena Pigeon Club of Great Britain reconnaîtrait environ 75 couleurs.
Selon le dessin du plumage, on distingue deux variétés : le Schietti (de couleur unie) et le Gazzi (pie : corps blanc, tête, ailes et queue colorées).
Certaines combinaisons de couleurs et de dessins sont très frappantes, ce qui renforce encore sa réputation de bel oiseau.
Le comportement du pigeon Modène
Comme beaucoup d’autres pigeons, le Modène est calme et facile à apprivoiser. C’est un bon pigeon d’exposition, mais aussi un très bon pigeon de compagnie.
C’est un bon choix pour ceux qui découvrent les pigeons. Il accepte bien d’être manipulé et il est sociable, il cohabite donc sans problème avec d’autres pigeons.
L’élevage du pigeon Modène
La femelle pond en général deux œufs par couvée.
Chaque œuf peut donner un mâle ou une femelle : une couvée peut donc compter un de chaque, deux mâles ou deux femelles.
Le père et la mère nourrissent et élèvent ensemble les pigeonneaux.
Comme toutes les races de pigeons, le Modène couve ses œufs, puis nourrit les jeunes au lait de jabot et s’en occupe pendant quelques semaines, jusqu’à ce qu’ils puissent quitter le nid.
Les variétés du pigeon Modène
Le Modène allemand est une variante de la race.
Comme la version italienne, il a été sélectionné pendant de nombreuses années, mais il est originaire d’Allemagne et descend très probablement des pigeons importés du professeur Bonizzi.
On l’appelle aussi Modène type allemand, Deutsche Modeneser ou Modenese Tedesco.
Il était à l’origine destiné au vol, mais il est devenu un pigeon d’ornement.
Plus petit que le Modène anglais, il a des formes moins arrondies, des ailes moins relevées et une queue portée moins haut.
Il a le cou plus long et la poitrine plus pleine que le Modène anglais, ainsi que des ailes et des plumes de queue plus courtes.
Son duvet est bouffant, alors que le reste du plumage est lisse.
Dans l’ensemble, sa silhouette rappelle celle d’une poule de basse-cour.
On considère que le Modène allemand demande moins de soins que son cousin anglais.
C’est un bon pigeon de compagnie, facile à apprivoiser et à entretenir.
Il est calme et s’entend bien avec les autres oiseaux.
Si vous cherchez un pigeon doux et sociable, le Modène est un excellent choix.
Il est facile à vivre, et en plus il est beau.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons