Rédigé à l’origine par notre vétérinaire Cristina Vulpe, DVM, PhD. Mis à jour en octobre 2026.
Cristina relit les articles santé de Pigeonpedia pour que les conseils vétérinaires soient fiables.
Il peut être difficile de sexer un pigeon, car mâles et femelles ne présentent pas de différence évidente pour un œil non exercé. En général, il faut examiner plusieurs points et observer l’oiseau un certain temps pour savoir si c’est un mâle ou une femelle.
Les points à observer sont les griffes, le cloaque, les ailes et la voix. Vous pouvez aussi guetter certains traits physiques et de caractère.
Bien sûr, si vous en voyez un pondre, c’est une femelle, mais c’est rarement le cas.
Il existe cependant de petites différences ; deux des meilleurs indices sont le comportement et les griffes :
Les mâles sont plus turbulents et plus bruyants que les femelles. Ils ont aussi davantage tendance à se lisser les plumes, à hocher la tête et à gonfler les plumes de la poitrine.
Certains éleveurs disent que la griffe latérale du mâle est à peu près aussi longue que ses griffes avant, alors que celle de la femelle est plus courte, mais ce n’est pas fiable.
Les différences entre un pigeon mâle et une femelle :
Voici toutes les façons de connaître le sexe de votre pigeon.
1. La couvaison
Chez beaucoup d’oiseaux, la femelle couve pendant que le mâle cherche la nourriture.
Malheureusement, chez le pigeon, ce n’est pas un moyen sûr, car les deux parents couvent à tour de rôle.
En général, toutefois, le mâle couve du milieu de la matinée à la fin d’après-midi, et la femelle prend le relais le soir et la nuit. Ne vous fiez pas uniquement à cette méthode : les pigeons inversent parfois leurs tours.
2. Les griffes
Si vous comparez la griffe latérale d’un mâle à ses griffes avant, certains éleveurs disent qu’elle est à peu près de la même longueur.
La griffe latérale de la femelle serait plus courte que ses griffes avant.
À moins que la différence soit nette et visible à l’œil nu, seule une mesure permet de le confirmer.
3. Le cloaque
Le cloaque, ou orifice anal, diffère entre mâles et femelles.
Certains éleveurs disent que celui de la femelle est plus large, mais la différence est difficile à voir et peu fiable.
4. Le test des ailes
Pour ce test traditionnel, tenez doucement le pigeon par le corps, ailes repliées, et soulevez-le un peu.
Observez alors les plumes de la queue.
Il paraît que si elles restent droites dans le prolongement du corps, vous tenez un mâle.
Si elles restent relevées, c’est une femelle.
5. La voix
Les pigeons sont connus pour leur roucoulement.
Les deux sexes roucoulent, mais les femelles roucoulent en général moins.
On pense que les femelles sont plus calmes que les mâles.
Les mâles sont bien plus bavards et bruyants.
C’est une question de testostérone : ils aiment se faire entendre autant que se faire voir.
6. L’acceptation
Quand les jeunes pigeons sont prêts à se reproduire et que le mâle a choisi sa femelle, un curieux rituel a lieu.
Le mâle choisit le site du nid, mais la femelle doit l’approuver.
Elle reste sur place pendant que le mâle s’envole et lui rapporte une paille ou une brindille.
Si elle accepte l’offrande et la pose à ses pieds, comme une première pierre symbolique, vous avez votre réponse.
C’est la femelle… mais il faudra beaucoup de patience pour le voir.
7. L’aspect
Les mâles ont en général la tête un peu plus grosse et plus ronde, tandis que celle des femelles paraît moins ronde, plus plate.
Il y a aussi de légères différences au niveau des yeux.
Certains disent que les yeux de la femelle paraissent plus ronds et ceux du mâle un peu plus ovales, mais ce n’est pas un signe fiable.
Autre différence physique : les mâles sont un peu plus grands et plus lourds que les femelles.
8. Le comportement
Le plus simple est d’observer leur comportement.
Les mâles sont turbulents et bruyants une bonne partie du temps.
Ils se pavanent, se lissent les plumes avec fierté et aiment parader.
C’est sans doute le moyen le plus simple et le plus parlant de distinguer mâles et femelles, mais il demande un peu d’observation.
Les pigeons ont des parades nuptiales élaborées. Celui qui s’enfuit en jouant les timides, c’est la femelle.
Celui qui la poursuit et fait tout pour attirer son attention, en traînant la queue, en hochant furieusement la tête et en gonflant les plumes de sa poitrine, c’est évidemment le mâle.
C’est le même jeu de séduction qu’on peut voir dans n’importe quelle soirée.
Même en dehors de la reproduction, les mâles semblent plus agressifs.
9. L’accouplement
Si vous les surprenez en train de s’accoupler, la question est réglée.
Pour s’accoupler, le mâle monte sur le dos de la femelle : l’oiseau qui vacille au-dessus en cherchant son équilibre est donc le mâle.
Parfois, une jeune femelle prête à se reproduire mais sans partenaire s’accroupit en position d’accouplement devant les mâles, ce qui est un autre indice.
FAQ :
Les pigeons mâles sont-ils plus grands que les femelles ?
Dans la plupart des races, un mâle adulte est un peu plus grand qu’une femelle adulte, mais ce n’est pas toujours facile à voir à l’œil nu.
Les mâles ont le corps plus rond et les ailes plus fournies que les femelles.
Ils sont aussi un peu plus longs, ce qui leur donne une masse corporelle plus élevée.
Le poids varie beaucoup selon les races ; chez le pigeon des villes, les mâles pèsent souvent environ 300 à 380 grammes, et les femelles un peu moins.
Les pigeons voyageurs sont-ils des mâles ?
Les deux sexes sont utilisés en colombophilie.
Aucune statistique ne montre qu’un sexe est supérieur ou gagne plus de concours, et mâles comme femelles ont atteint des vitesses record et des prix records aux enchères. En savoir plus sur la vitesse des pigeons.
Les colombophiles tirent d’ailleurs parti du sexe des oiseaux avec une méthode appelée « veuvage ».
Le veuvage consiste à jouer sur la motivation de chaque sexe à rentrer le plus vite possible.
On part du principe, un peu caricatural, que lorsqu’un couple est séparé, le mâle veut rentrer au plus vite retrouver sa femelle (ou des femelles libres s’il est célibataire !), tandis que la femelle est plus motivée par ses petits ou ses œufs.
Selon le concours, le colombophile choisit de faire jouer au veuvage ses femelles ou ses mâles, et sépare les couples quelques jours avant le lâcher.
Sources :
- Factors causing sex differences in birds (opens in new tab) (en anglais)
- Paring behavior of pigeons related to aggressiveness and territory (opens in new tab) (en anglais)
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Élevage et soins