Le gola, ou gola indien, est un pigeon de vol de taille moyenne du nord de l’Inde et du Pakistan. Il pèse environ 400 g et a les yeux rouge orangé, les pattes cramoisies et un plumage serré et dur. La plupart sont grizzle ou tigrés. Il vole vite et droit, et a servi à créer le Mondain indien aux États-Unis.
Le pigeon gola en bref
| Caractéristique | Gola |
|---|---|
| Origine | Nord de l’Inde et Pakistan : Pendjab, jusqu’à Delhi au sud ; types voisins autour de Lucknow |
| Groupe | Pigeon de vol, élevé aussi pour ses pigeonneaux |
| Poids | Environ 400 g (14 onces) au maximum |
| Yeux | Rouge orangé vif ; rouge profond chez le type bleu barré |
| Bec et cire | Bec couleur corne, cire foncée |
| Pattes | Cramoisies |
| Plumage | Très serré et dur |
| Couleurs | Environ 85 % grizzle ou « saupoudrés » ; aussi bleu barré, noir, blanc et grizzle rouge |
| Vol | Rapide et droit ; ni culbutes ni vol plané en cercles |
| Principal descendant | Mondain indien (États-Unis) |
Comment reconnaître un gola
La meilleure description ancienne est celle du capitaine J. H. W. Morgan, qui a servi 37 ans en Inde dans l’armée britannique des Indes et a écrit sur le gola dans l’American Pigeon Journal en 1925. Il décrivait un pigeon de taille moyenne, d’environ 14 onces au mieux, au bec couleur corne, à la cire foncée, aux pattes cramoisies et au plumage très serré et dur. L’iris est d’un rouge orangé vif.
La couleur est le trait le plus connu du gola. Selon Morgan, environ 85 % des oiseaux qu’il voyait étaient tachetés, grizzle ou « saupoudrés » : gris et blanc, bleu et blanc ou rouan. Il y avait aussi des bleus barrés, des noirs, des blancs et des grizzle rouges. D’après le généticien Willard Hollander, le grizzle du gola est très ancien, et des éleveurs se sont servis du gola pour introduire le grizzle dans d’autres races. Voir couleurs et génétique du pigeon pour son hérédité.
Morgan trouvait que le gola ressemblait beaucoup au cumulet, une race européenne de haut vol, mais le cumulet a les yeux perle et le gola les yeux orange.
Les types de gola
« Gola » n’a jamais désigné une seule race fixée. Morgan a constaté que le nom couvrait des types un peu différents de Peshawar à Lucknow, en partie parce que les golas étaient croisés avec des Flying Tipplers, des cumulets et des races au corps long, huppées et pattues, comme le Paemozah et le paon. Il décrivait aussi une variété distincte, le Goolee, qui ressemblait au pigeon de Lahore.
Histoire du gola
Le vol de pigeons a une longue histoire dans le nord de l’Inde. L’Ain-i-Akbari, la chronique de la cour d’Akbar écrite par Abu’l Fazl au XVIe siècle, décrit plus de 20 000 pigeons à la cour. L’éleveur Carl Schoelkopf affirme que Fazl mentionnait le gola dès 1590 ; nous n’avons pas pu confirmer que le nom figure dans le texte.
Les golas étaient des oiseaux bon marché et robustes. Morgan écrivait que 90 % étaient vendus sur les marchés pour la consommation, et il vantait leur robustesse et leur fécondité. Schoelkopf décrit des troupes de ferme qui cherchaient le grain tombé pendant la journée ; le soir, les éleveurs leur donnaient parfois de l’eau très salée pour qu’ils régurgitent le grain, qu’ils lavaient et séchaient ensuite pour d’autres usages.
Les sources divergent sur l’arrivée des golas en Occident. Selon Schoelkopf, Morgan a rapporté des oiseaux en Grande-Bretagne vers 1900 pour la production de pigeonneaux, et W. Edison Kain, de New York, lui en a acheté en 1901. Le portrait de 1949 indique qu’en 1925 Morgan élevait des golas à titre commercial en Angleterre, avec des pigeonneaux pesant 10 livres la douzaine, et qu’il les avait croisés avec un « mâle portugais ».
| Date | Événement | Source |
|---|---|---|
| XVIe siècle | L’Ain-i-Akbari recense plus de 20 000 pigeons à la cour d’Akbar | Scroll.in |
| Vers 1590 | Fazl aurait mentionné le gola (non confirmé) | Schoelkopf |
| Vers 1900 | Morgan rapporte des golas en Grande-Bretagne pour la production de pigeonneaux | Schoelkopf |
| 1901 | W. Edison Kain importe des golas de chez Morgan à New York | Schoelkopf |
| 1925 | Morgan décrit le gola dans l’American Pigeon Journal et l’élève commercialement en Angleterre | APJ 1949 |
| 1934 | Kain écrit que la couleur est le principal trait du gola conservé chez le Mondain indien | APJ 1949 |
| 1949 | « Pigeon Portraits: The Indian Gola » de H. P. Macklin ; Henry Diehl, de Fresno, élève des golas | APJ 1949 |
Le Mondain indien
Kain voulait un pigeonneau plus gros. Selon Schoelkopf, il a croisé des golas avec des carneaux, des maltais, des runts et des Gros Mondains français (voir le Mondain français), en écartant les croisements qui perdaient les qualités du gola. Il a obtenu un oiseau tigré et marbré de noir et de brun qu’il a appelé Mondain indien. Les mâles pesaient de 28 à 30 onces (environ 800 à 850 g) et les femelles de 25 à 28, et leurs pigeonneaux environ une livre.
Kain écrivait en 1934 que la couleur était le principal trait du gola conservé chez le Mondain indien. Schoelkopf note que, sans apport extérieur, la race tend à revenir à la taille du gola, et qu’il n’y a pas plus d’une demi-douzaine d’éleveurs en Amérique du Nord.
Le vol : vitesse et endurance
Morgan décrivait le vol du gola comme rapide et droit. Selon lui, il ne plane jamais en cercles, contrairement au tippler ou au culbutant de Birmingham. C’est donc un pigeon qui vole droit, pas un culbutant.
Nous n’avons pas trouvé de chiffres publiés fiables sur la vitesse ou l’endurance du gola. Pour des chiffres habituels, voir la vitesse de vol des pigeons.
Élever des golas
Hors d’Asie du Sud, le gola est surtout connu à travers le Mondain indien, que Schoelkopf décrit comme rare et au bord de l’extinction. Morgan et Schoelkopf décrivent tous deux des oiseaux robustes et féconds. Leurs besoins sont ceux de tout pigeon domestique : un pigeonnier sec et aéré, une alimentation à base de grains (ce que mangent les pigeons) et des vols réguliers pour une race de vol. Voir les pigeons comme animaux de compagnie et la durée de vie des pigeons pour des conseils généraux, et types de pigeons pour les races voisines.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un pigeon gola ?
Un pigeon de vol domestique de taille moyenne, originaire du nord de l’Inde et du Pakistan, aussi appelé gola indien. On le reconnaît à son plumage grizzle ou tigré, ses yeux rouge orangé, ses pattes cramoisies et son vol rapide et droit.
Comment reconnaître un gola ?
Cherchez un oiseau de taille moyenne d’environ 400 g, au plumage très serré, à l’iris rouge orangé, au bec couleur corne, à la cire foncée et aux pattes cramoisies. La plupart sont grizzle. Un oiseau semblable aux yeux perle est plus probablement un cumulet.
Le gola est-il un culbutant ou un pigeon de haut vol ?
Ni l’un ni l’autre. Le capitaine Morgan décrivait son vol comme rapide et droit et disait qu’il ne plane jamais en cercles comme le tippler et ne culbute pas comme le roller.
Quelle taille fait un pigeon gola ?
Environ 400 g (14 onces) au maximum, selon Morgan. Le Mondain indien qui en est issu pèse à peu près le double.
Le gola est-il la même chose que le Mondain indien ?
Non. Le Mondain indien a été créé aux États-Unis en croisant des golas avec de grandes races de chair comme le carneau, le maltais et le runt. Il a gardé la couleur du gola mais il est beaucoup plus grand.
Peut-on faire concourir des golas ?
Ils ne servent pas en concours organisés.
Sources
Nous avons consulté chaque source le 4 novembre 2026. Les sources sont en anglais.
- Macklin, H. P. (1949). Pigeon Portraits: The Indian Gola. American Pigeon Journal 38(10): 294 (quoting J. H. W. Morgan, 1925, and W. E. Kain, 1934), via Wikimedia Commons (opens in new tab)
- Schoelkopf, C. The Indian Mondaine (Gola)
- Scroll.in: article on the Mughal fascination with pigeons, from somersaults to sending messages (opens in new tab)
- Kabir, A. (2023). Indian fancy pigeons with their past and present status. The Pigeon Genetics Newsletter (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 4 novembre 2026 · Types de pigeons