Un pigeon voyageur peut voler environ 965 km (600 milles) en un jour, et un vol bien documenté a couvert 1 290 km dans la journée en Nouvelle-Zélande en 2009. Des pigeons de concours sont rentrés de plus de 1 600 km en plusieurs jours. Le célèbre vol de 11 600 km entre la France et le Vietnam en 1931 n’a jamais été vérifié.
Vols de longue distance documentés
| Vol | Distance | Durée | Preuve |
|---|---|---|---|
| Lâché à Arras (France), rentré à Saïgon (aujourd’hui Hô Chi Minh-Ville), 1931 | environ 11 600 km (7 200 milles) | 24 jours | Publié dans Scientific American en 1937 ; jamais vérifié de façon indépendante |
| The Conqueror, de Palamós (Espagne) à Irvine (Écosse), 1975 | 1 625 km (1 010 milles) | 43 h 56 min | Guinness World Records : 1 000 milles le plus vite pour un pigeon de concours |
| Concours international de Barcelone vers Redcar (Angleterre), 2025 | 1 471 km (914 milles) | Rentré le cinquième jour | Compte rendu du BICC : plus long vol d’un pigeon britannique depuis Barcelone |
| Mâle bleu barré de Norman Coker, d’Invercargill à Whangaparaoa (Nouvelle-Zélande), 2009 | 1 290 km (802 milles) | 14 h 45 min, dans la journée | Compte rendu du concours ; les 40 dernières minutes de nuit |
| Charlie, de Charleville à Goulburn (Australie), 2019 | 985 km (612 milles) | 12 h 36 min, dans la journée | Goulburn Homing Pigeon Society, d’après le Goulburn Post |
Quelle distance un pigeon peut-il parcourir en un jour ?
La fiche BioKIDS de l’université du Michigan indique que le pigeon biset peut voler jusqu’à 965 km (600 milles) en un jour, mais qu’il reste en général près de son secteur. Les pigeons des villes ne sont pas migrateurs (voir les pigeons migrent-ils) et ont rarement besoin d’aller loin.
Les pigeons de concours montrent ce qui est possible. La vitesse en concours se mesure en mètres par minute (essayez notre calculateur de vitesse). La journée de 985 km de Charlie en Australie donne une moyenne d’environ 78 km/h, et le vol de 1 290 km de Coker 1 457 mètres par minute, soit environ 87 km/h, pendant près de 15 heures. Les pigeons cessent en général de voler à la tombée de la nuit : les concours plus longs qu’une journée de vol se terminent en deux jours ou plus, avec des nuits passées en chemin. Pour les vitesses sur de courtes distances, voir la vitesse des pigeons.
Combien de temps un pigeon peut-il voler sans s’arrêter ?
Les résultats de concours ne mesurent que le temps entre le lâcher et l’arrivée, ils ne prouvent donc pas qu’un pigeon ne s’est jamais posé. Un oiseau qui parcourt 1 290 km en moins de 15 heures n’a toutefois pas pu passer beaucoup de temps au sol. Les tipplers, une race sélectionnée pour voler longtemps au-dessus de leur pigeonnier, sont restés en l’air plus de 22 heures ; les records figurent dans notre guide des pigeons tipplers.
Quelles distances volent les pigeons en concours ?
La colombophilie est née en Belgique, où le premier concours de longue distance a eu lieu en 1818, puis s’est répandue en Europe et ailleurs. Une saison va en général des courts concours jusqu’aux grands concours d’Espagne et du sud de la France. Lors du concours international de Barcelone 2025, 15 598 pigeons ont été lâchés ensemble le 4 juillet. Le vainqueur britannique a volé 1 127 km, le plus long vol britannique en temps de concours a atteint 1 471 km, et des pigeons rentraient encore le septième jour.
La distance ne fait pas tout. Le concours MacArthur, aux Philippines, compte environ 600 km, de MacArthur, sur l’île de Leyte, jusqu’aux pigeonniers de Manille, avec trois traversées en mer. Son directeur a déclaré à l’AFP en 2019 que 10 % des oiseaux au plus rentrent ; beaucoup sont pris dans des filets, abattus ou tués par des rapaces. Pour préparer ses oiseaux, voir nos conseils pour pigeons de concours.
Les taux de pertes dans les courses longues et en mer, et les questions de bien-être qu’ils soulèvent, sont examinés dans Les courses de pigeons sont-elles cruelles ?.
Les records annoncés, et pourquoi ils sont difficiles à vérifier
Aucun organisme mondial ne vérifie les vols de pigeons. Chaque fédération chronomètre ses concours, et le Guinness World Records ne retient que quelques performances. Les récits anciens sont bien plus difficiles à contrôler. Un article de Scientific American de 1937, résumé dans le Reader’s Digest, rapportait qu’un pigeon lâché à Arras le 15 août 1931 avait rejoint son pigeonnier de Saïgon 24 jours plus tard, à 11 600 km. Le même article citait un record antérieur de 3 540 km, de Caracas à Brooklyn, et un vol de 3 380 km d’un pigeon de l’armée américaine, de Vanceboro (Maine) à San Antonio (Texas). Aucun de ces vols ne peut être vérifié aujourd’hui.
Les histoires de pigeons rentrés du Sri Lanka en Allemagne, ou d’Amérique en Grande-Bretagne par le Groenland, circulent sans source ; nous les avons donc écartées. Les bons pigeons de concours peuvent se vendre très cher (voir le prix d’un pigeon de concours), et c’est une des raisons pour lesquelles les résultats sont soigneusement enregistrés. Pour comparer un pigeon voyageur à votre trajet quotidien, essayez le Pigeon Commute Racer.
Comment les pigeons voyageurs retrouvent-ils leur chemin ?
On entraîne les pigeons voyageurs en les lâchant de plus en plus loin du pigeonnier. La façon dont ils s’orientent au-dessus d’un terrain inconnu reste débattue ; les principales pistes sont le soleil, le champ magnétique terrestre, l’odorat, les sons de basse fréquence et les repères familiers. Notre guide sur l’orientation des pigeons les détaille. Les pigeons se perdent parfois, surtout par mauvais temps (voir les pigeons voyageurs se perdent-ils). Si un pigeon de concours épuisé se pose dans votre jardin, lisez que faire si vous trouvez un pigeon de concours.
Questions fréquentes
Jusqu’où un pigeon peut-il voler ?
Un pigeon voyageur en forme peut voler environ 965 km en un jour, et des pigeons de concours sont rentrés de plus de 1 600 km en deux jours ou plus. Les pigeons des villes s’éloignent rarement de leur secteur.
Combien de kilomètres un pigeon parcourt-il en un jour ?
Jusqu’à environ 965 à 1 290 km. Un pigeon néo-zélandais a volé 1 290 km en 14 h 45 en 2009, et un pigeon australien 985 km en 12 h 36 en 2019.
De quelle distance un pigeon voyageur peut-il rentrer ?
Les pigeons de concours entraînés rentrent régulièrement de 800 km ou plus. The Conqueror a volé 1 625 km de l’Espagne à l’Écosse en 1975, et en 2025 des pigeons britanniques sont rentrés de Barcelone, jusqu’à 1 471 km.
Combien de temps un pigeon peut-il voler sans s’arrêter ?
Les temps de concours ne prouvent pas qu’un oiseau ne s’est jamais posé, mais des pigeons ont couvert 1 290 km en moins de 15 heures. Les tipplers, sélectionnés pour l’endurance, ont volé plus de 22 heures d’affilée.
Les pigeons voyageurs volent-ils la nuit ?
En général non. Les pigeons de concours s’arrêtent au crépuscule et repartent le lendemain matin. Certains volent de nuit près de chez eux : les 40 dernières minutes du vol de 1 290 km en Nouvelle-Zélande ont eu lieu après le coucher du soleil.
Le vol de 11 600 km est-il réel ?
On a rapporté en 1937 qu’un pigeon lâché à Arras était rentré à Saïgon 24 jours plus tard. Aucune organisation colombophile ne l’a vérifié, cela reste donc une affirmation.
Sources
Nous avons consulté chaque source le 2 novembre 2026 (en anglais).
- Guinness World Records : Fastest time to fly 1,000 miles by a racing pigeon (opens in new tab)
- 800 Miles on the Day: an achievement of a lifetime (compte rendu de concours, Australian National University) (opens in new tab)
- Goulburn Post : Pigeon sets 137-year record with 985 km flight in one day (opens in new tab)
- Elimar Pigeon Services : Barcelona National race report 2025 (BICC et BBC) (opens in new tab)
- Reader’s Digest, juin 1937, « The mystery of pigeons », résumé de Scientific American (Portal to Texas History) (opens in new tab)
- AFP sur Phys.org (2019) : The deadly odds of pigeon racing in the Philippines (opens in new tab)
- University of Michigan BioKIDS : Columba livia (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 2 novembre 2026 · Colombophilie