El problema de esta pregunta es que cuesta encontrar registros concretos que indiquen con precisión hasta dónde puede volar una paloma mensajera.
Por eso es muy difícil saber con exactitud cuál es la mayor distancia que ha recorrido nunca una paloma mensajera.
Se afirma que el vuelo de larga distancia más largo registrado por una paloma empezó en Arras (Francia) y terminó en Saigón (Vietnam) en 1931.
Fueron 11.600 kilómetros y tardó 24 días.
Se conocen algunos vuelos de larga distancia, pero no se sabe si son casos aislados de los maratonianos del mundo colombófilo o hazañas al alcance de una paloma corriente.
Aparte de las carreras o de la comunicación, como en su papel en tiempos de guerra, ¿qué motivos tiene una paloma para volar largas distancias?
No son aves migratorias, así que no tienen ningún interruptor genético que les diga que vuelen lejos.
Dicho esto, veamos lo que sí sabemos.
La historia de la colombofilia: un deporte no tan antiguo
Se cree que las carreras de palomas nacieron y se desarrollaron en Bélgica en el siglo XIX.
A finales del siglo XIX los belgas ya organizaban carreras con regularidad.
Este parece ser el origen de las carreras de palomas mensajeras.
Aunque la relación del ser humano con las palomas se remonta a la Antigüedad y abarca muchas regiones, hay pocos registros históricos claros de carreras.
Muchas culturas de Oriente Medio admiraban las palomas y las tenían como mascotas por su belleza, pero las carreras organizadas no están bien documentadas hasta que se hicieron populares en Europa en el siglo XIX.
Como en cualquier deporte de competición, el tiempo y la distancia pasaron a ser importantes.
A Bélgica se le atribuye a menudo la organización de las primeras carreras de larga distancia a principios del siglo XIX. Las carreras cortas, de 15 a 50 kilómetros, se fueron alargando hasta que las de larga distancia se convirtieron en lo habitual.
Las carreras de palomas se acogieron con entusiasmo y se extendieron por toda Europa (si tú también tienes palomas de carreras, lee nuestro artículo con consejos para palomas de carreras).
También cruzaron el Atlántico hasta Norteamérica.
En este siglo, el deporte se ha extendido por Asia y hay muchos aficionados en India, China, Taiwán y Filipinas.
Muchas de las carreras actuales son pruebas de resistencia llenas de peligros naturales.
¿La mayor hazaña?
Es difícil determinar cuál ha sido la mayor hazaña de larga distancia, porque no parece existir ninguna autoridad central reconocida a nivel mundial a la que consultar.
Lo único que hay son afirmaciones, que pueden ser ciertas o no.
Se afirma que el vuelo de larga distancia más largo registrado por una paloma empezó en Arras (Francia) y terminó en Saigón (Vietnam) en 1931.
La distancia es de 11.600 kilómetros y tardó 24 días.
Otros tiempos
Se cuenta que, en los inicios del ferrocarril en Estados Unidos, las palomas mensajeras volaban más rápido que las locomotoras más veloces.
Una paloma completó en poco más de una hora un trayecto que en tren duraba tres horas.
Para lograrlo voló a una media de unos 1.100 metros por minuto.
Se cree que las palomas mensajeras pueden volar 13 horas seguidas, y se han cronometrado algunas velocistas a más de 175 km/h, normalmente con fuerte viento de cola.
Historias
Como las carreras se miden por la relación entre tiempo y distancia, para calcular la velocidad media de una paloma y saber cuál voló más rápido, hay distintos tipos de palomas para distintas carreras.
Hay velocistas y fondistas. También hay otros vuelos de larga distancia que no son carreras.
Según una de estas historias, una paloma fue comprada y enviada a Sri Lanka.
Cuando la soltaron, volvió a su palomar de origen en Alemania.
Otra habla de una paloma que salió de la casa de su nuevo dueño en Estados Unidos y llegó a su palomar de origen en Gran Bretaña.
Se especula que el ave voló hacia el norte pasando por Groenlandia para evitar las grandes extensiones del Atlántico.
Otro supuesto récord en Estados Unidos dice que una mensajera voló más de 3.200 kilómetros en 43 días y 10 horas.
Por desgracia, ninguna de estas historias está respaldada por pruebas.
La más dura
Hoy en día, los colombófilos chinos organizan con regularidad carreras de entre 800 y 1.600 kilómetros, que también parece ser la distancia media de las carreras europeas de fondo.
Probablemente la carrera de resistencia más agotadora del mundo para palomas sea la MacArthur-Manila, en Filipinas.
Sale de la localidad de MacArthur, en la isla de Leyte, y termina en Manila.
Dura 10 horas y se dice que solo el 10 % de las aves que se sueltan regresan a sus palomares.
Con unos 600 kilómetros no es la carrera más larga, y la distancia en sí no es lo que la convierte en la más dura del mundo.
Las condiciones naturales, como los vientos cambiantes, tres travesías por mar y montañas que superar, además de las aves rapaces y los cazadores furtivos de palomas, la convierten en la más peligrosa del mundo.
Una buena paloma de carreras puede valer mucho dinero, y la paloma más cara de la historia costó 1.900.000 dólares.
Las aves capturadas pueden acabar vendidas a compradores sin escrúpulos.
Como en la mayoría de los deportes, las apuestas, legales e ilegales, forman parte del trasfondo.
Se pueden apostar grandes sumas, así que las trampas no son raras.
Reconocimiento
Hay clubes y palomares de carreras por todo el mundo y, a falta de un organismo reconocido que verifique las afirmaciones sobre rapidez, velocidad y distancia, es imposible registrar y comparar con precisión los logros de estas aves.
Aunque no haya récords oficialmente reconocidos, es difícil negar que las palomas son increíbles.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Carreras