Certains d’entre nous ont peut-être déjà aperçu, ici ou là, un pigeon exceptionnellement sombre.
Aussi intrigant soit-il, il ne s’agit souvent que d’un pigeon ordinaire plus sale que d’habitude.
En réalité, les vrais pigeons noirs sont assez rares, et notre carpophage noir ne fait pas exception.
Comme il ne vit que sur une poignée d’îles d’Australasie, certains pourraient le considérer comme rare.
Il est pourtant classé comme espèce de « préoccupation mineure », ce qui signifie qu’il n’est pas considéré comme menacé actuellement.
Le carpophage noir reste toutefois un peu mystérieux, car les scientifiques ne l’ont sans doute pas beaucoup étudié.
Son comportement et l’effectif exact de sa population restent mal connus.
Cela dit, voyons tout ce que l’on sait du carpophage noir : son histoire, son habitat, son alimentation et son apparence.
Origines et histoire
Depuis sa première description en 1878 par le zoologiste Philip Sclater, le carpophage noir a reçu de nombreux noms communs.
En anglais, on l’a notamment appelé Bismarck imperial pigeon et silver-laced imperial pigeon.
Le Congrès ornithologique international a depuis retenu le nom anglais « black imperial pigeon » comme nom commun.
Il s’agissait d’éviter la confusion avec le carpophage jaunâtre (opens in new tab), que l’on appelait aussi à l’époque Bismarck imperial pigeon.
Le carpophage noir a d’abord été classé sous le nom de Carpophaga (mangeur de fruits) melanochroa, avant que ce genre ne soit fusionné avec Ducula (les carpophages).
L’espèce s’appelle aujourd’hui Ducula melanochroa.
Répartition et habitat
Le carpophage noir est endémique de l’archipel Bismarck, un groupe d’îles de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
On le trouve surtout sur les îles de Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande, Duke of York, Watom et Umboi.
Il vit dans la canopée des forêts de ces îles et niche dans les arbres.
On le trouve souvent en altitude, entre 200 et 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le carpophage noir pourrait se déplacer en altitude au fil des saisons : en Nouvelle-Bretagne, ses effectifs en plaine varient au cours de l’année.
Espèce frugivore, il dépend, pour autant qu’on sache, des fruits de la canopée pour se nourrir.
On le voit souvent seul, mais il peut se nourrir en petits groupes.
Heureusement, le carpophage noir n’est pas considéré comme en danger.
Il est classé comme espèce de « préoccupation mineure » par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Selon l’évaluation de l’UICN (opens in new tab), ses effectifs ne semblent pas diminuer rapidement.
On pense toutefois que sa population décline lentement en raison de la perte d’habitat.
Apparence et caractéristiques
Le carpophage noir fait partie des rares pigeons presque entièrement noirs.
Il a les yeux rouge vif, le bec gris et les pattes rouge foncé.
| Envergure | Longueur | Poids | Coloration | |
|---|---|---|---|---|
| Carpophage noir | Inconnue | 38 – 43 cm | 661 – 665 g | Noir ardoise avec un peu d’argent |
| Pigeon des villes moyen | 64 – 72 cm | 32 – 37 cm | 300 – 500 g | Gris bleuté avec un peu de noir |
Comme le carpophage blanc, il a une silhouette massive et un cou court mais visible.
Mâles et femelles se ressemblent, et les jeunes ont les sous-caudales plus pâles.
Le carpophage noir est un pigeon assez grand : les adultes pèsent environ 660 g.
De loin, il peut paraître entièrement noir, mais ses plumes portent un fin liseré argenté ou blanc à leur extrémité.
Ses sous-caudales sont châtain foncé, tandis que le dessous de la queue est gris argenté.
Son chant ressemble aux roucoulements graves du pigeon ordinaire, en plus profond.
Cette espèce discrète n’a pas été assez étudiée pour que l’on comprenne bien son comportement.
En fait, les chercheurs n’ont trouvé qu’un seul nid connu de carpophage noir.
Espèces semblables
Peu de pigeons sauvages sont entièrement noirs.
L’espèce la plus proche par la couleur est sans doute le pigeon métallique, même s’il se distingue assez facilement du carpophage noir.
Le pigeon métallique a une tache blanche bien visible sur la gorge et la poitrine brun rougeâtre.
On peut confondre les deux si on les voit de dos.
Par ailleurs, il existe des pigeons noirs obtenus par sélection.
Ce n’est pas facile, mais des éleveurs expérimentés parviennent à obtenir des pigeons entièrement noirs dans différentes races, comme le pigeon Mookee, par exemple.
Le carpophage noir était autrefois placé dans un groupe d’espèces avec le carpophage de Pinon, le carpophage des Louisiades et le carpophage de Müller.
Parmi les carpophages apparentés figurent :
- Carpophage de Brenchley (Ducula brenchleyi)
- Carpophage géant (Ducula goliath)
- Carpophage de Müller (Ducula mullerii)
- Carpophage noir (Ducula melanochroa)
- Carpophage de Baker (Ducula bakeri)
- Carpophage de Pinon (Ducula pinon)
Conclusion
Malgré une aire de répartition limitée, le carpophage noir n’est pas considéré comme menacé. Il ne vit que sur quelques îles de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Le carpophage noir reste mal connu.
Tout ce que l’on sait de lui, c’est où il vit, ce qu’il mange, et des estimations variables de sa population.
On peut donc dire sans risque que ce n’est pas un pigeon que vous élèverez chez vous.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons