Leher merpati berwarna hijau dan ungu karena warna struktural, bukan pigmen. Setiap barbula pada bulu leher punya lapisan keratin tipis di atas inti yang lebih gelap, dan cahaya yang dipantulkan dari sisi atas dan bawah lapisan itu saling berinterferensi. Lapisan setebal sekitar 595 nm tampak hijau, yang sekitar 530 nm tampak ungu, dan keduanya berubah saat burung bergerak.
Diperbarui 4 November 2026. Berdasarkan penelitian optik dan perilaku yang tercantum di bagian Sumber.
Perbandingan bulu leher hijau dan ungu
| Bulu hijau | Bulu ungu | |
|---|---|---|
| Lapisan luar keratin (tebal rata-rata) | Sekitar 595 nm | Sekitar 530 nm |
| Warna jika dilihat dari depan | Hijau | Ungu |
| Warna jika dilihat dari sudut rendah | Bergeser ke arah ungu | Bergeser ke arah hijau |
| Bagian di bawahnya | Inti lebih gelap yang berfungsi sebagai cermin lemah | Sama |
| Bagian bulu yang berkilau | Barbula, bukan barba | Barbula, bukan barba |
Cara kerja interferensi lapisan tipis
Cahaya berperilaku seperti gelombang. Saat mengenai barbula bulu leher, sebagian cahaya langsung dipantulkan oleh keratin bagian luar, dan sebagian lagi menembus keratin lalu dipantulkan oleh inti yang lebih gelap di bawahnya. Kedua pantulan itu meninggalkan bulu dengan selisih sepersekian panjang gelombang.
Di tempat puncak kedua gelombang bertemu, warna itu diperkuat dan tampak terang. Di tempat puncak bertemu lembah, warna itu saling meniadakan. Warna mana yang tersisa bergantung pada tebal lapisan keratin, jadi selisih sekitar 65 nm sudah cukup untuk mengubah bulu dari hijau menjadi ungu. Gelembung sabun dan lapisan minyak di permukaan air berkilau karena alasan yang sama.
Tim dari Fudan University di Shanghai mengukur bulu leher merpati peliharaan pada 2006. Mereka mendapati bahwa barbula hijau dan ungu punya susunan dasar yang sama, yaitu lapisan keratin luar yang membungkus inti di dalamnya, dan warnanya berasal dari interferensi di lapisan keratin teratas, sedangkan struktur di bawahnya berfungsi sebagai cermin yang lemah. Barba, yaitu cabang utama bulu, tidak punya warna iridesen. Untuk bagian-bagian bulu, baca anatomi merpati.
Kenapa warnanya berubah saat merpati bergerak
Memiringkan lapisan tipis mengubah jarak yang ditempuh cahaya di dalamnya, sehingga warna lain yang diperkuat. Dalam penelitian 2006 itu, barbula hijau bergeser ke ungu saat sudut pandang berubah dari depan ke sudut rendah, dan barbula ungu bergeser ke hijau.
Leher merpati adalah permukaan melengkung yang tertutup bulu dengan sudut yang sedikit berbeda-beda, jadi Anda melihat bercak kedua warna sekaligus. Saat burung menoleh, berjalan atau membungkuk, bercak-bercak itu bertukar warna.
Warnanya dari pigmen atau struktur?
Keduanya berperan. Warna abu-abu, hitam atau cokelat pada bulu merpati berasal dari pigmen melanin, dan itulah yang dibahas dalam genetika warna merpati (baca genetika warna merpati). Kilau hijau dan ungunya bersifat struktural: tidak ada pigmen hijau atau ungu di bulu itu.
Melanin tetap penting untuk kilaunya. Lapisan gelap di bawah keratin menyerap cahaya liar, sehingga warna pantulannya tampak jelas, tidak pudar. Pada sebagian ras kontes, juri menganggap kilau leher sebagai cacat; standar merpati Ice salah satu contohnya.
Apakah merpati jantan dan betina sama-sama punya leher iridesen?
Ya. Jantan dan betina sama-sama punya leher hijau dan ungu, meskipun Animal Diversity Web mencatat bahwa kilau betina cenderung lebih sedikit daripada jantan. Karena itu warna leher saja kurang bisa diandalkan untuk membedakan jenis kelamin merpati.
Leher merpati muda lebih kusam sampai bulu dewasanya tumbuh (baca seperti apa rupa piyik merpati). Jantan memamerkan lehernya saat pacaran: dalam tarian membungkuk yang dijelaskan dalam etogram merpati Derek Goodwin, jantan menegakkan bulu lehernya dan menggembungkan temboloknya sambil berdekut dan berputar. Untuk lebih lanjut tentang tarian ini, baca kenapa merpati menggembungkan dadanya.
Kenapa sebagian merpati lebih berkilau
Kondisi bulu berpengaruh. Dalam percobaan tahun 2014, Sarah Leclaire dan rekan-rekannya mengubah jumlah bakteri di bulu merpati liar yang dikandangkan. Burung dengan bakteri lebih sedikit punya bulu yang lebih baik dan leher yang lebih berkilau, sedangkan burung dengan bakteri lebih banyak menghabiskan lebih banyak tenaga untuk merapikan bulu dan memakai minyak bulu. Merapikan bulu adalah cara merpati menjaga bulunya bersih dan rapi (baca merapikan bulu).
Bulu yang aus atau rusak memantulkan cahaya kurang merata, jadi merpati dengan bulu rusak (feather rot) atau yang sedang mabung bisa tampak belang. Pencahayaan juga berpengaruh: warnanya paling jelas di bawah sinar matahari langsung dan bisa hampir hilang di tempat teduh.
Merpati dan burung lain yang iridesen
Kilau iridesen umum dalam keluarga merpati (baca keluarga Columbidae). Wood pigeon dan stock dove punya bercak hijau mengilap di leher (baca wood pigeon), dan junai emas (merpati Nikobar) berkilau hampir di seluruh tubuhnya.
Banyak burung lain juga memakai warna struktural, sering dengan struktur yang lebih rumit daripada satu lapisan tipis pada merpati. Bulu merak, misalnya, berisi kisi-kisi teratur batang melanin, seperti ditunjukkan kelompok peneliti Fudan University yang sama pada 2003. Jalak, kolibri dan itik mallard jantan juga berkilau karena struktur, bukan pigmen.
Tanya jawab
Kenapa leher merpati hijau dan ungu?
Karena interferensi lapisan tipis. Barbula bulu leher punya lapisan keratin luar yang tipis di atas inti yang lebih gelap. Cahaya yang dipantulkan dari kedua permukaan memperkuat warna hijau di tempat lapisannya setebal sekitar 595 nm, dan ungu di tempat setebal sekitar 530 nm.
Apakah bulu leher merpati benar-benar hijau dan ungu?
Warna yang Anda lihat memang cahaya pantulan yang nyata, tetapi tidak ada pigmen hijau atau ungu. Dilihat dari sudut lain atau di tempat teduh, bulu yang sama bisa tampak abu-abu.
Apakah merpati betina juga punya leher berkilau?
Ya. Jantan dan betina sama-sama punya bulu leher iridesen, meskipun kilau betina cenderung sedikit lebih kurang daripada jantan.
Kenapa merpati muda lehernya tidak berkilau?
Merpati muda menumbuhkan bulu yang lebih kusam dengan kilau hijau dan ungu yang lebih sedikit. Kilau penuh muncul setelah mabung dan berganti bulu dewasa. Baca seperti apa rupa piyik merpati.
Kenapa sebagian merpati lebih berkilau daripada yang lain?
Kondisi bulu berpengaruh. Penelitian tahun 2014 menemukan bahwa merpati dengan bakteri lebih sedikit di bulunya punya leher iridesen yang lebih cerah. Keausan, mabung, warna ras dan pencahayaan juga mengubah seberapa banyak kilau yang terlihat.
Burung apa lagi yang bulunya iridesen?
Dalam keluarga merpati, junai emas, wood pigeon dan stock dove semuanya punya bulu iridesen. Di luar keluarga merpati, contoh yang terkenal adalah merak, jalak, kolibri dan itik mallard jantan.
Sumber
Kami memeriksa setiap sumber pada 4 November 2026.
- Yin, H. dkk. (2006). Iridescence in the neck feathers of domestic pigeons. Physical Review E 74: 051916 (abstrak PubMed, dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Leclaire, S. dkk. (2014). Feather bacterial load affects plumage condition, iridescent color, and investment in preening in pigeons. Behavioral Ecology 25(5): 1192–1198 (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Animal Diversity Web: Columba livia (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Goodwin, D. Ethogram of the pigeon (Great Lakes Pigeon Rescue, dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Zi, J. dkk. (2003). Coloration strategies in peacock feathers. PNAS 100(22): 12576–12578 (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Fakta