Le pigeon à pattes jaunes est originaire de l’archipel Bismarck (qui fait partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée) et des îles Salomon, dans le sud-ouest du Pacifique. Il doit son nom à la couleur caractéristique de ses pattes.
Il est difficile pour la famille des Columbidés de rivaliser en intérêt et en beauté avec les merveilleux paradisiers qui peuplent les îles du Pacifique Sud, mais les pigeons se défendent bien et comptent des espèces fascinantes. Le pigeon à pattes jaunes en fait partie.
Origines du pigeon à pattes jaunes
Le pigeon à pattes jaunes est le fruit de l’évolution naturelle.
Il a reçu son nom binominal, Columba pallidiceps, en 1878, de la part d’Edward Pierson Ramsay, un zoologiste australien spécialisé en ornithologie.
Il ne faut pas le confondre avec le colombar commandeur (aussi appelé pigeon vert à pattes jaunes), une espèce originaire du sous-continent indien.
On le pense étroitement apparenté au pigeon métallique. Parmi les espèces proches figurent la colombine de Nouvelle-Bretagne et le carpophage à ventre châtain.
Répartition et habitat du pigeon à pattes jaunes
Le pigeon à pattes jaunes vit sur des îles situées à l’est de la Nouvelle-Guinée, la deuxième plus grande île du monde.
La Nouvelle-Guinée se trouve dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, séparée de l’Australie par le détroit de Torres, large d’environ 150 km.
Son aire de répartition couvre deux archipels, les îles Bismarck et les îles Salomon.
Parmi les îles où on le trouve figurent la Nouvelle-Irlande et la Nouvelle-Bretagne (archipel Bismarck), Bougainville (Papouasie-Nouvelle-Guinée), Choiseul, Vella Lavella, Tetepare, les îles Nggela, Guadalcanal, Ramos, Makira et Ugi (toutes aux îles Salomon).
La Nouvelle-Guinée et les îles voisines offrent des habitats variés : forêts pluviales, forêts de montagne et savanes.
Le pigeon à pattes jaunes préfère le sous-étage des zones bien boisées. Il est le plus abondant entre 600 et 1 300 mètres d’altitude, mais sur certaines îles on le trouve aussi dans les forêts plus basses.
Statut du pigeon à pattes jaunes
Au fil des années, le pigeon à pattes jaunes a bel et bien été menacé par la perte de son habitat. À tel point qu’il était autrefois classé dans la catégorie En danger par l’UICN.
Des études plus récentes ont montré que l’espèce n’était pas aussi rare qu’on le pensait, et le pigeon à pattes jaunes a donc été reclassé dans la catégorie Vulnérable (opens in new tab) en 2008.
Apparence du pigeon à pattes jaunes
| Envergure | Longueur | Poids | Coloration | |
|---|---|---|---|---|
| Pigeon à pattes jaunes | 70 – 76 cm | 35 – 38 cm | 400 – 460 g | Brun foncé/noir, tête grise et pattes jaunes |
| Pigeon des villes moyen | 64 – 72 cm | 32 – 37 cm | 300 – 500 g | Gris bleuté avec un peu de noir |
Le pigeon à pattes jaunes est une espèce assez grande.
Il présente deux traits distinctifs : d’abord ses longues pattes d’un jaune vif, qui lui ont donné son nom.
Ensuite sa tête gris argenté pâle et son bec rosé à pointe jaune, remarquables par leur net contraste avec le plumage du corps.
La couleur principale du corps est un mélange sombre de brun, de vert et de bleu, mais l’extrémité des plumes irisées peut prendre des teintes aussi variées que le rose vif et le vert pâle.
Le dessous est d’un brun plus clair et la queue porte une bande blanche.
Comportement du pigeon à pattes jaunes
Cette espèce est difficile à observer, car elle est dispersée sur de nombreuses îles.
De petits groupes ont été vus survolant la canopée à l’aube et au crépuscule.
On pense que le pigeon à pattes jaunes est en partie terrestre et en partie nomade.
Une autre raison pour laquelle on ne peut pas étudier cette espèce de près est qu’elle n’a pas un répertoire vocal très étendu.
C’est surtout un oiseau silencieux, mais sa voix est un roucoulement grave typique des pigeons : hooOO hooOO.
Alimentation du pigeon à pattes jaunes
Le pigeon à pattes jaunes est une espèce frugivore qui se nourrit de fruits et de graines.
On l’a vu se nourrir au sol comme dans les arbres.
Il a été signalé se nourrissant des petites drupes d’arbres tropicaux de la famille du laurier.
Accouplement et reproduction du pigeon à pattes jaunes
Les comportements reproducteurs du pigeon à pattes jaunes sont moins bien connus qu’ils pourraient l’être, mais on sait qu’il construit de simples nids en plateforme faits de brindilles.
Des nids ont été observés au sol et dans les arbres.
Une fois formé, un couple de pigeons à pattes jaunes ne pond généralement qu’un œuf par couvée.
Protection du pigeon à pattes jaunes
Comme le pigeon à pattes jaunes est une espèce sauvage qui ne vit que dans une région précise du globe, le principal conseil que l’on puisse vraiment donner à son sujet est de s’efforcer de protéger et de préserver les habitats naturels où l’espèce prospère le mieux.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons