Pombal (em inglês, dovecote ou dovecot) é simplesmente uma construção feita para abrigar pombos domésticos.
Ele serve de abrigo seguro e de base para as aves. Hoje muita gente chama de loft ou simplesmente de pombal de criação, mas a função é a mesma desde tempos imemoriais.
Em inglês, a palavra vem de “dove” (pomba), e não de “pigeon” (pombo). Talvez porque os pombos descendem dos pombos-das-rochas selvagens (rock doves), e o nome “dovecote” pegou.
Nos países de língua inglesa, eles também eram chamados de culverhouses. No País de Gales, o nome era “Colomendy” e, na Escócia, “Doocot”.
Os pombais também podem abrigar outras aves pequenas.
O pombal tem uma longa história, que começa quando o ser humano decidiu domesticar essas aves tanto pela beleza quanto pela carne.
Apesar de terem uma função prática, muitos pombais são bonitos de ver.
O ser humano sempre quer melhorar e enfeitar o que constrói, e isso vale também para o abrigo dos animais de estimação e de criação.
A domesticação do pombo
Costuma-se dizer que os pombos foram domesticados há cerca de 5.000 a 6.000 anos, com base em tábuas cuneiformes da Mesopotâmia e em imagens egípcias.
Alguns pesquisadores acham que isso aconteceu ainda antes, talvez há 10.000 anos.
A criação de pombos para carne e pela beleza começou na Mesopotâmia (hoje parte do Iraque), entre os rios Eufrates e Tigre, onde surgiram os primeiros povoados permanentes e a civilização.
Além da carne, os pombos davam ovos e penas para enchimento de colchões e travesseiros. As fezes, ou guano, também eram usadas como adubo. A partir dali, o costume de criar pombos se espalhou em todas as direções e chegou a todas as sociedades.
Para domesticar as aves era preciso dar a elas uma casa, e as “casas” de pombos mais antigas são o que hoje chamamos de torres de pombos.
Ainda existem muitos exemplos de torres de pombos antigas, algumas com séculos de idade, no Oriente Médio.
Essas torres podem ser consideradas as precursoras dos pombais.
Pombais na Grã-Bretanha
A Grã-Bretanha tem uma longa história de pombais, e muitos dos antigos sobreviveram.
Um dos pombais datados mais antigos da Inglaterra, o pombal dos Cavaleiros Templários (opens in new tab), fica em Garway, no condado de Herefordshire. Apesar do nome, ele foi erguido pelos Cavaleiros Hospitalários, que assumiram o local dos Templários, e foi construído em 1326.
Às vezes se diz que os romanos levaram a criação de pombos e os pombais para a Grã-Bretanha, mas a maioria dos pombais britânicos é posterior à conquista normanda.
Os romanos chamavam esses abrigos de “columbaria” e criavam pombos para a mesa, uma ideia praticada havia muito tempo no Oriente Médio.
Durante séculos, na Inglaterra, o direito de ter um pombal costumava ser dos senhores feudais e de algumas casas religiosas. As outras pessoas, em geral, não podiam construir um.
Esse “direito” de criar pombos provavelmente chegou depois da conquista normanda.
Com o tempo, essa exclusividade fez com que os pombais deixassem de ser construções apenas funcionais e ganhassem formas e acabamentos mais caprichados.
Como a nobreza gostava de mostrar poder e importância com construções imponentes, isso acabou incluindo também o modesto pombal.
O simbolismo das pombas também pesou.
Para o cristianismo, a pomba sempre teve um significado sagrado. Com acesso a arquitetos, mão de obra barata e materiais, mosteiros e igrejas podiam pagar por pombais melhores.
Os pombais das instituições religiosas viraram mais um motivo de orgulho e um símbolo de privilégio. Há centenas de anos eles fazem parte da arquitetura britânica.
Castelos, solares, grandes casas de campo e mosteiros, que também tinham esse privilégio, já tiveram seus pombais.
Muitos dos primeiros pombais eram torres redondas de pedra. Outros eram quadrados, retangulares ou octogonais, e alguns tinham estrutura de madeira.
A partir do século XVI, o tijolo ficou mais comum.
Como os do Oriente Médio, muitos eram construções enormes, com centenas de aves e uma porta grande o bastante para uma pessoa entrar. Nas paredes internas havia nichos onde os pombos faziam ninho.
Os telhados cônicos estavam muito na moda, mas no oeste da Inglaterra e no País de Gales usavam-se cúpulas de pedra. Os buracos de entrada e saída das aves eram pequenos e ficavam no alto, para dificultar a vida dos predadores.
Também havia telhados inclinados de ardósia ou telhas. Muitos tinham uma cúpula ou torrezinha no topo, e alguns também tinham trapeiras com venezianas.
Embora alguns prédios antigos tenham nichos para ninhos embutidos nas paredes, a maioria dos pombais era independente.
Muitos tinham um mecanismo chamado potence (opens in new tab) para ajudar a recolher os ovos dos ninhos mais altos.
Era um pilar de madeira giratório no centro, com braços e uma escada presos a ele, que podia ser girado por toda a construção.
No século XVII, as antigas restrições perderam força e muitos outros pombais foram construídos. O declínio veio nos séculos XVIII e XIX.
Novas culturas de forragem para o inverno permitiram que os agricultores mantivessem mais animais durante essa estação, então havia carne fresca o ano todo e a carne de pombo perdeu importância.
Os agricultores também não gostavam de ver os pombos comendo seus grãos.
No século XIX, a produção comercial de carne de pombo já tinha diminuído, substituída por outras aves e outras carnes.
Muitos pombais antigos foram esvaziados e ganharam outro uso; alguns foram abandonados ou demolidos.
Exemplos de pombais que sobreviveram na Inglaterra
- Pombal de Kinwarton (opens in new tab): pombal circular do século XIV em Warwickshire, com paredes de quase um metro de espessura, 580 nichos para ninhos e a potence original.
- Pombal de Hawford (opens in new tab): pombal do século XVI em enxaimel (madeira aparente), que já fez parte de uma granja de mosteiro em Worcestershire.
- Pombal de Willington (opens in new tab): este pombal de pedra do século XVI, em Bedfordshire, tem nichos para 1.500 aves.
Outros pombais notáveis ficam dentro do Castelo de Bodiam e em Eardisland, Great Comberton, Little Comberton, Hill Croome, Dormston e Barton Court.
Pombais na Escócia
Na Escócia, muitos pombais foram construídos em forma de colmeia cônica, com topo em cúpula e um buraco de entrada no alto.
Esse estilo também aparece no norte da Inglaterra.
Em meados do século XVI, o estilo mudou para construções retangulares com telhado inclinado para um só lado, o chamado “estilo atril” (lectern).
Um exemplo do estilo atril fica no Castelo de Finavon (opens in new tab), em Angus, que deve ser do século XVI ou XVII.
Com cerca de 2.400 nichos, é o maior doocot da Escócia e um dos maiores das Ilhas Britânicas.
Um ótimo exemplo do estilo colmeia pode ser visto em Phantassie (opens in new tab), em East Lothian.
Pombais urbanos modernos, de madeira ou de chapa ondulada, aparecem nas hortas comunitárias de Edimburgo e Glasgow. A Escócia teve vários estilos: colmeia, cônico, castelo, torre e atril.
Outros pombais escoceses interessantes que sobreviveram são os de Sheriffhall (opens in new tab), o Lady Kitty’s Doocot em Haddington, Bogwood (opens in new tab) e Auchmacoy.
Pombais no País de Gales
A Hygga House (opens in new tab), em Monmouthshire, tem um pombal redondo do século XVI que estava em ruínas, mas foi restaurado nos anos 1980.
Feito de pedra, ele tem janelas e seis fileiras de nichos para ninhos.
A Cadoxton Court (opens in new tab), em Glamorgan, tem um pombal que seria do século XIII.
Redondo, ele tem 8 metros de altura, paredes de um metro de espessura e capacidade para 700 aves.
Pombais modernos na Grã-Bretanha
Hoje, quem gosta de aves pode comprar um pombal pronto, encomendar um projeto sob medida ou construir o seu.
Os pombais já entraram e saíram de moda várias vezes. Dizem que nos anos 1920 houve uma onda de interesse por pombais de jardim, e muita gente ainda gosta da ideia.
Claro que não são as grandes construções de antigamente, por falta de espaço. Os pombais modernos são de madeira, mas seguem os estilos tradicionais.
Costumam ser enfeitados e decorativos, mesmo sendo bem menores que os antigos.
Pombais pelo mundo
Irlanda
O país ainda tem muitos pombais. Como na Grã-Bretanha, o estilo vem principalmente do período normando, quando só a nobreza e as ordens religiosas podiam construí-los.
A Abadia de Ballybeg (opens in new tab), um priorado agostiniano do século XIII no condado de Cork, tem um ótimo exemplo de pombal irlandês de pedra. Um exemplo mais recente, de meados do século XVIII, fica na Treantagh House (opens in new tab), em Donegal.
A ligação entre a igreja e os pombos continua nos pombais da Abadia de Bridgetown, no condado de Cork, e de três abadias cistercienses: St Mary’s, Kilcooley e Mellifont.
Entre as grandes casas com pombal próprio estão Woodstock Estate, Oughterard, Cahir e Adare.
França
Muitos pombais franceses ficam na Normandia e na Bretanha. Eles recebem vários nomes: pigeonnier, fuie ou colombier.
Antigamente, os franceses usavam cestos de vime ou potes de cerâmica deitados como ninhos dentro dos nichos.
Muitos pombais eram embutidos nos solares, mas alguns são independentes.
Alguns dos maiores podem ser vistos no Château d’Aulnay e no Château de Panloy (opens in new tab).
Mais ao sul, um bom lugar para ver vários estilos de pombal francês é a paisagem do departamento de Tarn-et-Garonne (opens in new tab).
Egito
O Egito é famoso pelas suas torres de pombos.
A maioria segue o desenho tradicional, passado de geração em geração há centenas de anos.
Quase todas são feitas de tijolos de adobe e têm forma de cone invertido.
Hoje, elas fazem parte da paisagem de muitas cidades egípcias.
Por falta de espaço, a maioria é construída nos telhados planos das casas (opens in new tab).
Irã
A cidade de Isfahan e seus arredores são tão famosos pelos pombais (opens in new tab) quanto o Egito.
Já foram contados mais de 300 pombais históricos.
Os maiores podem abrigar até 14.000 aves.
O guano de pombo, usado como adubo, no curtimento de couro e depois na pólvora, parece ter sido o principal motivo para populações tão grandes de pombos.
Turquia
A região da Capadócia é famosa pelas casas escavadas na rocha macia de tufo. Com os pombais acontece a mesma coisa.
A maioria fica voltada para o sul, para proteger as aves dos ventos frios do norte e garantir que recebam bastante sol.
Embora alguns sejam antigos, a maior parte dos pombais da Capadócia (opens in new tab) é mais recente, do século XVIII em diante.
Bélgica
A Bélgica costuma ser chamada de berço da columbofilia moderna, então os pombais de lá geralmente são feitos para pombos-correio de corrida.
A maioria tem portinholas que deixam os pombos entrar, mas não sair. Os modelos são parecidos na Holanda (opens in new tab).
América do Norte
Nos Estados Unidos, os pombais costumavam ser chamados de culver houses. Eram construções independentes, retangulares ou circulares, ou ficavam embutidos na ponta ou no alto de uma casa ou celeiro.
Um bom exemplo de pombal de tijolo fica na Shirley Plantation, na Virgínia, e um pombal independente de madeira, em Williamsburg (opens in new tab).
Em Portsmouth, New Hampshire, há um exemplo de pombal embutido num celeiro (opens in new tab).
Thomas Jefferson, terceiro presidente dos Estados Unidos, desenhou a planta de um pombal para a sua propriedade em Monticello.
Ele nunca foi construído no lugar previsto, mas o projeto saiu do papel em 2014 (236 anos depois de Jefferson desenhá-lo), em Rose Hill (opens in new tab).
No Canadá, o pombal mais famoso é o Pigeonnier, na parte antiga da cidade de Quebec, que também dá nome à praça onde fica.
Como construir um pombal: projetos e cuidados básicos
É fácil achar projetos de pombal grátis na internet, e a maioria dos modelos de jardim segue o mesmo padrão: uma caixa de madeira sobre um poste ou suporte de parede, dividida em compartimentos para ninhos, com um poleiro de pouso embaixo de cada entrada. Seja qual for o projeto, alguns cuidados básicos fazem a diferença entre um pombal que as aves usam e um que elas ignoram.
- Faça cada compartimento grande o bastante para a ave se virar e fazer o ninho. Os projetos para pombas e pombos costumam prever cerca de 30 cm x 30 cm.
- Use madeira própria para área externa e um telhado inclinado, com beiral, para a chuva escorrer em vez de entrar pelos buracos.
- Instale o pombal a pelo menos 2 ou 3 metros de altura, fora do alcance dos gatos e longe de árvores que os predadores possam escalar.
- Deixe o telhado ou o painel de trás removível para tirar o material velho dos ninhos e as fezes todo ano.
Lembre-se de que as aves não vão se mudar sozinhas para um pombal novo. Os criadores costumam deixar um casal fechado lá dentro por algumas semanas antes de soltá-lo.
Interesse no mundo todo
Escolhemos só alguns países onde há pombais.
Em menor número, também há pombais de madeira em Madagascar, uma torre ornamentada na Estônia (opens in new tab), um pombal de quintal em Israel (opens in new tab) e um grande pombal de pedra caiado na ilha grega de Tinos (opens in new tab).
- Se você quer que pombos venham morar num pombal de jardim, veja como atrair pombos para um pombal.
Conclusão
Onde houver pessoas e pombos, haverá pombais, mas muitos serão pombais de criação modernos, e não os modelos decorativos do passado.
O uso de grandes pombais diminuiu no Ocidente porque quase ninguém mais cria pombos para carne.
A maioria dos columbófilos de hoje prefere pombais de criação para as suas aves e deixa os pombais ornamentais para quem gosta de aves e coloca um no jardim.
Última atualização: 28 October 2026 · Criação