Le pigeon à gorge blanche (Columba vitiensis), aussi appelé pigeon métallique, est une espèce de taille moyenne largement répandue en Malésie (opens in new tab).
Sa tache triangulaire caractéristique sur la gorge varie de couleur selon l’endroit où vit l’oiseau, d’une île à l’autre.
Origines du pigeon à gorge blanche
Le pigeon à gorge blanche est une espèce sauvage de la famille des pigeons et tourterelles, les Columbidés.
Il existe plusieurs sous-espèces, qui diffèrent surtout par la couleur. Elles sont probablement apparues à mesure que l’oiseau colonisait les différentes îles de la région.
Le pigeon a reçu son nom binomial en 1830 de Quoy (zoologiste français) et Gaimard (naturaliste français).
Répartition et habitat du pigeon à gorge blanche
Le pigeon à gorge blanche a une vaste aire de répartition, des Philippines et de l’est de l’Indonésie (Timor compris) à la Nouvelle-Guinée, aux îles Salomon, au Vanuatu et à la Nouvelle-Calédonie, jusqu’aux Fidji et aux Samoa.
Le pigeon de Lord Howe, une sous-espèce du pigeon à gorge blanche, existait autrefois en Australie. On ne le trouvait que sur l’île Lord Howe, dans la mer de Tasman, mais il a été chassé jusqu’à l’extinction dans les années 1850.
C’était l’extrémité sud de son aire. Aujourd’hui, sa limite sud est la Nouvelle-Calédonie, dans la mer de Corail.
Le pigeon à gorge blanche s’adapte bien à différents habitats : on le trouve à diverses altitudes dans les forêts tropicales et les broussailles, et il ne craint pas la proximité des habitations, surtout sur les petites îles.
Certains indices suggèrent qu’il effectue de courts déplacements entre les îles, mais il n’est pas classé comme oiseau migrateur.
Il est en revanche nomade et effectue des déplacements locaux irréguliers à la recherche de nourriture.
Statut sur la Liste rouge
Grâce à sa vaste aire de répartition, cette espèce est classée en « préoccupation mineure (opens in new tab) » sur la Liste rouge de l’UICN.
Les règles de chasse varient selon les pays, et dans certaines parties de son aire il est chassé pour sa chair.
Apparence du pigeon à gorge blanche
| Envergure | Longueur | Poids | Coloration | |
|---|---|---|---|---|
| Pigeon à gorge blanche | Peu documentée | 35 – 37 cm | 320 – 360 g | Surtout gris-bleu avec une tache blanche sur la gorge |
| Pigeon biset moyen | 64 – 72 cm | 29 – 37 cm | 240 – 380 g | Gris bleuté avec un peu de noir |
La coloration du pigeon à gorge blanche varie beaucoup selon les régions.
Toutes les sous-espèces ont la tête et le cou couverts de plumes irisées pourpres et vertes, mais la couleur du corps dépend de la sous-espèce : châtain pourpré terne ou vert-pourpre brillant.
Les ailes sont noires et larges, tout comme les couvertures sus-caudales. La queue est en éventail.
Il a des pattes rougeâtres à pourpres munies de grandes griffes, un bec jaunâtre et des iris jaune-rouge.
Son trait le plus distinctif est la gorge, bien plus pâle que le corps et la tête. La tache peut aller du blanc au gris crème pâle.
Les deux sexes ont la même coloration, tandis que les jeunes arborent un plumage plus terne.
Caractère du pigeon à gorge blanche
Le pigeon à gorge blanche est à l’aise au sol comme dans les arbres, et passe de l’un à l’autre pour chercher sa nourriture.
Il n’est pas réputé particulièrement farouche et vit volontiers près des humains, surtout sur les petites îles.
Il possède plusieurs vocalisations, dont un roucoulement grave et retentissant et un « COUrou… COUrou… COUrou… » plus aigu.
Sa longévité à l’état sauvage est mal connue.
Alimentation du pigeon à gorge blanche
Surtout frugivore, le pigeon à gorge blanche mange aussi des graines et des baies.
Sa principale source de nourriture est le figuier (Ficus), dont les espèces varient selon la région où vit l’oiseau.
Par exemple, en Nouvelle-Guinée et aux îles Salomon, il mange les fruits de Ficus bernaysii, tandis qu’une autre source de nourriture, Ficus wassa, est présente dans toute la Malésie.
Accouplement et reproduction
On pense que le pigeon à gorge blanche se reproduit toute l’année, avec un pic pendant la saison des pluies.
Les couples construisent des nids fragiles de brindilles et de feuilles, et la femelle pond généralement un seul œuf.
L’œuf est couvé par les deux parents et le poussin est nourri au lait de jabot. Les durées d’incubation et d’envol de cette espèce sont mal documentées.
Protéger le pigeon à gorge blanche
Le pigeon à gorge blanche n’est généralement ni détenu ni élevé en captivité : le meilleur moyen de l’aider est de protéger ses habitats naturels.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons