Le Cumulet est une race ancienne et rare de pigeon de fantaisie, appréciée des colombophiles qui s’intéressent au vol haut et prolongé.
Selon les pays, vous l’entendrez peut-être appeler Haut-volant cumulet, Cumulet hochfliger ou Altovolante cumulet.
Les origines du Cumulet
On dit généralement que le Cumulet est originaire de France (Wheeler, Exhibition and Flying Pigeons, 1978), même si certaines sources évoquent la Belgique ou l’Allemagne.
D’autres textes anciens indiquent aussi qu’il était utilisé depuis longtemps en Belgique.
Dans son ouvrage Illustrated Book of Pigeons, l’auteur Robert Fulton raconte qu’il a
découvert les Cumulets dans la ville belge de Malines. Beaucoup d’autres auteurs anglais de l’époque confirment aussi l’origine continentale du Cumulet.
Pourtant, dans les pays anglophones, la race est aujourd’hui souvent considérée comme anglaise.
Elle s’est répandue en Angleterre au XIXe siècle, où on l’appréciait comme pigeon sportif de haut vol. Selon certains récits anciens, le Cumulet pouvait rester en l’air 14 heures d’affilée, mais ces chiffres sont difficiles à vérifier.
La période la mieux documentée de l’histoire du Cumulet commence après son arrivée au Royaume-Uni dans les années 1870. Vers 1873, un lot de Cumulets a été envoyé d’Anvers avec des pigeons voyageurs.
Ces oiseaux avaient en fait été obtenus dans les années 1830 en croisant des Smerles d’Anvers avec des pigeons « cou rouge », une race de haut vol originaire de Vienne, qui aurait été introduite en Autriche par l’armée ottomane.
Les Anglais ont appelé la race « cumulet », qui serait un mot wallon (parler de Belgique francophone) désignant la culbute. Les Belges l’appelaient Tuimelaar ou Dulker, deux noms flamands du culbutant. Certaines sources ajoutent qu’on l’a aussi appelé « Skyclimber » (« grimpeur du ciel »).
Selon d’autres, le nom viendrait des cumulus, par allusion à la couleur de l’oiseau et à la hauteur à laquelle il peut voler.
Quelle que soit l’étymologie, le nom renvoie clairement aux qualités de vol du Cumulet. Ce sont elles qui l’ont rendu populaire auprès des éleveurs qui voulaient créer des pigeons sportifs. Le Cumulet a contribué à créer :
- le Tippler de vol de durée, en Angleterre
- le Haut-volant de Stralsund, dans le nord de l’Allemagne
- le Culbutant de course blanc, à Cologne
- le Hagenaar, aux Pays-Bas
- le pigeon voyageur belge
Malheureusement, la race a perdu en popularité et elle est aujourd’hui rare. Un club anglais du Cumulet aurait été dissous dès les années 1930. En Nouvelle-Zélande, où la race semble assez appréciée, les éleveurs de Cumulets adhèrent souvent au New Zealand High Flying Club.
Répartition et habitat du pigeon Cumulet
Le Cumulet est une race domestique : sa répartition dépend donc des éleveurs. Il n’existe pas de Cumulets à l’état sauvage (sauf ceux qui se sont échappés).
La race vit et se porte bien dans les conditions habituelles des pigeons domestiques, à condition d’avoir beaucoup de place pour bouger et un accès direct au soleil.
L’apparence du pigeon Cumulet
Comme la race est devenue rare, il est difficile de trouver des standards détaillés.
Le Cumulet est un oiseau fin et élégant. Son corps est bien proportionné, avec de solides articulations alaires. Il porte la queue à l’horizontale.
Son trait le plus caractéristique est le plumage entièrement blanc des adultes. Les jeunes ont généralement du rouge ou du jaune au bout des ailes, sur la barbe ou sur le cou, mais ces couleurs disparaissent avec la mue.
Ses autres traits sont tout aussi pâles : yeux blanc perle, caroncules rose chair et pattes rouge pâle.
Le caractère du pigeon Cumulet
C’est un voilier très puissant : un Cumulet en bonne santé peut rester longtemps en l’air, de quatre à dix heures d’affilée.
En général, il revient aussi très bien au pigeonnier.
Sa force en vol va de pair avec une vigilance supérieure à la moyenne. Les éleveurs le décrivent souvent comme un oiseau éveillé et vif.
L’alimentation du pigeon Cumulet
Comme tout pigeon domestique, le Cumulet mange ce que lui donne son éleveur. En général, un pigeon mange un mélange de :
- céréales
- graines
- herbes
- fruits à coque
- baies
On peut aussi lui donner des fruits frais, comme la banane, et des légumes.
Certains éleveurs complètent la ration avec des aliments censés améliorer les performances et l’endurance en vol, ou composent leurs propres mélanges à partir des conseils publiés par des colombophiles qui gagnent des concours.
Il lui faut bien sûr de l’eau fraîche en quantité pour boire.
Accouplement et reproduction du pigeon Cumulet
Comme pour toute race domestique de fantaisie, l’accouplement et la reproduction des Cumulets sont très encadrés par les éleveurs.
Les parents sont choisis parce qu’ils présentent les qualités idéales de la race : couleur parfaite, bonne endurance, bon poids, bonne hauteur de vol, etc.
Prendre soin d’un pigeon Cumulet
Il faut lui donner plus de place que d’habitude pour bouger et garder son corps de voilier en bonne forme. À part cela, il ne demande rien de particulier par rapport aux autres pigeons de même taille et de même tempérament.
Comme il a besoin de plus d’espace, c’est sans doute une bonne idée de construire votre propre pigeonnier.
Il lui faut un logement propre et spacieux, une nourriture saine en quantité et de l’eau à boire, ainsi qu’un accès à la lumière naturelle et un sol bien couvert de litière.
Vous devrez bien sûr nettoyer ce logement régulièrement pour éviter les contaminations qui peuvent provoquer des maladies.
Si vous voulez un bel oiseau aux grandes qualités de voilier, il arrive qu’on trouve des Cumulets à vendre.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons