White-headed pigeon (Columba leucomela) adalah merpati besar endemik Australia bagian timur, yang ditemukan dari Cooktown di Queensland ujung utara sampai daerah Illawarra di New South Wales selatan. Kepalanya yang putih kontras dengan tubuh dan sayapnya yang abu-abu gelap. Burung ini terutama hidup di hutan hujan dan memakan buah.
Asal-usul white-headed pigeon
Burung ini termasuk salah satu merpati asli Australia.
Spesies ini dianggap bagian dari keanekaragaman hayati alami negara itu.
Deskripsi awal mencampuradukkan white-headed pigeon dengan burung yang dikira berasal dari Pulau Norfolk.
Burung ini dinamai Columba leucomela oleh Coenraad Jacob Temminck (opens in new tab) pada tahun 1821. Kerabat terdekatnya diduga adalah metallic pigeon, yang tidak ada di daratan Australia (subspesiesnya di Pulau Lord Howe sudah punah).
Dalam bahasa sehari-hari di Australia, burung ini disebut baldy pigeon (“merpati botak”).
Penyebaran dan habitat white-headed pigeon
White-headed pigeon endemik di pantai timur Australia. Burung ini hidup di sebelah timur Great Dividing Range, dari Cooktown di Queensland ujung utara sampai daerah Illawarra di New South Wales selatan.
Burung ini paling banyak di daerah pesisir dan lebih suka hutan hujan: hutan hujan dataran rendah di selatan dan hutan hujan dataran lebih tinggi di utara.
Di dalam hutan, white-headed pigeon suka tinggal di kawasan dengan pohon-pohon tinggi dan tajuk rapat, yang biasanya ada di sepanjang tepi sungai. Burung ini juga bisa ditemukan di hutan mangrove.
Sesekali burung ini terlihat di kebun di kota, taman yang berpohon, dan kadang di pinggir jalan.
White-headed pigeon termasuk spesies yang cukup menetap: populasinya tinggal di daerah tertentu sepanjang tahun. Namun, burung ini bisa berpindah sedikit di sekitar wilayahnya untuk mencari pakan dan air jika keadaan lingkungan memaksanya.
Status white-headed pigeon
White-headed pigeon saat ini tercatat sebagai “Risiko Rendah (opens in new tab)” (Least Concern) oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Menurut IUCN, populasinya meningkat, dan burung ini makin umum di bagian selatan wilayah sebarannya.
Penampilan white-headed pigeon
| Rentang sayap | Panjang | Berat | Warna | |
|---|---|---|---|---|
| White-headed pigeon | Belum banyak didokumentasikan | 38-42 cm | sekitar 420 g | Kepala, leher, dada, dan perut putih. Tubuh abu-abu kehitaman. |
| Merpati liar rata-rata | 64-72 cm | 29-37 cm | 240-380 g | Abu-abu kebiruan dengan sedikit hitam |
White-headed pigeon adalah spesies besar dengan tubuh dan sayap abu-abu gelap serta ekor lebar berujung putih.
Punggung dan sayapnya punya bulu berkilau dengan kilap ungu atau hijau, lebih kuat pada jantan.
Ciri yang paling khas adalah kepala, leher, dan dadanya yang putih, sangat kontras dengan bagian tubuh lainnya.
Warna putih di leher dan dada kadang bersemburat keabu-abuan atau jingga pucat.
Mata dan kulit tak berbulu di sekitarnya kemerahan, dan kaki serta telapaknya merah kemerahmudaan.
Bagian putih pada betina cenderung lebih keabu-abuan, dan burung muda lebih mirip betina daripada jantan.
Watak
Burung ini biasanya terlihat berpasangan atau dalam kelompok kecil, kadang sampai 15 ekor atau lebih.
Di luar hutan, white-headed pigeon terbang rendah dengan kecepatan tinggi.
Jalur terbangnya lurus, tetapi jika melihat pemangsa atau rintangan, burung ini akan berbelok ke atas dan melesat pergi dengan kepakan sayap yang kencang.
White-headed pigeon waspada dan suka bersembunyi. Saat merasa ada bahaya, burung ini tidak langsung bersuara dan terbang, tetapi sering duduk diam tanpa suara di dedaunan rapat, di lantai hutan atau di pohon, supaya tidak terlihat.
Jika terbang karena ancaman, burung ini melesat pergi dengan tepukan sayap yang keras.
Bulunya yang lembut berisi bulu halus seperti bedak yang membantu saat merapikan bulu. Seperti banyak merpati, burung ini juga bisa melepaskan bulu yang longgar saat ditangkap pemangsa, dan ini mungkin membantunya meloloskan diri.
Burung ini punya beberapa suara yang khas.
Suara utamanya berupa rangkaian dekut panjang bernada rendah yang dipakai untuk berbagai komunikasi.
Pada musim kawin, suaranya menjadi “ku-ku” yang lebih berat dan bergetar.
Mike FitzGerald
Upper Horseshoe Creek, Kyogle Council, New South Wales, Australia
30-10-2020
Pakan white-headed pigeon
Spesies ini pemakan buah. Di banyak daerah, terutama di New South Wales, pakan utamanya sekarang adalah buah kamper (camphor laurel), pohon invasif dari Asia Timur yang ditanam di Australia pada abad ke-19.
Di tempat yang banyak pohon kampernya, burung ini bisa memakan buahnya hampir sepanjang tahun.
Kawanan yang makan di pohon berbuah kadang bisa mencapai sekitar 100 ekor.
Berpasangan atau dalam kelompok kecil, burung ini juga mencari buah dan biji yang jatuh di tanah. Selain buah kamper, burung ini memakan buah ara, lilly pilly, dan buah hutan hujan lainnya.
Perkawinan dan pembiakan white-headed pigeon
Musim kawin white-headed pigeon berlangsung antara Juli dan Maret, dan spesies ini hidup berpasangan setia.
Saat merayu, burung jantan terbang bergelombang di atas tajuk hutan dengan gaya yang mencolok.
Lalu ia hinggap di dahan dekat betina dan memamerkan gerakan membungkuk. Ia menegakkan tubuh, menggembungkan leher dan dadanya, lalu menekan paruh ke dada sambil mencondongkan tubuh ke depan.
Ia membungkuk sampai sudut 25 derajat dari garis datar, dan di titik terendah mengeluarkan dekut lembut yang berat sebelum kembali tegak.
Ia membungkuk beberapa kali, lalu menjulurkan leher, mengangkat kepala tinggi-tinggi, dan beberapa kali membuka-tutup paruhnya dengan cepat.
Gerakan membungkuk umum pada merpati, tetapi detailnya berbeda antarspesies.
Setelah berpasangan, keduanya membuat sarang kecil berbentuk panggung dari ranting dan sulur, 3 sampai 20 meter di atas tanah.
Biasanya betina bertelur satu butir berwarna krem, kadang dua.
Telur dierami sampai 20 hari, dan setelah menetas, piyik diberi susu tembolok oleh kedua induk.
Piyik mulai terbang setelah 20-25 hari. Mereka meninggalkan induknya, tetapi biasanya tetap bersama kawanan.
Sepasang burung bisa membesarkan lebih dari satu kali anakan dalam satu musim.
Merawat white-headed pigeon
Hal terbaik yang bisa dilakukan untuk spesies liar ini adalah menghormati dan melindungi lingkungan yang menjadi habitat alaminya.
Jika hutan hujan Australia timur tetap lestari, white-headed pigeon juga akan bertahan.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati