Le Birmingham Roller est un pigeon domestique très populaire. Comme son nom l’indique, il a été développé et popularisé dans la région de Birmingham, au Royaume-Uni.
Grâce à la sélection, les éleveurs ont créé un pigeon capable d’enchaîner des saltos très rapides en plein vol.
Un Birmingham Roller doit se retourner en arrière à une vitesse inconcevable, sur une distance considérable, comme une balle qui tourne.
C’est une description juste du Birmingham Roller, mais vous découvrirez plusieurs variantes si vous commencez à en élever.
Origines du Birmingham Roller
L’origine exacte du Birmingham Roller est inconnue, mais on sait que la race a été popularisée dans la ville qui lui a donné son nom.
On ignore quand est apparue la mutation génétique qui leur permet de faire des saltos, mais on sait qu’elle est survenue chez des pigeons de vol domestiques.
Peut-être une seule personne a-t-elle remarqué que son oiseau roulait en vol et l’a-t-elle croisé avec d’autres en espérant reproduire le phénomène.
Ou peut-être des éleveurs se sont-ils réunis pour croiser leurs pigeons rouleurs, pour le plaisir.
Les pigeons rouleurs sont peu mentionnés dans les textes anciens, mais l’Ain-i-Akbari, chronique en persan de la cour moghole en Inde rédigée dans les années 1590, décrit des pigeons qui culbutent en vol, et l’on sait que la roulade en vol et la culbute au sol sont des mécanismes très proches.
Apparence du Birmingham Roller
Les couleurs et dessins les plus courants sont le bleu et le rouge, déclinés en : écaillé, uni, barré, spread, badge, panaché, grizzle et bald (tête blanche).
D’autres caractéristiques recherchées peuvent influer sur les performances : la taille, la qualité du plumage, le tempérament (exposition ou vol) et les caractéristiques de l’œil.
Un oiseau qui manque de certaines de ces qualités peut être pénalisé par les juges en concours.
Il existe des variétés à plumage dur et à plumage souple, tout aussi prisées, selon les concours.
En l’état, mieux vaut souvent viser un juste milieu si vous voulez une meilleure valeur de revente.
C’est en partie dû aux tendances fixées par les juges, et au fait que les oiseaux à plumage souple paraissent parfois moins beaux en vieillissant.
Pourquoi roulent-ils ?
Aucune preuve solide n’étaye les nombreuses explications avancées sur la raison de la roulade.
Le mécanisme est compris, mais ce qui pousse l’oiseau à rouler reste totalement inconnu.
Selon certaines théories, les acrobaties aériennes aideraient à échapper aux prédateurs, mais la roulade n’y aide pas, sinon on la verrait bien plus souvent chez d’autres oiseaux.
L’instinct de roulade est apparu par mutation, mais on ne sait pas pourquoi ; certains pensent qu’il pourrait s’agir du même déclencheur que chez les pigeons qui roulent au sol.
Certains observateurs ont noté que la roulade se produit quand l’oiseau rejette la tête en arrière, lève la queue et relève les ailes, soit l’inverse de ce qu’il fait pour voler, ce qui pourrait indiquer que le mécanisme biologique lui permettant de juger sa position et son vol a muté de façon anormale : cela expliquerait qu’on n’ait pas observé d’oiseaux rouleurs dans la nature avant leur sélection par l’homme.
Certains affirment que le Birmingham Roller moderne descend du Rouleur oriental, mais personne n’a fourni de preuve génétique à l’appui.
À lire aussi : Pourquoi les pigeons culbutants culbutent-ils ?
Élever le Birmingham Roller
Tenez compte de la qualité du plumage et essayez d’associer un plumage dur à un plumage souple, à condition que les oiseaux ne soient pas trop apparentés.
Certains éleveurs estiment que les oiseaux à plumage dur sont les meilleurs : si vous expérimentez, vous pouvez donc associer deux oiseaux à plumage dur.
La capacité de vol est un autre critère, sachant que les oiseaux les plus rapides sont souvent les plus robustes. En faisant reproduire des oiseaux robustes, vous obtiendrez souvent des petits robustes.
Ne faites pas reproduire des oiseaux qui roulent trop souvent.
Si un couple roule trop souvent et trop serré, ses petits sont souvent indésirables.
Beaucoup d’éleveurs changent les couples chaque année, même quand leurs petits sont très bons.
Cela les aide à voir quel oiseau transmet les meilleures qualités, même si l’on peut aussi garder ensemble un couple qui a fait ses preuves.
Caractère du Birmingham Roller
Ces oiseaux sont appréciés pour de nombreuses raisons, notamment parce qu’ils ont du caractère.
Vous apprendrez à connaître leurs manies, des deux qui rentrent toujours les derniers au moment du repas aux femelles qui donnent des coups de patte aux autres sur les perchoirs.
Ces oiseaux ont de la personnalité s’ils sont habitués aux humains, surtout en milieu périurbain, et surtout s’ils peuvent fréquenter d’autres oiseaux.
Ils s’imitent les uns les autres : si vous placez un oiseau craintif avec d’autres qui sont à l’aise avec vous, il se détendra en votre présence.
Ressources :
- https://en.wikipedia.org/wiki/Birmingham_Roller (opens in new tab)
- https://www.elimarpigeons.com/articles/articles/scribes/jim-emerton/1971-jim-emerton-chats-to-birmingham-roller-enthusiast-graham-dexter
- https://nbrc.us/home-page/color-basics/basic-pigeon-genetics/
- http://therollerpigeon.com/birmingham-roller-origins/ (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons