Le King est une grande race de pigeon créée aux États-Unis dans les années 1890 pour produire de gros pigeonneaux (jeunes pigeons élevés pour la chair). Il existe aujourd’hui sous deux formes : le King utilitaire, toujours élevé pour la production de pigeonneaux et comme nourrice, et le King d’exposition (Show King), plus lourd et sélectionné pour les concours. Le standard de l’American King Club demande des oiseaux d’exposition de 30 à 37 onces (environ 850 à 1 050 g), soit plus du double du poids d’un pigeon biset sauvage.
Le pigeon King en bref
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Espèce | Pigeon biset domestique, Columba livia |
| Origine | États-Unis, années 1890 |
| Groupe | Pigeon de rapport (de chair) |
| Poids en exposition | 30–37 oz (850–1 050 g), tous âges (American King Club, 2025) |
| Poids du King blanc utilitaire | 750–850 g à l’âge adulte (ministère des Industries primaires de Nouvelle-Galles du Sud) |
| Hauteur (standard d’exposition) | 11¾ pouces (environ 30 cm) |
| Élevé pour | Production de pigeonneaux, exposition, nourrices, compagnie |
| Vol | Vole mal ; le King d’exposition passe l’essentiel de son temps au sol |
| Clubs | American King Club (États-Unis) ; British King Club (Royaume-Uni, listé par la National Pigeon Association) |
Quelle taille fait un pigeon King ?
Chez le King, le poids compte au jugement. Le standard de l’American King Club, mis à jour en 2025, fixe 30 à 37 onces pour les oiseaux de tous âges, une hauteur de 11¾ pouces (30 cm), une largeur de poitrine de 5½ pouces (14 cm) et une profondeur de corps de 4½ pouces (11,4 cm). L’ancien standard de la National Pigeon Association, de 1993, autorisait les jeunes à être plus légers, de 28 à 34 onces.
Les King utilitaires élevés pour la chair sont plus légers. Le ministère des Industries primaires de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) indique 750 à 850 g pour le King blanc adulte. Pour comparaison, l’Animal Diversity Web de l’université du Michigan donne un poids moyen de 358,7 g pour le pigeon biset. Le graphique compare les principales races de chair avec les chiffres de leurs propres standards.
D’où vient le King
Comme tout pigeon domestique, le King descend du pigeon biset. La race a été créée aux États-Unis dans les années 1890, à l’époque où l’élevage de pigeons commercial se développait. D’après le livre national des standards australien, cité par Wikipédia, quatre races plus anciennes y ont contribué : le Duchess, le pigeon voyageur (Homer), le Maltais et le Runt. Wendell Levi, la grande référence américaine sur les pigeons, classe le King dans son Encyclopedia of Pigeon Breeds (cité par Wikipédia) comme une race mixte d’origine américaine.
En 1923, Levi a aussi fondé avec Harold Moïse le Palmetto Pigeon Plant à Sumter (Caroline du Sud), qui selon la South Carolina Encyclopedia est devenu le premier producteur de pigeonneaux des États-Unis. Le King d’exposition est venu ensuite, à mesure que les éleveurs sélectionnaient sur le type ; Wikipédia signale que l’American Pigeon Journal a consacré des numéros spéciaux au Show King en 1938, 1959, 1964 et 1970.
King utilitaire ou King d’exposition ?
Les deux formes se ressemblent, mais elles sont sélectionnées pour des usages différents, ce qui change leur comportement au pigeonnier.
| King utilitaire | King d’exposition | |
|---|---|---|
| Élevé pour | Produire des pigeonneaux et élever les jeunes d’autres races | Les concours, jugé selon le standard King |
| Poids | Environ 750–850 g (King blanc, NSW DPI) | 30–37 oz, environ 850–1 050 g (AKC) |
| Élevage des jeunes | Très prolifique ; l’American King Club recommande les King utilitaires (appelés aussi Hubbles) comme nourrices | Les lignées blanches d’exposition ont perdu une grande partie de leurs qualités de parents ; beaucoup d’éleveurs utilisent des couples nourriciers |
| Comportement | Calme, habitué à être manipulé | Surtout un oiseau de sol, qui marche plus qu’il ne vole ; peut être agressif avec les autres pigeons mais doux avec l’humain (AKC) |
L’article de vulgarisation de l’université du Kentucky sur l’élevage des pigeons le résume de façon générale : les types d’exposition sont en général plus grands, plus massifs et plus lourds que la race utilitaire dont ils sont issus, et la sélection sur les points d’exposition leur a fait perdre une partie des qualités d’origine, comme le soin apporté au nourrissage des jeunes et la reproduction rapide. Une étude publiée en 2020 dans la revue Animals, qui comparait des King à des pigeons voyageurs après trois saisons de reproduction, a montré que les King avaient des carcasses plus lourdes et plus grandes, et une viande plus ferme et plus élastique.
Ce que demande le standard
Les juges notent le King sur 100 points. Le tableau montre leur répartition selon l’American King Club. On peut en outre retirer jusqu’à 10 points « flottants » à un oiseau négligé ou qui se tient mal en cage, et 10 autres pour une couleur défectueuse.
| Partie | Points | Ce que demande le standard |
|---|---|---|
| Poids | 8 | 30–37 oz, tous âges |
| Pattes | 10 | Droites et fortes, 2⅝ pouces (6,7 cm) entre le bréchet et le sol ; bas des tarses rouge betterave |
| Plumage | 10 | Serré et lisse, avec un peu de souplesse en main |
| Tête | 9 | Assez grosse et large, crâne bien arrondi |
| Poitrine | 8 | Saillante et large, dépassant nettement les épaules de l’aile |
| Corps | 8 | Court, large, ferme et bien arrondi |
| Bréchet | 8 | Droit, en forme de bascule, se terminant près du cloaque |
| Ailes | 7 | Bien serrées, pointes écartées d’environ un pouce |
| Bec | 5 | Court, fort, porté à l’horizontale |
| Cou | 5 | Épais et vertical ; plus massif chez le mâle |
| Dos | 5 | Court et large |
| Queue | 5 | Courte, relevée d’au moins 35° au-dessus de l’horizontale |
| Cercle oculaire | 4 | Parfaitement rond et fin |
| Yeux | 3 | Saillants, ronds et brillants |
| Doigts | 3 | Droits, nets, rouge betterave |
| Morilles | 2 | Petites, lisses, poudrées |
L’ensemble donne un oiseau court, large et dressé. Le mâle doit avoir l’air masculin et la femelle féminine, mais comme pour la plupart des races, on ne peut pas déterminer le sexe d’un pigeon de façon fiable sur la seule apparence.
Les couleurs du pigeon King
Le blanc est le King classique et reste la classe la plus nombreuse en exposition. Le standard le décrit avec un bec blanc rosé, des yeux foncés (« yeux de taureau »), un cercle oculaire rouge betterave et un plumage blanc pur. L’American King Club reconnaît de nombreuses autres classes de couleur, chacune avec sa description du bec, de l’œil et du plumage.
| Classe de couleur | Aspect (description AKC, abrégée) |
|---|---|
| Blanc | Blanc pur ; bec blanc rosé ; yeux foncés |
| Rouge (récessif) | Châtain profond uniforme ; yeux orange |
| Jaune | Dilué du rouge récessif : jaune foncé uniforme |
| Noir | Noir de jais avec reflets verts au cou |
| Dun | Dilué du noir : gris métallique |
| Brun | Chocolat ou cacao profond ; yeux perle |
| Argenté (barré brun) | Bleu argenté clair avec barres chocolat foncé ; yeux perle |
| Bleu | Bleu ciel avec deux barres noires sur l’aile et une barre noire à la queue |
| Barré argenté vrai | Dilué du bleu : gris argenté avec barres dun foncé |
| Rouge cendré barré | Gris cendré avec barres rouge châtain ; pas de barre caudale |
| Jaune cendré barré | Dilué du rouge cendré : gris clair avec barres jaunes |
| Andalou | Gris acier liseré de noir |
| Indigo barré et écaillé | Gris acier avec barres ou écaillure couleur rouille |
| Classe écaillée | Écaillé ouvert, écaillé foncé (T) et velours |
| Grizzle, écaille de tortue, tigré | Mélanges piquetés ou tachetés de blanc et de couleur |
| Autres couleurs et couleurs rares | Toute autre couleur, dont amande, réduit, opale et laiteux |
Deux noms prêtent à confusion. Le « Silver King » du standard AKC est génétiquement un barré brun, alors que le « barré argenté vrai » est un bleu dilué. Gary Smith, membre de l’AKC, explique que le King a trois couleurs de base (rouge cendré, bleu/noir et brun) et que le blanc n’est pas une couleur mais son absence : un oiseau blanc porte donc toujours une couleur et un dessin cachés. Notre guide sur la génétique des couleurs du pigeon explique comment ils se combinent.
Reproduction et longévité
Le King se reproduit comme les autres pigeons domestiques. La fiche de soins de base de la National Pigeon Association donne le calendrier ci-dessous ; pour la production de chair, l’article de l’université du Kentucky ajoute que les pigeonneaux sont prélevés à 26–30 jours, vers 500 g, et que 10 couples peuvent produire environ huit pigeonneaux par mois. Avec un deuxième nid par couple, la femelle peut pondre à nouveau pendant que le mâle nourrit la première nichée.
Deux problèmes reviennent sans cesse chez le King d’exposition. L’American King Club explique que les lignées blanches ont perdu une grande partie de leurs qualités de parents ; beaucoup d’éleveurs confient donc les œufs de King à des couples nourriciers (King utilitaires, Mondain indiens ou voyageurs). Le club note aussi que la fertilité peut être faible, surtout dans les lignées blanches très consanguines, et conseille d’éviter les accouplements trop proches. Nos guides sur la durée d’incubation des œufs de pigeon et le cycle de vie du pigeon décrivent le processus général.
Il n’existe pas d’étude de longévité propre au King. L’association américaine Palomacy, qui replace de nombreux King, indique aux adoptants que pigeons et tourterelles vivent de 10 à 25 ans : un King est donc un engagement de longue durée. Voir combien d’années vit un pigeon pour les facteurs qui influent sur la longévité.
Logement et soins
Le King est lourd et vit surtout au sol : la surface compte plus que la hauteur ou les perchoirs. L’American King Club conseille des cases de 10 à 15 pieds carrés (0,9 à 1,4 m²) par couple reproducteur, avec un minimum de 3 × 3 pieds (0,9 × 0,9 m), ou au moins 12 pieds carrés (1,1 m²) par couple dans un enclos partagé. Trop serrés, les King se battent, stressent et tombent plus souvent malades. Ils construisent mal leur nid : un emplacement bas garni de matériaux de nid adaptés les aide.
Les règles valables pour tout pigeonnier s’appliquent : un local sec et bien aéré, une protection contre les chats, les rats et les rapaces, et un mélange de graines avec du grit pour pigeons. L’article de l’université du Kentucky recommande environ 27 pieds cubes (0,76 m³) de pigeonnier par couple pour commencer.
Le King comme animal de compagnie, et pourquoi il ne faut jamais le relâcher
Le King est calme et habitué à l’humain, et beaucoup finissent comme animaux de compagnie. Palomacy les décrit comme dociles, doux et bien adaptés à la vie en intérieur ou en volière. L’association explique aussi pourquoi il ne faut jamais les « libérer » : ils sont trop lourds pour bien voler, n’ont aucun instinct de survie et leur plumage blanc en fait des proies faciles pour les rapaces, les goélands et les chats. Les King relâchés sont généralement tués par des rapaces, des chiens, des chats ou des voitures, souvent en quelques heures.
Si vous trouvez un pigeon blanc et lourd qui marche sans s’envoler, il s’agit probablement d’un oiseau domestique perdu ou abandonné. Mettez-le à l’abri et contactez un centre de soins ou un vétérinaire aviaire plutôt que de le laisser dehors. Les « colombes » blanches lâchées aux mariages sont en général des pigeons voyageurs dressés à rentrer chez eux, pas des King ; voir les lâchers de colombes blanches.
King, Carneau, Mondain et Runt comparés
Les quatre grandes races de chair sont souvent confondues quand des oiseaux sont vendus comme pigeons « géants » ou « de chair ». Le tableau reprend les chiffres du standard de chaque race.
| Race | Poids | Origine | Usage principal aujourd’hui | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| King | Exposition 850–1 050 g ; King blanc utilitaire 750–850 g | États-Unis, années 1890 | Pigeonneaux, exposition, nourrices | Court, large et dressé ; le blanc est la couleur la plus courante |
| Carneau | Exposition 30–37 oz (850–1 050 g) ; utilitaire 650–740 g | Nord de la France ; présenté comme race à Lille en 1889 | Pigeonneaux, exposition | Standard plus haut (13¼ pouces) ; selon le NSW DPI, moins prolifique que le King blanc |
| Mondain français | Mâles 34–40 oz (960–1 130 g) ; femelles 30–36 oz (850–1 020 g) | France | Pigeonneaux, exposition | Le plus lourd des trois pigeons de chair d’après son standard |
| Giant Runt | Pas de poids au standard ; peut atteindre environ 3,5 livres (1,6 kg) | Europe ; standardisé aux États-Unis sous le nom de Giant Runt | Exposition | Le plus grand pigeon domestique ; a été utilisé pour la chair (NSW DPI) |
Comparez les races ou vérifiez si un King vous convient
Choisissez deux races pour les comparer côte à côte, ou répondez à six questions rapides pour voir si un King correspond à votre façon d’élever des pigeons. Les chiffres sont les mêmes, sourcés, que sur cette page.
Questions fréquentes
Quelle taille fait un pigeon King ?
Selon le standard de l’American King Club, le King d’exposition doit peser de 30 à 37 onces (environ 850 à 1 050 g) et mesurer environ 30 cm de haut. Le King blanc utilitaire est plus léger, environ 750 à 850 g. Les deux pèsent plus du double d’un pigeon biset sauvage.
Le pigeon King peut-il voler ?
Il peut voler sur de courtes distances, mais il est trop lourd pour bien voler ou échapper aux prédateurs. Le King d’exposition, en particulier, est surtout un oiseau de sol. Il doit vivre au pigeonnier, en volière ou à l’intérieur, et ne jamais être relâché.
Combien de temps vit un pigeon King ?
Il n’existe pas d’étude de longévité propre au King. Palomacy, une association américaine qui replace de nombreux King, indique que pigeons et tourterelles vivent de 10 à 25 ans s’ils sont bien soignés.
Quelle différence entre King utilitaire et King d’exposition ?
Le King utilitaire est sélectionné pour produire des pigeonneaux et fait un bon parent. Le King d’exposition est plus lourd, sélectionné selon le standard de concours, et les lignées blanches ont souvent besoin de nourrices pour élever leurs jeunes.
Qu’est-ce qu’un pigeon Silver King ?
Dans le standard de l’American King Club, le Silver King est un barré brun : bleu argenté clair, barres chocolat foncé et yeux perle. Le King « barré argenté vrai » est une autre couleur, un bleu dilué.
Le pigeon King est-il un bon animal de compagnie ?
Il est calme, docile et habitué à l’humain, et les associations le décrivent comme un bon compagnon d’intérieur ou de volière. Il lui faut de la surface au sol, des soins quotidiens et un foyer pour de longues années.
Combien de pigeonneaux produit un couple de King ?
L’article de vulgarisation de l’université du Kentucky indique que 10 couples de pigeons de chair peuvent produire environ huit pigeonneaux par mois, davantage si chaque couple dispose d’un deuxième nid.
Où trouver des éleveurs de pigeons King ?
Par les clubs de race : l’American King Club aux États-Unis et le British King Club, listé par la National Pigeon Association au Royaume-Uni. En France, renseignez-vous auprès des sociétés d’aviculture locales. Les associations replacent aussi des King qui cherchent un foyer.
Sources et vérifications
Nous avons lu chaque source le 28 octobre 2026. Les poids et mesures viennent des standards de la race eux-mêmes, pas d’annonces de vente. Quand un chiffre ne figure que sur Wikipédia, nous le signalons. Si vous repérez une erreur, écrivez-nous. La plupart des sources sont en anglais.
- American King Club : standard et articles sur le King (mis à jour en 2025) (opens in new tab)
- National Pigeon Association : Book of Standards (PDF 2025) (opens in new tab)
- Pigeoncote : King, standard NPA de 1993 (opens in new tab)
- National Pigeon Association : informations de base sur les soins (Frank Mosca) (opens in new tab)
- Jacquie Jacob, université du Kentucky : élever des pigeons en petits effectifs (poultry.extension.org) (opens in new tab)
- Ministère des Industries primaires de Nouvelle-Galles du Sud : Squab raising, Primefact 601 (G. Bolla, 2007, PDF) (opens in new tab)
- Kokoszyński D. et al. (2020). Caractéristiques de carcasse… des pigeons voyageurs et King. Animals 10(8):1315 (opens in new tab)
- Palomacy : Gentle Kings need help to escape cruel fate (opens in new tab)
- Palomacy : contrat d’adoption (longévité de 10 à 25 ans) (opens in new tab)
- National Pigeon Association (Royaume-Uni) : liste des clubs de race, dont le British King Club (opens in new tab)
- South Carolina Encyclopedia : Palmetto Pigeon Plant (opens in new tab)
- Animal Diversity Web : Columba livia (opens in new tab)
- Avifede : histoire du Carneau (opens in new tab)
- Wikipédia (anglais) : King pigeon (pour les citations du standard australien et de Levi) (opens in new tab)
À propos de l’auteur
Dan, fondateur de Pigeonpedia. Dan a lancé Pigeonpedia en janvier 2020. En savoir plus sur Pigeonpedia.
Dernière mise à jour : 31 octobre 2026 · Types de pigeons