Les colombines plumifères, ou pigeons du spinifex, sont de petits pigeons couleur rouille portant une haute huppe pointue sur la tête. Comme leurs cousins les colombines bronzées, elles produisent un fort vrombissement avec leurs ailes au décollage.
Ce bruit pourrait aider à avertir les autres oiseaux au sol de la présence de prédateurs.
Origine, habitat et déplacements de la colombine plumifère
Ces oiseaux appartiennent au genre Geophaps (opens in new tab) et à la famille des Columbidés.
C’est l’une des trois espèces de ce genre, toutes présentes uniquement en Australie (l’Australie compte environ 25 espèces de pigeons indigènes, dont le colombar wonga et le phaps bronzé).
Ces pigeons sont originaires d’Australie et on ne les trouve nulle part ailleurs.
Ils vivent surtout dans le nord et le centre de l’Australie.
On les trouve dans les zones de rochers, de montagnes, de lits de ruisseaux et d’herbes, en particulier l’herbe spinifex.
Ils vivent généralement à portée d’eau, même s’ils supportent les régions très sèches.
Ils ne migrent généralement pas non plus car, comme nous l’avons dit, ils restent près des points d’eau.
En revanche, ils changent de groupe.
Quelques colombines peuvent quitter leur groupe pour passer du temps dans un autre, puis revenir.
Elles semblent rendre de courtes visites aux autres groupes.
Les colombines plumifères sont sociables.
On les voit généralement en couples ou en petits groupes, et des groupes plus importants se rassemblent parfois aux points d’eau.
Apparence et taille
Leur trait le plus visible est la haute huppe pointue.
Elle leur donne une allure très reconnaissable.
Côté couleur, ces oiseaux arborent des tons brun-roux, avec de fines barres noires sur les ailes et le dos.
| Envergure | Longueur | Poids | Coloration | |
|---|---|---|---|---|
| Colombine plumifère | 30 – 35 cm | 20 – 23,5 cm | 80 – 110 g | Brun-roux avec quelques marques grises, noires et blanches |
| Pigeon biset moyen | 64 – 72 cm | 29 – 37 cm | 240 – 380 g | Gris bleuté avec un peu de noir |
La plupart ont le ventre blanc, mais certaines sous-espèces ont aussi le ventre brun.
Leur bec et leur gorge sont d’un noir brillant, et les côtés de la calotte et le front sont gris pâle.
Leurs pattes sont grisâtres, et leur face porte une zone de peau nue rouge vif.
Elles présentent aussi quelques particularités de couleur.
Par exemple, le bord de la face est souligné d’une bande noire brillante comme un cadre, une bande blanche s’étend du menton à l’arrière des yeux et une autre bande blanche traverse la poitrine.
Côté taille, les colombines plumifères sont nettement plus petites que le pigeon moyen.
Elles mesurent environ 20 à 23,5 cm de long, pour une envergure de 30 à 35 cm, et pèsent environ 80 à 110 grammes.
À titre de comparaison, un pigeon biset moyen mesure environ 29 à 37 cm, pour une envergure de 64 à 72 cm.
Il pèse généralement environ 240 à 380 grammes.
Alimentation et captivité
Les colombines plumifères mangent surtout des graines de graminées et d’herbacées.
Comme elles passent beaucoup de temps dans les zones d’herbe spinifex, ses graines font partie de leur régime.
Elles mangent aussi quelques insectes, dont, semble-t-il, des vers et des fourmis.
Les colombines plumifères sont parfois détenues comme oiseaux d’agrément par des aviculteurs, là où la réglementation sur la faune le permet.
À l’état sauvage, elles sont protégées, et on les voit souvent dans les parcs nationaux et réserves du nord et du centre de l’Australie.
Si vous en voyez en camping, profitez du spectacle, mais évitez de nourrir les oiseaux sauvages.
Reproduction et longévité
Les colombines plumifères se reproduisent surtout de la fin de l’hiver au début de l’été austral (environ d’août à janvier), mais peuvent nicher à d’autres moments, surtout après la pluie.
Les œufs sont d’un blanc crème et les femelles pondent généralement deux œufs par nichée.
Elles nichent surtout au sol, et mâle et femelle se relaient au nid et participent tous deux à l’incubation.
L’incubation dure environ 16 à 18 jours.
Les poussins grandissent vite et peuvent voler vers deux semaines.
Ils restent ensuite quelque temps avec leurs parents avant de devenir indépendants.
Il n’existe pas de données précises sur la longévité de la colombine plumifère.
Les pigeons vivent souvent environ 6 ans à l’état sauvage, et jusqu’à 15 ans ou plus en captivité.
La colombine plumifère est-elle rare ?
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) la classe en « préoccupation mineure ».
Elle est commune dans les habitats favorables d’une grande partie de l’Australie, et ses effectifs sont jugés stables.
Conclusion
Avec sa huppe, sa face colorée et son plumage rouille, la colombine plumifère est facile à reconnaître, et elle n’est pas menacée actuellement.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons