La tórtola turca, cuyo nombre científico es Streptopelia decaocto, es originaria de Europa y Asia.
Aunque surgió en esos continentes, hoy vive en muchas partes del mundo, como Japón y numerosas islas del Caribe.
En cuanto a su estado de conservación, figura como de «preocupación menor» en la Lista Roja de la UICN (opens in new tab).
Esto se debe sobre todo a su enorme área de distribución y a que su población sigue creciendo.
Origen y distribución de la tórtola turca
Su nombre en inglés, «tórtola de collar euroasiática», da una pista sobre su origen. Se cree que era originaria de la zona del golfo de Bengala (las actuales India, Bangladés, Sri Lanka y Birmania).
Hacia el siglo XVII ya había llegado, por introducción o por expansión natural, a Turquía y los Balcanes (sudeste de Europa).
También hay pruebas de que llegaba por el este hasta China.
A partir de aquí, las fuentes no coinciden.
Algunos relatos antiguos sugieren que ya estaba extendida por Europa en 1900, pero no hay buenas pruebas de ello.
La mayoría describe una rápida expansión por Europa en las décadas siguientes a 1930.
Llegó a Alemania en 1945 y a Gran Bretaña en 1953.
En 1955 en Gran Bretaña se registraron solo cuatro ejemplares, pero en 1970 ya había unas 20.000 parejas.
Hoy está presente en toda Europa, desde el círculo polar ártico noruego hasta Marruecos y las islas Canarias por el sur, y hasta los montes Urales en Rusia por el este.
Se introdujo en Japón y también tiene una gran población en Norteamérica.
Su llegada a EE. UU. comienza en 1974, cuando varias tórtolas escaparon de cautividad en las Bahamas y criaron.
De allí pasaron a Florida y luego se expandieron hacia el noroeste, hasta llegar al Pacífico noroeste en 1999.
Los registros (opens in new tab) la sitúan en Alabama en 1991, Texas en 1995, Dakota del Sur en 1996, Montana en 1997, Minnesota en 1998, e Iowa y Oregón en 1999.
Desde entonces se ha visto en California, Colorado, Misuri y Tennessee, y en cantidades mucho menores en los estados del noreste.
También se ha extendido por el Caribe, Canadá y México.
Se calcula que el Reino Unido tiene entre 800.000 y 1 millón de parejas reproductoras.
Vive en casi todos los estados de EE. UU., así que allí su número solo se puede estimar a grandes rasgos.
El Invasive Species Compendium (opens in new tab) señala que es difícil calcular su número mundial y que solo en Europa habría varios millones de parejas reproductoras.
La tórtola turca es una de las aves colonizadoras con más éxito de la época moderna.
Es una especie invasora
Una especie invasora (opens in new tab) es cualquier planta o animal que ha llegado o se ha introducido en un entorno donde causa un impacto negativo.
Daña el ecosistema existente y altera su equilibrio. Puede ser un animal que domina la cadena alimentaria y desplaza a otras especies, o una planta que se extiende tanto que deja sin espacio a las demás.
Ejemplos conocidos son el sapo de caña en Australia y la hierba nudosa japonesa en el Reino Unido.
En EE. UU., la tórtola turca, al no ser nativa, está clasificada como especie invasora (opens in new tab).
Se teme que desplace a las palomas nativas y a otras aves de caza.
Por ser invasora, en EE. UU. es legal cazar la tórtola turca (según las temporadas y las leyes de cada estado).
En el Reino Unido se puede controlar en algunas situaciones mediante licencias generales, y en partes de Pakistán se considera una plaga de los cultivos.
En el Reino Unido solo se puede abatir legalmente en las condiciones establecidas al amparo de la Wildlife and Countryside Act.
Hábitat de la tórtola turca
La tórtola turca vive bien tanto en zonas urbanas como rurales, pero parece preferir lugares con muchos sitios donde posarse.
Se posa en árboles, edificios y graneros, y en cables y postes.
Suele evitar los espacios muy abiertos (como los campos de cultivo) con pocos posaderos, y también los bosques densos.
Si a los posaderos se suma comida disponible, se tiene el hábitat ideal para esta tórtola.
En el campo, los silos de grano y las zonas con ganado son lugares muy frecuentados por ella.
Suele anidar en árboles y arbustos cerca de viviendas, y también en edificios y otras construcciones.
Aspecto de la tórtola turca
Es un ave de tamaño medio y complexión robusta.
Mide de 30 a 33 cm de largo y pesa unos 200 g.
Tiene el cuerpo rechoncho sobre patas cortas, una cabeza pequeña sobre un cuello corto y la cola larga.
Es más grande que la paloma huilota pero más esbelta que la paloma bravía, y tiene la cola más larga que la paloma bravía. Aun así, a menudo se confunde con la paloma huilota.
Las alas son anchas y algo redondeadas, y la cola también es ancha, con la punta recta y blanca vista desde abajo.
En vuelo se nota que las puntas de las alas son más oscuras que el resto.
Su color va del marrón claro calizo al gris ante con un tono casi rosado (aunque no tan rosa como el vinago cuellirrosa).
Las patas son de color rojo oscuro o malva, y el pico es negro y fino.
Su rasgo más característico es una estrecha media luna negra con borde blanco en la nuca, de ahí su nombre en inglés, «tórtola de collar».
Este collar la distingue de otras palomas y tórtolas de aspecto parecido.
Carácter
Un comportamiento típico es posarse en lo alto de un poste, un cable o un árbol grande y arrullar sin parar con un canto de tres sílabas.
Lo hacen solas y en grupo.
A veces, al aterrizar, emiten un sonido más áspero, una especie de chillido «ja-ja».
En vuelo alternan series cortas de aleteos secos con planeos en bucle.
Al caminar, suele mover la cabeza y sacudir la cola de forma rítmica.
En su relación con las personas, no son nada tímidas.
Mientras que otras especies desconfían mucho de los humanos, incluso la tórtola turca más salvaje suele acercarse a las viviendas para comer.
Aunque en general es tranquila, puede volverse bastante agresiva al defender una fuente de alimento.
Alimentación de la tórtola turca
Su dieta es la habitual en un ave de su tamaño y típica de toda la familia de los colúmbidos.
Según dónde viva, suele comer:
- Semillas
- Cereales
- Mijo
- Pipas de girasol
- Sorgo
- Trigo
- Maíz
- Bayas
- Partes verdes de las plantas
- De vez en cuando, invertebrados muy pequeños, aunque no suelen ser su alimento preferido.
Cortejo y cría de la tórtola turca
Suele criar cerca de las viviendas, porque es donde más abundan los restos de comida y los materiales para el nido.
La mayoría de los nidos están bastante cerca de edificios habitados.
La hembra pone dos huevos blancos, que se incuban entre 14 y 18 días.
No tiene una época de cría concreta y puede criar en casi cualquier momento del año, aunque las puestas en los meses fríos del noreste de Europa son mucho más raras.
De media, una pareja saca entre tres y cuatro nidadas al año.
En el cortejo, el macho realiza un vuelo ritual con subidas rápidas casi verticales seguidas de largos planeos y descensos en círculo.
La exhibición busca impresionar a la hembra.
Cuidados de la tórtola turca
Los cuidados básicos de una tórtola turca en cautividad son bastante sencillos.
Necesita una jaula grande, con un mínimo de unos 0,2 m² por ave. Cuanto más grande, mejor, y colóquela en un lugar de la casa sin rejillas de ventilación ni ventanas abiertas. Las corrientes de aire pueden perjudicar su salud.
Si quiere tener varias, tendrá que comprar o construir un palomar.
Si quiere algo decorativo para el jardín que atraiga tórtolas, compre o construya su propio palomar ornamental con nuestros planos gratuitos.
Ponga la comida y el agua en el fondo de la jaula, porque es donde las tórtolas se sienten más cómodas para beber y comer.
Cambie la comida y el agua a diario.
Deles una buena mezcla de semillas, granos y fruta para mantener un buen equilibrio de vitaminas y nutrientes. Un poco de grit también ayuda a la digestión.
Sea cual sea el alojamiento, preferirán tener varios posaderos.
A las tórtolas les gusta bañarse con frecuencia, así que agradecen que las pulverice con agua cada día.
Si las tiene dentro de casa, déjelas volar por la casa un rato todos los días.
Necesitan ejercicio para mantenerse sanas.
En general no tienen muchas ganas de «escaparse», y las que pueden volar fuera no suelen alejarse demasiado.
Limpie a fondo jaulas y palomares al menos una vez por semana.
Otros datos de interés
En inglés existen varios sustantivos colectivos para un grupo de tórtolas turcas, entre ellos:
- Bevy
- Cote
- Dole
- Dule
- Flight
Los científicos señalan a la tórtola turca como una de las dos especies que podrían ser el antepasado silvestre de la tórtola doméstica (Streptopelia risoria).
En su nombre científico, Streptopelia significa «paloma de collar» y decaocto es la palabra griega para «dieciocho».
Procede de una leyenda griega sobre una criada explotada a la que pagaban solo 18 monedas al año y a la que los dioses convirtieron en paloma para que escapara de su penuria.
Según la tradición popular, el canto de tres notas de la tórtola sigue repitiendo «deca-octo», la queja de la muchacha por su sueldo.
Una de las preocupaciones por su expansión es que transmite el parásito Trichomonas gallinae (opens in new tab).
No es la única ave portadora, pero su enorme número es lo que preocupa.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos