Junai emas (Nicobar pigeon) adalah satu-satunya anggota genus Caloenas yang masih hidup dalam famili merpati (Columbidae). Burung ini sering disebut kerabat terdekat dodo yang masih hidup, dan diduga juga berkerabat dengan solitaire Rodrigues (opens in new tab) yang sudah punah.
Asal-usul junai emas
Walaupun juga dikenal dengan nama lain seperti vulturine pigeon, hackled pigeon, atau white-tailed pigeon, junai emas, seperti nama Inggrisnya, berasal dari Kepulauan Nikobar (opens in new tab).
Kepulauan ini, bersama Kepulauan Andaman (rumah bagi pergam Andaman yang langka), adalah wilayah persatuan (union territory) India dan terletak di Teluk Benggala, di bagian timur Samudra Hindia.
Nikobar Besar, bagian dari Jaringan Cagar Biosfer Dunia (opens in new tab) UNESCO, terletak sekitar 1.300 km di tenggara anak benua India dan kira-kira 150 km di utara Pulau Sumatra.
Genus ini juga mencakup dua spesies yang sudah punah, merpati Kanaka dan Spotted Green Pigeon (opens in new tab) (dideskripsikan pada 1783), dan penelitian DNA menunjukkan bahwa kelompok ini berkerabat dekat dengan Raphinae (subfamili yang mencakup dodo), tetapi hanya junai emas yang masih bertahan sampai sekarang.
Persebaran dan habitat
Selain di Kepulauan Nikobar dan Andaman, junai emas juga ditemukan di pulau-pulau dan pesisir Thailand, Vietnam, Malaysia, Filipina, Indonesia, Myanmar, Kamboja, Papua Nugini, dan Kepulauan Solomon (dulu rumah bagi merpati Choiseul yang kini sudah punah).
Sayangnya, jumlahnya diduga terus menurun.
Ada juga satu subspesies tersendiri (satu-satunya) di Palau, Pasifik Barat.
Di Amerika Serikat dan Inggris (serta negara lain di luar wilayah sebaran alaminya), junai emas kemungkinan hanya bisa dilihat di kebun binatang dan fasilitas konservasi.
Sebaran burung ini begitu khas sehingga pada 2017 menjadi berita utama ketika seekor junai emas ditemukan di Australia (opens in new tab) dan langsung dikarantina oleh Departemen Pertanian Australia sebagai bagian dari langkah biosekuriti.
Junai emas bisa hidup di berbagai lingkungan, dari hutan kering, hutan hujan, sampai semak belukar dan hutan bakau.
Selama iklimnya tropis, junai emas bisa berkembang dengan baik.
Burung ini juga suka berpindah dari pulau ke pulau dan antara pulau dan daratan utama, tetapi lebih menyukai pulau kecil yang berhutan lebat dan paling sedikit terganggu.
Status junai emas
Seperti terlalu banyak spesies unik dan istimewa lainnya saat ini, junai emas tidak lagi melimpah di alam liar.
Dalam skala status perlindungan resmi, burung ini digolongkan “Hampir Terancam” (Near Threatened) oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Status ini satu tingkat di atas “Risiko Rendah”, tetapi pulau-pulau tempatnya bersarang terus dibuka dan diganggu, dan di Palau saja diperkirakan hanya tersisa sekitar 1.000 ekor burung dewasa, yang memberi gambaran seberapa serius keadaannya.
Junai emas juga dipelihara di banyak kebun binatang dan pusat konservasi burung di Eropa, Amerika Serikat, dan tempat lain, yang tentu membantu mencegah spesies ini punah sepenuhnya berkat program penangkaran yang terarah dan penelitian para ahli.
Burung ini cukup berhasil berbiak di penangkaran dan bisa hidup jauh lebih lama di penangkaran daripada di alam liar.
Penampilan
Junai emas tergolong merpati besar, biasanya panjangnya sekitar 32–40 cm dan bobotnya kira-kira 460–600 g.
Tubuhnya kokoh dengan kepala kecil, kaki dan sayap panjang.
Burung ini sangat mencolok dan tidak biasa, dengan bulu berkilau yang menjuntai.
Kepalanya abu-abu, warnanya berlanjut ke leher bagian atas, lalu berubah menjadi bulu leher panjang (hackle) hijau dan tembaga seperti surai; bulu lainnya hijau metalik cerah yang bisa tampak hitam dalam cahaya redup.
Ekor junai emas sangat pendek dan putih bersih cemerlang.
Ekor ini diduga berfungsi seperti “lampu penanda” yang terlihat oleh burung lain, karena saat terbang junai emas cenderung terbang dalam barisan atau beriringan satu per satu.
Sere-nya berupa tonjolan kecil kehitaman di pangkal atas paruhnya yang gelap, dan iris matanya gelap.
Kaki dan telapaknya kuat, berwarna merah kusam.
Hampir tidak ada perbedaan warna di antara semua junai emas.
Betina rata-rata sedikit lebih berat daripada jantan, dengan banyak tumpang tindih, tetapi tonjolan paruhnya lebih kecil dan bulu lehernya lebih pendek.
Perbedaan warna bisa terlihat pada bagian bawah tubuh betina yang lebih kecokelatan.
Jantan dan betina sama-sama beriris gelap.
Jika Anda melihat junai emas berekor hitam dan secara umum kurang berkilau, hampir pasti itu burung muda yang belum mencapai penampilan dewasanya.
Sifat junai emas
Karena statusnya yang terancam dan sifatnya yang cenderung menjauh dan sulit ditemukan, jauh lebih sedikit yang diketahui tentang junai emas dibandingkan banyak jenis merpati lain.
Yang kita tahu, burung ini suka bergerak berkelompok pada siang hari, dan juga bertengger bersama pada malam hari.
Kawanannya bisa cukup besar.
Seperti merpati dan dara pada umumnya, burung ini tidak menyesap saat minum air, tetapi mencelupkan seluruh paruhnya ke air lalu menyedotnya.
Suara junai emas berupa dekut bernada rendah yang berulang-ulang.
Kadang burung ini mengeluarkan suara seperti dengusan babi saat takut atau terancam!
Pakan
Pakan junai emas tidak jauh berbeda dengan pakan banyak jenis merpati lain.
Biasanya makanan sehari-harinya berupa berbagai biji-bijian, buah, kuncup, dan mungkin sedikit serangga kecil yang ada di lingkungan tropisnya.
Secara umum, junai emas banyak menghabiskan waktu di lantai hutan, hutan bakau, atau semak belukar, sehingga juga mencari makan di tanah.
Merpati ini punya ampela yang sangat kuat, dibantu batu ampela!
Artinya, burung ini bisa menggiling makanan yang sangat keras, yang hanya bisa kita makan setelah dipecahkan.
Sayangnya, burung ini diburu untuk dimakan, dan batu ampelanya kadang dipakai sebagai perhiasan.
Perkawinan dan pembiakan junai emas
Junai emas dilaporkan matang kelamin pada umur sekitar 12 bulan, dan di beberapa daerah bisa berbiak hampir sepanjang tahun.
Saat berbiak, burung ini pindah ke pulau-pulau lepas pantai yang sangat kecil, berhutan, dan tidak berpenghuni (ini salah satu ancaman bagi kelangsungan hidupnya, karena pulau-pulau ini sering ditebang untuk membuka perkebunan).
Junai emas mengikuti pola pendekatan kawin yang sama seperti kebanyakan merpati dan dara lain.
Tugas jantan adalah berdekut keras dan memamerkan bulu lehernya kepada betina yang diminatinya.
Saat pendekatan sudah lebih lanjut, jantan mulai tampak seperti membungkuk di depan betina.
Dalam beberapa kasus, hal ini bisa berlangsung beberapa hari, lalu diikuti pembangunan sarang.
Jantan biasanya memilih tempat bersarang, lalu mengumpulkan ranting dan bahan sarang lain, dan betina memakai bahan itu untuk membangun sarangnya.
Ketinggian sarang tergantung seberapa terganggu daerahnya.
Karena lebih suka tempat yang sepi, kebanyakan sarang berada 1–2 m dari tanah, tetapi di daerah yang terganggu bisa setinggi 12 m.
Junai emas tidak keberatan berbagi pohon dengan pasangan lain yang bersarang.
Seperti banyak spesies lain, junai emas monogami dan cenderung berpasangan seumur hidup, tetapi tidak seperti kebanyakan merpati yang biasanya bertelur dua butir, junai emas hanya bertelur satu butir berwarna putih dengan semburat kebiruan samar.
Jantan dan betina bergantian mengerami, dan piyiknya lahir hampir tanpa bulu sama sekali!
Induknya menjaga piyik sehangat mungkin sampai sepuluh hari, setelah itu bulunya mulai tumbuh.
Dalam beberapa minggu, junai emas muda sudah bisa meninggalkan sarang, tetapi seperti banyak anak muda yang sudah siap hidup mandiri, mereka cenderung tetap tinggal bersama induknya sedikit lebih lama dari yang sebenarnya perlu!
Merawat junai emas
Jawaban untuk pertanyaan tentang cara merawat junai emas sederhana: sebaiknya Anda tidak memeliharanya!
Karena penampilannya yang indah dan hubungannya dengan dodo, junai emas adalah burung eksotis yang sangat dicari, tetapi karena terancam, burung ini sulit didapat secara legal dan tidak cocok sebagai hewan peliharaan.
Masuknya junai emas dalam Apendiks I CITES (Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Satwa dan Tumbuhan Liar yang Terancam Punah) berarti perdagangan internasional komersial burung tangkapan alam dilarang, dan setiap perdagangan legal burung hasil penangkaran memerlukan izin.
Sayangnya, kita tahu bahwa aturan ini tidak selalu bisa mencegah kolektor burung yang paling tidak bermoral dan keras kepala, tetapi kami berharap (tidak, kami yakin!) bahwa pembaca kami termasuk orang yang menghormati status terancam dan aturan tentang junai emas.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati