Rédigé à l’origine par notre vétérinaire Cristina Vulpe, DVM, PhD. Mis à jour en octobre 2026.
Cristina relit les articles santé de Pigeonpedia pour que les conseils vétérinaires soient fiables.
Tout a commencé par une vidéo devenue virale sur Facebook, puis transformée en mèmes et largement reprise.
Vous vous dites sans doute qu’un pigeon coiffé d’un chapeau de cow-boy est mignon, et qu’il est amusant d’imaginer des gens poser de minuscules accessoires sur la tête de leur oiseau.
C’est peut-être mignon et amusant, mais selon les spécialistes, ce n’est pas sans danger pour les pigeons.
Les oiseaux sont fragiles, et toute perturbation de leur environnement naturel les expose aux prédateurs ou à des blessures qui peuvent les tuer.
Si vous avez déjà vu la vidéo, vous aimerez peut-être en savoir plus.
Sinon, inutile de la chercher sur Internet : lisez plutôt ceci.
L’histoire des pigeons cow-boys
En décembre 2019, trois pigeons portant de minuscules chapeaux de cow-boy ont été découverts en train de déambuler à Las Vegas.
Ils ont été filmés par Bobby Lee, qui a publié la vidéo sur Facebook, où elle est rapidement devenue virale.
Les internautes semblaient ravis par cette overdose de mignonnerie, des oiseaux à chapeau.
C’est alors que Lofty Hopes, un centre de sauvetage d’oiseaux de Las Vegas, est intervenu.
Ses bénévoles ont passé plusieurs jours à suivre les pigeons avant de les capturer et de les prendre en charge.
Il s’est avéré que les pigeons ne portaient pas simplement des chapeaux.
Ces chapeaux de cow-boy miniatures étaient collés sur la tête des oiseaux.
Les sauveteurs ont capturé deux des oiseaux, surnommés Cluck Norris et Billie the Pidge, et un vétérinaire leur a retiré leur chapeau. Billie est morte en janvier 2020 ; Lofty Hopes a indiqué que les vapeurs de colle avaient pu y contribuer.
La personne responsable des chapeaux n’a jamais été retrouvée.
Pourquoi les pigeons ne devraient pas porter de chapeau
Les pigeons cow-boys ont certes fait sensation sur Internet, mais il y a de nombreuses raisons d’essayer d’empêcher que cela se reproduise, plutôt que d’en rire et de partager la vidéo.
En raison de la morphologie, des habitudes et des instincts du pigeon, lui mettre un chapeau est en réalité dangereux et peut entraîner sa mort.
Les spécialistes des oiseaux préviennent que la colle peut être dangereuse, car les oiseaux peuvent en inhaler les vapeurs, comme celles de la colle utilisée pour fixer un chapeau sur leur tête.
Les poumons et les sacs aériens des oiseaux sont très sensibles aux vapeurs, et les respirer peut causer des lésions graves, voire la mort.
Mais les vapeurs de colle ne sont pas le seul danger que représentent ces chapeaux.
Comme la plupart des oiseaux, les pigeons comptent sur leur vision périphérique.
Chez le pigeon, le champ de vision atteint 340 degrés.
Mais lorsqu’il porte un chapeau, sa vision est gênée, ce qui le rend plus vulnérable aux attaques d’un prédateur qu’il ne verra pas arriver.
Avec un chapeau qui lui masque les mouvements autour de lui, il est plus exposé au danger et le détecte moins vite.
On a vu les pigeons cow-boys essayer de secouer la tête pour se débarrasser de leur chapeau, un réflexe qui leur aurait permis de voir à nouveau correctement.
La colle utilisée pour fixer les chapeaux sur la tête des pigeons peut aussi abîmer leurs plumes et leur peau.
Selon certaines sources, les oiseaux ont porté ces chapeaux pendant plusieurs semaines, ce qui montre à quel point la colle était forte. Avec une exposition prolongée, la colle peut entraîner une perte de plumes et des lésions de la peau.
Cela expose les pigeons à des infections, à d’autres blessures et même à la mort s’ils ne sont pas correctement soignés.
Il faut aussi compter la douleur liée au retrait du chapeau et de la colle, ainsi que le traumatisme d’être manipulé par des humains, ce dont le pigeon des villes n’a pas l’habitude.
Que faire si vous trouvez un pigeon coiffé d’un chapeau
Chaque fois que vous voyez un pigeon en détresse, il est bon de chercher de l’aide.
Une association locale de protection des animaux peut vous indiquer qui contacter pour trouver une structure qui accueille les pigeons.
Si vous voyez un oiseau avec un chapeau collé sur la tête, à Las Vegas ou ailleurs, le mieux est de lui trouver de l’aide, et non de le filmer avec votre téléphone pour publier la vidéo sur les réseaux sociaux.
Une réaction rapide améliore les chances du pigeon, et elle dissuade aussi d’autres personnes de faire la même chose aux pigeons de leur ville.
Vous pouvez aussi contacter les services municipaux chargés des animaux (renseignez-vous auprès de votre mairie).
Même s’ils ne prennent pas forcément les oiseaux en charge, ils peuvent vous orienter vers quelqu’un qui le fera.
Un centre de sauvegarde spécialisé dans les oiseaux est la meilleure ressource pour savoir quoi faire face à un pigeon peut-être blessé ou en danger dans votre quartier.
Il est probable que la personne qui a filmé les pigeons cow-boys ne savait pas qu’elle mettait les oiseaux en danger.
Et il est probable que ceux qui ont regardé la vidéo ignoraient eux aussi que ces chapeaux représentaient un tel risque pour les oiseaux.
Maintenant que l’histoire est connue, ainsi que la mort de l’un des pigeons, c’est au public de se mobiliser pour que tous les animaux de sa commune, pigeons compris, soient traités avec humanité.
Si vous voyez un oiseau qui pourrait être blessé ou en danger, c’est à vous de passer l’appel qui peut lui sauver la vie.
Sources :
- Head Stabilization in the Pigeon: Role of Vision to Correct for Translational and Rotational Disturbances (opens in new tab)
- A further look at the binocular visual field of the pigeon (Columba livia) (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Santé