La tourterelle turque – nom scientifique Streptopelia decaocto – est originaire d’Europe et d’Asie.
Bien que les continents européen et asiatique soient ceux où l’oiseau est apparu et s’est développé, on le trouve aujourd’hui dans le monde entier, notamment au Japon et sur de nombreuses îles des Caraïbes.
En matière de conservation, la tourterelle turque est classée « Préoccupation mineure » sur la Liste rouge de l’UICN (opens in new tab).
Cela s’explique en grande partie par sa vaste aire de répartition mondiale et par une population en bonne santé et en augmentation.
Origines et répartition de la tourterelle turque
Le nom anglais de la tourterelle turque (« eurasienne ») donne un indice sur ses origines. On pense qu’elle était à l’origine native de la région du golfe du Bengale (l’Inde, le Bangladesh, le Sri Lanka et le Myanmar actuels).
Dès les années 1600, elle avait gagné (par introduction ou par migration naturelle) la Turquie et les Balkans (sud-est de l’Europe).
Des éléments montrent aussi qu’on la trouvait jusqu’en Chine, à l’est.
À ce stade de l’histoire, les avis semblent diverger.
Certains récits anciens suggèrent qu’elle était déjà répandue en Europe en 1900, mais cela est peu étayé.
La plupart des sources décrivent une expansion rapide à travers l’Europe dans les quelques décennies qui ont suivi les années 1930.
Les archives indiquent que l’oiseau a atteint l’Allemagne en 1945 et la Grande-Bretagne en 1952, où il s’est reproduit pour la première fois en 1956.
En 1955, la Grande-Bretagne ne comptait que quatre oiseaux, mais en 1970, ce nombre était passé à 20 000 couples.
On la trouve désormais dans toute l’Europe, du cercle arctique norvégien au nord jusqu’au Maroc et aux îles Canaries au sud, et jusqu’aux monts Oural en Russie à l’est.
La tourterelle turque a été introduite au Japon et compte également une importante population en Amérique du Nord.
Son arrivée aux États-Unis remonte à 1974, lorsque quelques tourterelles se sont échappées de captivité aux Bahamas et s’y sont reproduites.
Elles ont gagné la Floride puis se sont étendues vers le nord-ouest, atteignant le Nord-Ouest Pacifique en 1999.
Les relevés montrent (opens in new tab) la présence de la tourterelle en Alabama en 1991, au Texas en 1995, dans le Dakota du Sud en 1996, au Montana en 1997, au Minnesota en 1998, dans l’Iowa en 1999 et en Oregon en 1999.
Elle a depuis été observée en Californie, au Colorado, dans le Missouri et le Tennessee, et en nombre bien plus faible dans les États du Nord-Est.
Elle est également répandue dans les Caraïbes, au Canada et au Mexique.
On estime la population du Royaume-Uni à environ 800 000 à 1 million de couples nicheurs.
Elle occupe presque tous les États des États-Unis, si bien que ses effectifs ne peuvent qu’être devinés.
L’Invasive Species Compendium (opens in new tab) souligne que les effectifs mondiaux sont difficiles à estimer, et l’Europe à elle seule compterait plusieurs millions de couples nicheurs.
La tourterelle turque est l’une des espèces d’oiseaux colonisatrices modernes les plus prospères de tous les temps.
Une espèce envahissante
Une espèce envahissante (opens in new tab) est une plante ou un animal qui a migré ou a été introduit dans un environnement où il a un impact négatif.
Elle endommage l’écosystème existant et en rompt l’équilibre. Un animal envahissant peut par exemple dominer la chaîne alimentaire et évincer des espèces plus faibles, ou une plante peut s’étendre au point de limiter l’espace disponible pour les autres plantes.
Parmi les espèces envahissantes les plus connues figurent le crapaud buffle en Australie et la renouée du Japon au Royaume-Uni.
Aux États-Unis, la tourterelle turque, oiseau non indigène, est classée comme espèce envahissante (opens in new tab).
On craint que cette espèce ne supplante les espèces indigènes de tourterelles ainsi que d’autres espèces de gibier à plumes.
En tant qu’espèce envahissante, il est tout à fait légal de chasser la tourterelle turque aux États-Unis (selon les saisons de chasse fixées et les lois de chaque État) (États-Unis uniquement).
Au Royaume-Uni, elle peut être régulée dans certaines situations au titre de licences générales (Royaume-Uni uniquement), et dans certaines régions du Pakistan, elle est considérée comme un ravageur des cultures.
Au Royaume-Uni, elle ne peut être tuée légalement que dans les conditions fixées par le Wildlife and Countryside Act (Royaume-Uni uniquement). Ailleurs, les règles varient selon les pays ; renseignez-vous auprès des autorités locales.
Habitat de la tourterelle turque
La tourterelle turque vit et prospère aussi bien en ville qu’à la campagne, mais elle semble préférer les endroits offrant de nombreux perchoirs.
Elle se perche dans les arbres, sur les bâtiments et les granges, ainsi que sur les fils aériens et les poteaux.
Elle évite généralement les grands espaces ouverts (comme les terres agricoles) où les perchoirs sont rares, ainsi que les zones très boisées.
Associez perchoirs et nourriture disponible, et vous obtenez l’habitat idéal pour cette tourterelle.
À la campagne, les silos à grains et les lieux d’élevage sont des endroits prisés par les tourterelles turques.
Les sites de nidification se trouvent généralement dans les arbres et les arbustes proches des habitations, ainsi que sur des bâtiments et d’autres constructions.
Apparence de la tourterelle turque
C’est un oiseau de taille moyenne et de constitution trapue.
Elle mesure 30 à 33 cm de long et pèse environ 200 g.
La tourterelle turque a un corps dodu posé sur des pattes courtes, une petite tête sur un cou court et une longue queue.
Elle est plus grande qu’une tourterelle triste, mais plus svelte qu’un pigeon biset, et sa queue est plus longue que celle d’un pigeon biset. Elle est pourtant souvent confondue avec la tourterelle triste.
Les ailes de la tourterelle turque sont larges et légèrement arrondies, et la queue est elle aussi large, avec une extrémité carrée qui paraît blanche vue de dessous.
En vol, on remarque que le bout de ses ailes est plus sombre que le reste de l’aile.
Sa couleur va du brun clair crayeux au chamois grisâtre avec une teinte presque rose (pas aussi rose que le colombar à cou rose, cependant !).
Les pattes et les pieds sont rouge foncé à mauve, et le bec est noir et fin.
Un signe distinctif est l’étroit croissant noir bordé de blanc que l’on trouve sur la nuque – d’où son nom anglais de « collared dove » (tourterelle à collier).
C’est ce collier qui la distingue des autres tourterelles et pigeons d’apparence générale semblable.
Caractère
Un comportement typique de la tourterelle turque consiste à se percher en hauteur, sur un poteau téléphonique, un fil ou un grand arbre, et à émettre des roucoulements répétés et incessants en trois syllabes.
Elle le fait seule comme en groupe.
Parfois, à l’atterrissage, elle émet un son plus rauque, décrit comme un cri strident du type « hah-hah ».
Son vol se caractérise par de courtes séries de battements d’ailes secs, ainsi que par d’impressionnants vols planés en boucle.
En marchant, la tourterelle turque a tendance à hocher la tête et à agiter la queue de façon rythmée.
Pour ce qui est de sa relation avec l’être humain, vous constaterez que cet oiseau n’est pas timide du tout.
Alors que certaines espèces se méfient beaucoup de la présence et du contact humains, même la tourterelle turque la plus sauvage s’approche souvent volontiers des habitations pour se nourrir.
Généralement placide, la tourterelle turque peut devenir assez agressive lorsqu’elle défend ses sources de nourriture.
Alimentation de la tourterelle turque
L’alimentation de la tourterelle turque est très courante pour un oiseau de sa taille et typique de toute la famille des columbidés.
Selon l’endroit où elle vit, bien sûr, une tourterelle turque consomme régulièrement :
- Des graines
- Des céréales
- Du millet
- Des graines de tournesol
- Du sorgho (milo)
- Du blé
- Du maïs
- Des baies
- Les parties vertes des plantes
- De très petits invertébrés à l’occasion, même si ce n’est généralement pas le choix préféré de la tourterelle turque.
Accouplement et reproduction de la tourterelle turque
La tourterelle turque aime généralement se reproduire près des habitations, car c’est là que les restes de nourriture et les matériaux de nidification sont les plus abondants.
La plupart des nids se trouvent assez près de bâtiments habités.
Les femelles pondent deux œufs blancs, qui sont ensuite couvés pendant 14 à 18 jours.
Il n’y a pas de saison de reproduction précise : la reproduction a lieu presque toute l’année, même si les œufs sont beaucoup plus rares pendant les mois froids de l’hiver dans le nord-est de l’Europe.
En moyenne, un couple produit trois à quatre couvées par an.
La parade nuptiale de cette espèce consiste pour le mâle à effectuer un vol rituel comprenant des montées rapides presque verticales, suivies de longs vols planés et de culbutes circulaires.
Cette parade est destinée à impressionner la femelle.
Prendre soin des tourterelles turques
Les soins de base d’une tourterelle turque en environnement domestique sont assez simples. Les règles sur la détention d’oiseaux sauvages varient selon les pays ; renseignez-vous avant d’en garder.
Prévoyez une grande cage, avec au strict minimum environ 0,2 m² d’espace par tourterelle. Plus la cage est grande, mieux c’est, et placez-la toujours dans une pièce de votre maison sans bouches d’aération ni fenêtres ouvertes. Les courants d’air peuvent nuire à la santé des tourterelles.
Si vous souhaitez en garder plusieurs, vous devrez acheter ou construire un pigeonnier.
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Placez la nourriture et l’eau au fond de la cage, car c’est là que les tourterelles se sentent le plus à l’aise pour boire et se nourrir.
La nourriture et l’eau doivent être renouvelées chaque jour.
Donnez-leur un bon mélange de graines, de céréales et de fruits pour maintenir le meilleur équilibre en vitamines et en nutriments. Une petite quantité de grit pour oiseaux favorisera aussi une bonne digestion.
Quel que soit l’abri choisi, elles apprécieront d’avoir plusieurs perchoirs.
Les tourterelles aiment prendre un bain régulier ; une brumisation quotidienne avec un vaporisateur est donc très appréciée.
Si vous gardez vos tourterelles à l’intérieur, laissez-les voler dans la maison pendant un certain temps chaque jour.
Elles ont besoin d’exercice pour rester en bonne santé.
En général, elles n’ont guère envie de s’échapper, et celles qu’on laisse voler dehors ne s’éloignent pas beaucoup.
Les cages et les pigeonniers doivent être entièrement nettoyés au moins une fois par semaine.
Autres faits intéressants
Il existe plusieurs noms collectifs en anglais pour désigner un groupe de tourterelles turques, notamment :
- Bevy
- Cote
- Dole
- Dule
- Flight
Les scientifiques considèrent la tourterelle turque comme l’une des deux espèces présentées comme l’ancêtre sauvage de la tourterelle rieuse domestique.
Dans le nom scientifique, Streptopelia signifie « tourterelle à collier » et decaocto signifie « dix-huit » en grec.
Cela vient d’une légende grecque : une servante surmenée, payée seulement 18 pièces par an, fut changée en tourterelle par les dieux afin d’échapper à sa misère.
Selon le folklore, le chant en trois notes de la tourterelle répète encore « déca-octo », la plainte de la jeune fille au sujet de son salaire.
L’une des inquiétudes liées à l’expansion de la tourterelle turque est qu’elle est porteuse du parasite Trichomonas gallinae (opens in new tab).
Bien qu’elle ne soit pas le seul oiseau porteur, c’est le nombre considérable de ces oiseaux qui suscite l’inquiétude.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons