El canker es una infección de la boca, la garganta y el buche causada por el parásito unicelular Trichomonas gallinae. También se llama tricomonosis o tricomoniasis. El signo típico son bultos de aspecto caseoso, de color blanco amarillento, dentro del pico o en la garganta, a menudo con babeo y dificultad para tragar. El veterinario lo confirma observando una muestra tomada con hisopo al microscopio, y se trata con antiprotozoarios como el carnidazol o el metronidazol.
Escrito originalmente por nuestra veterinaria Cristina Vulpe, DVM, PhD. Actualizado en octubre de 2026.
Cristina revisa los artículos de salud de Pigeonpedia para que los consejos veterinarios sean fiables.
¿Es frecuente el canker?
La guía de extensión de la Universidad de Florida considera la tricomoniasis la enfermedad más común de las palomas y calcula que alrededor del 80 % de las palomas portan el organismo. La mayoría de los portadores no muestran signos. La enfermedad suele aparecer cuando el ave sufre estrés por otra enfermedad, parásitos, exceso de crías o malas condiciones, o cuando se encuentra con una cepa más dañina.
Cómo se contagia el canker
- De los padres al pichón, a través de la leche de buche y la comida regurgitada. La misma guía señala que los pichones de entre 10 y 24 días suelen ser los más afectados.
- A través del agua de bebida, los bebederos y los comederos compartidos.
- Entre aves silvestres en los comederos de jardín.
Signos del canker
- Placas caseosas amarillas, blancas o de color tostado en la boca, la garganta o el paladar
- Babeo, tragar repetidamente o estirar el cuello
- Mal olor del pico
- Dificultad para cerrar el pico
- Ojos llorosos si las lesiones están cerca de los senos nasales
- Pérdida de peso, plumas ahuecadas y falta de interés por volar
- En los pichones, una hinchazón en el ombligo
Las lesiones grandes pueden bloquear la garganta y matar al ave por inanición o asfixia, así que el canker debe tratarse cuanto antes.
Diagnóstico
Otras enfermedades pueden parecerse, como la viruela aviar, la falta de vitamina A y la candidiasis (levaduras). El Manual Veterinario Merck explica que el canker se confirma al ver los parásitos en movimiento en una preparación en fresco de un hisopo de la boca o el buche.
Tratamiento
El Manual Merck cita el carnidazol, el metronidazol y el dimetridazol como tratamientos usados en palomas. Las dosis y los productos varían según el país y algunos requieren receta, así que pide la dosis a un veterinario. No intentes arrancar las placas: pueden estar unidas a tejido vivo y sangrar mucho.
Un ave con la garganta dolorida puede no comer lo suficiente. Un veterinario o un centro de rescate puede enseñarte a alimentarla con sonda hasta que pueda tragar con normalidad.
Prevención
- Limpia y rellena los bebederos a diario. El Manual Merck recomienda limpiar a menudo comederos y bebederos y, tras un brote, retirar los comederos del jardín durante unas dos semanas y limpiarlos con una solución de lejía al 10 %.
- Pon en cuarentena a las aves nuevas. La Universidad de Florida sugiere 30 días.
- Evita el hacinamiento y reduce el estrés.
- Aparta del palomar de cría a las aves que recaen una y otra vez.
- Ofrece agua limpia en lugar de agua estancada.
Cuándo acudir a un veterinario de aves o a un centro de rescate
Acude a un veterinario o a un centro de rescate si una paloma tiene:
- cualquier bulto o placa caseosa en la boca o la garganta
- dificultad para tragar o se le cae la semilla una y otra vez
- un pichón que no gana peso
- dificultad para respirar
Preguntas frecuentes
¿El canker es lo mismo que la tricomonosis?
Sí. Canker es el nombre que usan los colombófilos para la tricomonosis de las palomas.
¿Las personas pueden contagiarse de canker?
No. Trichomonas gallinae infecta a las aves. Es un organismo distinto del Trichomonas que afecta a las personas.
¿Puede contagiarse mi perro o mi gato?
Es un parásito de las aves. Las aves rapaces pueden contagiarse al comer palomas infectadas.
Esta guía es información general. Si un ave está herida o muy enferma, llévala cuanto antes a un veterinario de aves o a un centro de rescate de fauna.
Fuentes (en inglés)
- Merck Veterinary Manual: Trichomonosis in birds (opens in new tab)
- University of Florida IFAS: Pigeon canker (VM032) (opens in new tab)
- Bacterial and parasitic diseases of Columbiformes (Vet Clin Exot Anim, via PMC) (opens in new tab)
Última revisión: 21 de octubre de 2026
Última actualización: 23 octubre 2026 · Salud