Les pigeons des villes et les pigeons domestiques ne migrent pas. Certaines espèces sauvages migrent : la tourterelle des bois passe l’hiver en Afrique, et beaucoup de pigeons ramiers du nord et de l’est de l’Europe descendent vers le sud-ouest à l’automne (ce sont les fameuses « palombes » du Sud-Ouest de la France). Cet article porte sur le pigeon des villes ordinaire.
Les pigeons des villes restent près de l’endroit où ils sont nés, et les pigeons voyageurs apprennent dès leur jeune âge à considérer leur pigeonnier comme leur « maison ».
Les pigeons supportent aussi très bien le froid : la migration est donc moins indispensable à leur survie qu’à celle d’autres oiseaux.
Pourquoi les pigeons ne migrent-ils pas ?
Personne ne sait avec certitude pourquoi ils ne migrent pas, mais on peut faire des hypothèses éclairées.
Voici les raisons les plus probables :
1. Leur cycle de reproduction
L’une des choses qui retiennent les pigeons des villes au même endroit est leur cycle de reproduction. Contrairement à beaucoup d’oiseaux, ils n’ont pas une saison de reproduction fixe.
Les pigeons des villes peuvent se reproduire à tout moment de l’année, avec davantage de nids au printemps et en été.
Les oiseaux migrateurs calent leurs voyages sur une seule saison de reproduction, ce qui ne convient pas à un oiseau qui peut élever plusieurs nichées par an.
Les pigeons domestiques en pigeonnier se reproduisent aussi toute l’année si on les laisse faire.
2. Les prédateurs
Les pigeons font face à toutes sortes de prédateurs.
Ils peuvent être attaqués dans les airs par des rapaces comme les faucons, les hiboux et les éperviers.
Au sol, les prédateurs peuvent être des chiens, des furets, des renards et des serpents, selon l’endroit où ils vivent.
Il y a aussi les prédateurs grimpeurs, comme les chats et les rats, qui pillent les nids. Les oiseaux migrateurs affrontent d’autres prédateurs le long de leur trajet et à destination.
Pour les pigeons, mieux vaut sans doute le danger connu que l’inconnu.
3. Les pigeons supportent bien le froid
Les pigeons ont développé des moyens de faire face au froid et aux conditions difficiles.
Cela ne se voit pas forcément, mais leur plumage est épais et les isole bien du froid.
Ils ont aussi tendance à dormir serrés les uns contre les autres. Ce n’est pas seulement pour se protéger des prédateurs, mais aussi pour partager leur chaleur.
4. Les sources de nourriture
La raison la plus importante est probablement la nourriture.
De toute évidence, les pigeons trouvent assez de nourriture dans leur milieu, même pendant la reproduction, quand ils doivent nourrir leurs petits.
Pendant leurs premiers jours, les pigeonneaux ne reçoivent que du lait de jabot.
Les deux parents produisent ce liquide nutritif dans leur jabot et le donnent aux petits, puis y mêlent peu à peu des graines ramollies et d’autres aliments qu’ils ont mangés.
Tant que ces oiseaux peuvent se nourrir et produire du lait de jabot pour leurs petits, ils n’ont pas besoin de migrer.
Ceux qui se sont adaptés à la vie près des humains ont manifestement trouvé une nourriture abondante.
Conclusion
Les pigeons ne migrent pas parce qu’ils n’en ont pas besoin.
Ils ont appris à affronter les conditions climatiques difficiles là où ils vivent.
Un cycle de reproduction toute l’année se prête mieux à la sédentarité.
Ils trouvent assez de nourriture pour rester au même endroit toute l’année.
Vu leur réussite reproductive et l’augmentation de leurs effectifs, ils semblent avoir fait le bon choix.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Comportement