Le pigeon des rochers à rémiges rousses (Petrophassa rufipennis) est un pigeon originaire d’Australie.
On le distingue des autres pigeons australiens par sa coloration et ses marques.
Origines du pigeon des rochers à rémiges rousses
L’Australie compte environ 25 espèces de pigeons indigènes et, comme pour une grande partie de la faune du continent, on sait peu de choses sur leurs origines.
L’Australie étant isolée des autres continents depuis longtemps, une grande partie de sa faune ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde.
Malgré son nom anglais, le pigeon des rochers à rémiges rousses ne descend pas du pigeon biset (l’ancêtre des pigeons des villes). Il appartient au genre australien Petrophassa et a évolué à l’état sauvage, sans intervention humaine.
On attribue souvent la première observation consignée au naturaliste allemand Ludwig Leichhardt, près de la source de la South Alligator River, dans le Territoire du Nord, le 11 novembre 1845.
Les plus proches parents du pigeon des rochers à rémiges rousses
Le pigeon des rochers à rémiges rousses ressemble beaucoup à son plus proche parent, le pigeon des rochers à rémiges blanches.
En langage d’ornithologue, ils partagent le même « jizz » (parfois écrit GISS), l’impression d’ensemble que donne un oiseau par sa silhouette, sa posture, son vol, sa taille, sa coloration, ses cris et son habitat.
Les deux espèces ont une coloration semblable avec des taches alaires différentes, et toutes deux vivent dans des paysages de grès rocheux, dans des régions voisines du nord de l’Australie.
Répartition et habitat du pigeon des rochers à rémiges rousses
Le pigeon des rochers à rémiges rousses a une aire de répartition réduite, qui s’étend environ de Pine Creek et Katherine jusqu’à l’East Alligator River, en passant par le parc national de Kakadu et l’ouest de la Terre d’Arnhem, dans le Territoire du Nord.
Il préfère les gorges et escarpements de grès, avec de l’herbe et des arbustes entre des rochers épars ou des affleurements.
Cette espèce aime se percher sur de hautes falaises rocheuses ou au sommet de tours de grès, et descend habituellement sur le sol sableux environnant tôt le matin et le soir.
Le pigeon des rochers à rémiges rousses préfère marcher plutôt que voler, et il s’est adapté à la marche sur des rochers brûlants sous le soleil australien.
Statut du pigeon des rochers à rémiges rousses
En 2022, le pigeon des rochers à rémiges rousses est classé « Préoccupation mineure » sur la Liste rouge de l’UICN (opens in new tab).
Cependant, son statut de conservation dans le Territoire du Nord (opens in new tab) est « Quasi menacé ».
Apparence du pigeon des rochers à rémiges rousses
| Envergure | Longueur | Poids | Coloration | |
|---|---|---|---|---|
| Pigeon des rochers à rémiges rousses | Inconnue | 28 – 32 cm | 130 – 180 g | Brun avec une tache alaire rousse |
| Pigeon des villes moyen | 64 – 72 cm | 32 – 37 cm | 300 – 500 g | Gris bleuté avec un peu de noir |
Oiseau de taille moyenne aux pattes courtes, le pigeon des rochers à rémiges rousses est d’un brun fuligineux foncé, avec une tache rousse vive très caractéristique sur l’aile, visible en vol, qui lui vaut son nom. Cette tache est souvent cachée quand l’aile est repliée.
Ses plumes ont de légers reflets gris-bleu ; il a les lores (opens in new tab) noirs et des points pâles sur tout le cou, la tête et le menton, avec une petite tache blanc cassé au menton.
Le pigeon des rochers à rémiges rousses présente des marques faciales caractéristiques.
Des lignes gris pâle traversent la face : l’une part de la base de la mandibule supérieure et s’incurve au-dessus et en arrière de l’œil, l’autre part de la mandibule inférieure, sous l’œil, et s’incurve sur les côtés de la tête.
Comportement du pigeon des rochers à rémiges rousses
Cette espèce a une posture caractéristique : on l’observe sur un rocher ou une corniche, le corps à l’horizontale, la queue relevée au-dessus du sol et les ailes tombant sous la queue.
On voit le plus souvent ces pigeons lorsqu’ils s’envolent, dérangés, en petits groupes ou en couples.
L’un de ses comportements typiques est l’envol avec de bruyants claquements d’ailes, souvent en ligne parfaitement droite depuis une gorge où il se reposait ou se cachait.
Plutôt sociables, ils vivent en groupes de 6 à 20 et communiquent par un doux roucoulement double.
Alimentation du pigeon des rochers à rémiges rousses
Comme beaucoup de pigeons qui se nourrissent au sol, il mange surtout des graines, ainsi que quelques fruits et d’autres matières végétales.
Les graines de spinifex font partie de ses aliments les plus courants.
Ces oiseaux s’aventurent à quelques mètres dans les bois clairs pour trouver de la nourriture, surtout en saison sèche, quand les graines d’herbe à lance abondent. Ils regagnent toutefois rapidement la sécurité de leurs grès au moindre dérangement.
Accouplement et reproduction du pigeon des rochers à rémiges rousses
On a observé sa reproduction environ de mars à novembre ; il pond généralement deux œufs blanc crème.
Le mâle et la femelle couvent tous deux les œufs, qui éclosent d’après les observations au bout d’environ 17 jours. Les jeunes quittent le nid vers l’âge de trois semaines.
Les nids sont bien cachés sur des corniches ombragées et forment une plateforme plate de racines et de brindilles.
Les couples peuvent réutiliser le même site de nid les années suivantes s’il n’est pas dérangé.
Prendre soin du pigeon des rochers à rémiges rousses
Comme il s’agit d’une espèce sauvage, il n’y a pas de conseils d’élevage pour ce pigeon, mais vous pouvez l’aider en protégeant les petites zones de grès bien particulières où il vit.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons