Le pigeon argenté est un assez grand pigeon présent sur de petites îles au large de Sumatra et de Bornéo, en Indonésie et peut-être en Malaisie.
Nommé d’après sa couleur, ce pigeon est aussi appelé pigeon ramier argenté ou pigeon ramier gris.
Origines du pigeon argenté
Les plus anciennes mentions du pigeon argenté situent l’espèce dans la région d’Asie qui comprend la Malaisie et l’Indonésie.
Le plus ancien signalement date de 1850, lorsqu’un spécimen aurait été collecté près de la ville indonésienne de Pontianak, sur l’île de Bornéo.
Charles Lucien Bonaparte (opens in new tab) lui a donné le nom latin de Columba argentina en 1855, « argent » faisant référence à sa couleur.
On estime qu’il resterait moins de 50 pigeons argentés adultes à l’état sauvage.
Répartition et habitat
L’aire de répartition du pigeon argenté est limitée. Sa zone la plus peuplée se compose de quelques îles de la chaîne des Barusan, au large de l’ouest de Sumatra.
On a craint l’extinction de l’espèce, faute d’observation confirmée après 1931. Puis, en 2008, un oiseau a été photographié près de l’île de Masokut, au large de Siberut dans les îles Mentawai, et en 2010 des oiseaux ont été photographiés sur Simeulue, confirmant sa survie.
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Le pigeon argenté a aussi été signalé au début du XXe siècle sur diverses îles de la mer de Natuna, à l’ouest de Bornéo, ainsi qu’à l’ouest de Sumatra en Indonésie et sur les terres voisines.
On pense qu’en raison de sa forte ressemblance avec d’autres espèces, en particulier le carpophage bicolore, il a pu être mal identifié pendant la période où on le croyait éteint, et que des populations relictuelles ont ainsi été mal classées.
Le pigeon argenté préfère les mangroves et autres boisements similaires des îles basses et des zones côtières. Il vit surtout à moins de 100 m d’altitude.
On pense que le pigeon argenté se déplace au gré des fruits de saison, et on l’a vu s’associer aux groupes plus grands et plus nombreux de carpophages bicolores.
Statut du pigeon argenté
Le pigeon argenté fait partie des pigeons menacés de la Liste rouge de l’UICN.
Il est classé En danger critique, avec une population supposée par précaution inférieure à 50 adultes.
Ce chiffre repose sur quelques observations confirmées plutôt que sur un véritable comptage.
Les défenseurs de la nature espèrent que l’espèce est plus nombreuse et simplement difficile à distinguer du carpophage bicolore.
Pour l’instant, la population est considérée en déclin, et les populations connues sont étudiées pour planifier les actions de conservation.
Apparence du pigeon argenté
| Envergure | Longueur | Poids | Coloration | |
|---|---|---|---|---|
| Pigeon argenté | Peu documentée | 34 – 38 cm | 350 g (est.) | Gris bleuté pâle, rémiges primaires et secondaires noires. |
| Pigeon biset moyen | 64 – 72 cm | 29 – 37 cm | 240 – 380 g | Gris bleuté avec un peu de noir |
De loin, le pigeon argenté est difficile à distinguer du carpophage bicolore, plus commun, même si ce dernier est un peu plus grand.
De près, en revanche, quelques caractères permettent de le reconnaître.
Son plumage est gris bleuté argenté pâle, avec des rémiges noires et du noir au bout de la queue.
Les plumes de la nuque peuvent aussi avoir un reflet vert.
Il a le front fuyant et une peau nue rouge foncé ou pourpre autour de l’œil.
Le bec est pourpre sombre, plus foncé à la base, avec une pointe vert pomme pâle.
La queue du pigeon argenté est en éventail et ses pattes sont gris bleuté, plus ou moins marbrées de rouge.
Les différences entre mâles et femelles sont mal documentées.
Caractère du pigeon argenté
On sait peu de choses du caractère du pigeon argenté, trop difficile à trouver pour une étude complète.
Comme il se joint aux groupes de carpophages bicolores, les deux espèces ont peut-être des comportements similaires.
On ignore s’il vole aussi bien que le carpophage bicolore, mais son ancienne répartition sur de nombreuses îles laisse penser que c’est un bon voilier.
Alimentation du pigeon argenté
Le pigeon argenté se nourrit dans les arbres fruitiers pour manger des fruits et des baies. Il suit les fruits selon les saisons.
Quand ses fruits préférés manquent, il mange probablement tous les autres fruits qu’il trouve.
Bien qu’on le connaisse mal, les données disponibles suggèrent que le pigeon argenté se déplace selon les saisons ou se disperse entre les îles en fonction de la nourriture disponible.
Accouplement et reproduction
On connaît mal son cycle de vie, car il a très peu été étudié. Il niche peut-être en colonies, sans doute pendant plusieurs mois à partir de mars ou avril.
Comme beaucoup d’autres pigeons, il construit probablement un nid de brindilles fragile dans un arbre.
On pense que la femelle pond un seul œuf blanc.
Protéger le pigeon argenté
Quelques pigeons argentés ont été trouvés en cage, et le commerce en ligne menace l’espèce. Nous ne connaissons aucun programme d’élevage en captivité.
Le meilleur moyen d’aider les pigeons argentés sauvages est de protéger leurs habitats insulaires, pour que leurs faibles effectifs aient une chance de se reconstituer au fil des actions de conservation.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons