La dúcula bicolor o paloma imperial bicolor es una paloma bastante grande y rechoncha que vive en el Sudeste Asiático, con una pariente cercana en el norte de Australia.
Su rasgo más llamativo es su plumaje blanco y negro.
Aunque se la conoce sobre todo como dúcula bicolor (Ducula bicolor), también se la llama paloma de la nuez moscada blanca. Nombres como paloma imperial de Torres, paloma del estrecho de Torres o paloma imperial bicolor australiana corresponden a las aves emparentadas de Australia y Nueva Guinea, que hoy la mayoría de los expertos consideran una especie aparte, Ducula spilorrhoa.
Origen de la dúcula bicolor
La dúcula bicolor pertenece al género Ducula, de la familia Columbidae, descrito por primera vez por el naturalista inglés Brian Houghton Hodgson en 1836.
Algunas fuentes antiguas trataban la dúcula bicolor, la de Torres y la dúcula de punta plateada como una sola especie; hoy la mayoría de los expertos las consideran especies distintas.
Un dato curioso de la paloma imperial de Torres es que quizá fue la primera ave australiana registrada por europeos.
Durante el viaje de Luis Váez de Torres (opens in new tab) por el estrecho que lleva su nombre, en 1606, Diego de Prado anotó que había «muchas palomas muy grandes, todas blancas».
Distribución y hábitat de la dúcula bicolor
La dúcula bicolor vive en bosques costeros, selvas, manglares, matorrales y plantaciones de todo el Sudeste Asiático.
Su área de distribución va desde las islas Andamán y Nicobar, en el golfo de Bengala, hacia el este hasta Filipinas, y hacia el sur por Indonesia hasta Nueva Guinea.
Esto incluye Myanmar, Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas.
Prefiere las islas pequeñas y los bordes de las zonas costeras y, aunque su área de distribución es amplia, hay pocas poblaciones grandes en una misma zona.
Estado de conservación de la dúcula bicolor
La dúcula bicolor sigue siendo localmente común en gran parte de su área de distribución. Se cree que su número está bajando, sobre todo por la pérdida de hábitat y la caza, pero BirdLife International y la UICN la siguen clasificando como de «preocupación menor (opens in new tab)».
En Australia, la paloma imperial de Torres está protegida, como el resto de las aves autóctonas.
Aspecto de la dúcula bicolor
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Dúcula bicolor | Poco documentada | 35 – 42 cm | 450-500 g | Blanco y negro |
| Paloma asilvestrada media | 62 – 72 cm | 29 – 37 cm | 240 – 380 g | Gris azulado con algo de negro |
La dúcula bicolor es una paloma bastante grande y rechoncha.
Es inconfundiblemente blanca y negra.
Es casi toda blanca, con negro en la parte exterior de las plumas de vuelo y en la punta de la cola.
También tiene barras negras en la parte inferior de la cola.
Tiene el pico amarillo o amarillo verdoso, y las patas y los pies de color gris azulado.
El iris es marrón.
Algunas dúculas bicolores pueden parecer tener la cabeza marrón, pero no es su color natural.
Suele tratarse de manchas de zumo de fruta.
La dúcula bicolor se parece mucho a la rara paloma plateada. De hecho, se llegó a temer que la paloma plateada se hubiera extinguido, en parte porque sus avistamientos podían confundirse con dúculas bicolores.
Carácter de la dúcula bicolor
La dúcula bicolor vuela rápido y en línea recta.
Como la mayoría de las palomas, aletea con un ritmo regular y algún golpe de ala brusco de vez en cuando.
Muchas vuelan cada día en bandadas entre las islas y la costa, sobre todo al amanecer y al anochecer, y algunas poblaciones se desplazan según la estación.
Su vuelo potente les permite cruzar tramos de mar abierto entre islas.
El cuidado del plumaje es muy importante para la dúcula bicolor.
Es frecuente verlas acicalándose las plumas y bañándose bajo la lluvia para mantener el plumaje en buen estado.
Es una especie bastante gregaria y tiene varios cantos distintos.
Sus llamadas habituales son fuertes y graves, y suenan como «ru ca ju», «mrrruuuuu» y «ap uuuuu».
El canto de exhibición que usa en el cortejo (y también cuando se muestra agresiva) es un «cu-ju-ju» o «um-um-um» fuerte, grave y retumbante.
Alimentación de la dúcula bicolor
Como paloma arborícola, la dúcula bicolor se alimenta casi solo de frutos de árboles, enredaderas, palmeras y arbustos tropicales.
Prefiere comer en el dosel denso de los árboles, pero también come en árboles pequeños y arbustos cuando hay fruta.
Las aves que viven en las islas vuelan a menudo en bandadas a tierra firme para comer y allí se dispersan.
La dúcula bicolor puede tragar frutos con semillas muy grandes; una vez digerida la pulpa, regurgita o expulsa las semillas enteras, según su tamaño.
Reproducción de la dúcula bicolor
La dúcula bicolor adapta su forma de criar al lugar donde vive.
Cría en árboles, en colonias pequeñas o grandes, donde construye un nido bastante desordenado.
Pero también cría en el suelo.
En algunas islas no construye un nido propiamente dicho, y el lugar de cría acaba rodeado de montones de semillas de fruta expulsadas.
La hembra suele poner un solo huevo, que eclosiona a las cuatro semanas, aproximadamente.
Las parejas pueden criar más de una vez por temporada.
Los dos progenitores se turnan para incubar y alimentan al pollo.
Los pollos suelen dejar el nido entre tres y cuatro semanas después de la eclosión.
En Australia, la paloma imperial de Torres cría sobre todo entre agosto y enero; en el Sudeste Asiático, la época varía según la región.
Cuidados de la dúcula bicolor
Es una especie silvestre y no es apta para la domesticación.
Se puede ver en libertad y en algunos zoológicos y parques de aves.
Lo mejor que puede hacer un amante de las aves por esta especie es no perturbar ni dañar los bosques costeros, manglares e islas que usa para alimentarse y criar.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos