Tooth-billed pigeon adalah merpati besar pemakan buah yang berasal dari Samoa, di bagian tengah Pasifik Selatan. Merpati liar yang langka ini adalah burung nasional Samoa dan tercatat sebagai Kritis (Critically Endangered) dalam Daftar Merah IUCN.
Di seluruh dunia burung ini dikenal sebagai tooth-billed pigeon, tetapi di Samoa, tempat hidupnya, merpati yang tidak bermigrasi ini disebut “manumea”.
Karena termasuk kerabat terdekat dodo yang sudah punah yang masih hidup, tooth-billed pigeon juga dijuluki “dodo kecil”.
Asal-usul tooth-billed pigeon
Tooth-billed pigeon (Didunculus strigirostris) endemik Samoa dan merupakan satu-satunya spesies dalam genus Didunculus.
Spesies ini berkerabat dengan Tongan tooth-billed pigeon, spesies yang sudah punah dan hanya dikenal dari sisa-sisa yang sebagian sudah menjadi fosil.
Tooth-billed pigeon kemungkinan ditemukan pada akhir 1839 oleh Ekspedisi Penjelajahan Amerika Serikat (United States Exploring Expedition). Pada September 1844, penemuan ini diumumkan sebagai salah satu spesies yang diperoleh naturalis ekspedisi itu, Titian Peale.
Setahun kemudian, pada Juli 1845, deskripsi resmi pertama tooth-billed pigeon diterbitkan.
Deskripsi (opens in new tab) itu ditulis oleh naturalis Skotlandia William Jardine. Ia menggambarkan tooth-billed pigeon sebesar “stock dove biasa” dan menulis bahwa burung ini punya “paruh bengkok yang sangat kuat dan gigi yang mencolok pada rahang bawah”.
Dalam deskripsi aslinya, William Jardine memakai nama Gnathodon strigirostris, padahal nama genus itu sudah dipakai untuk sejenis moluska.
Paruhnya yang tebal dan bengkok mengingatkan para naturalis pada dodo, jadi burung ini diberi nama genus Didunculus, yang berarti “dodo kecil”. Penelitian genetika kemudian memastikan bahwa keduanya memang berkerabat.
Penyebaran dan habitat tooth-billed pigeon
Tooth-billed pigeon hanya ditemukan di hutan primer Samoa yang belum terganggu. Burung ini jarang terlihat, dan ekologinya belum banyak diketahui.
Merpati ini hidup di hutan primer dari permukaan laut sampai ketinggian 1.600 m, dan hanya ada di Pulau Upolu dan Savai’i di Samoa.
Burung ini tidak bermigrasi, dan populasi yang tersisa diduga sangat terpecah-pecah.
Akibat kerusakan hutan dan pertanian, habitat merpati ini terus menyusut, dan ini ikut menyebabkan populasinya menurun.
Pada pertengahan 1980-an populasinya diperkirakan 4.800-7.200 ekor, tetapi angka ini turun drastis. Survei tahun 2005-2006 memperkirakan jumlahnya hanya tinggal beberapa ratus ekor.
Survei tahun 2016 hanya menghasilkan satu temuan tooth-billed pigeon yang pasti, di hutan Uafato. Diperkirakan tinggal 70-380 ekor di alam liar.
Penampilan tooth-billed pigeon
| Rentang sayap | Panjang | Berat | Warna | |
|---|---|---|---|---|
| Tooth-billed pigeon | Tidak diketahui | 31-38 cm | 400 g | Merah, abu-abu, biru kehijauan berkilau |
| Merpati liar rata-rata | 64-72 cm | 32-37 cm | 300-500 g | Abu-abu kebiruan dengan sedikit hitam |
Tooth-billed pigeon adalah merpati berukuran sedang sampai besar yang mudah dikenali dari paruhnya yang tebal, bengkok, dan merah, serta bulunya yang gelap.
Bulu di kepala, leher, dan bagian bawah tubuhnya abu-abu gelap dengan kilau biru kehijauan.
Ekor, sayap, dan bulu tersiernya cokelat kemerahan. Kulit di sekitar matanya merah dan tidak berbulu, dan kakinya kemerahan.
Salah satu ciri yang paling khas adalah paruhnya yang besar dan melengkung, berwarna merah cerah dan bengkok di ujungnya.
Rahang bawah paruhnya juga punya tonjolan mirip gigi, dan dari sinilah nama spesies ini berasal. Bentuk paruh inilah yang memungkinkan burung ini memakan pakannya yang khas.
Jantan dan betina tampak mirip, tetapi bulu betina diduga kurang berkilau dibandingkan jantan.
Tooth-billed pigeon muda punya kepala yang lebih cokelat dan paruh hitam dengan pangkal jingga pucat, sehingga tampak lebih kusam.
Fakta tentang tooth-billed pigeon
- Tooth-billed pigeon hanya ada di Samoa
- Burung ini berkerabat dengan Tongan tooth-billed pigeon yang sudah punah
- Tooth-billed pigeon adalah burung nasional Samoa
- Gambar merpati ini ada pada mata uang Samoa (koin 50 sene dan uang kertas 20 tala)
- Dalam bahasa setempat di Samoa, tooth-billed pigeon disebut manumea, yang berarti “burung merah” atau “burung berharga”.
- Merpati ini termasuk kerabat terdekat dodo yang masih hidup.
Konservasi tooth-billed pigeon
Tooth-billed pigeon tercatat sebagai Kritis (Critically Endangered) dalam Daftar Merah IUCN.
Populasinya menurun karena beberapa faktor, antara lain hilangnya habitat, populasi yang kecil, perburuan, wilayah sebaran yang sempit, dan kerusakan akibat siklon.
Hilangnya habitat adalah salah satu penyebab utama menurunnya populasi tooth-billed pigeon. Populasi yang tersisa diduga sangat terpecah-pecah akibat kerusakan hutan dan hilangnya habitat.
Di Samoa, perluasan lahan pertanian adalah salah satu penyebab utama hilangnya habitat secara langsung. Kerusakan habitat juga disebabkan beberapa hal lain, termasuk spesies pohon invasif dan siklon.
Hutan terus menyusut, dan ini makin menekan populasi tooth-billed pigeon yang tersisa.
Perburuan juga dianggap ancaman utama. Tooth-billed pigeon bukan sasaran utama pemburu, tetapi bisa ikut terbunuh secara tidak sengaja saat orang memburu Pacific imperial pigeon.
Pacific imperial pigeon jauh lebih umum dan sering menjadi sasaran pemburu di pulau-pulau itu.
Masalah lain adalah kerusakan lingkungan akibat kucing liar dan tikus. Ancaman ini masih berlangsung dan mungkin makin parah karena populasi kucing dan tikus terus bertambah.
Tooth-billed pigeon terancam punah, dan diperkirakan hanya tersisa 70-380 ekor di alam liar.
Selama beberapa tahun, penampakan terakhir yang dipastikan terjadi pada Agustus 2020. Pada Oktober dan November 2025, ekspedisi Samoa Conservation Society melaporkan beberapa penampakan di dekat Uafato di Pulau Upolu, walaupun tidak ada foto yang berhasil diambil.
Masih ada kawasan hutan terpencil yang belum disurvei dan mungkin menjadi tempat tinggal merpati ini.
Masih banyak informasi tentang burung ini yang belum terkumpul, dan tidak ada tooth-billed pigeon di penangkaran.
Langkah konservasi utama untuk tooth-billed pigeon:
- Melindungi burung ini secara hukum
- Melarang perburuan
- Meneliti habitat yang disukai dan biologi perkembangbiakan spesies ini
- Meneliti penyebaran, populasi, kebutuhan habitat burung ini, dan lain-lain
- Mengelola kawasan hutan penting serta menyingkirkan kucing dan tikus (langkah yang diusulkan)
Untuk menyelamatkan tooth-billed pigeon dari kepunahan, perlu lebih banyak pengetahuan tentang populasinya dan penyebab penurunannya. Selain itu, perlu pengendalian hama, perlindungan hutan yang tersisa, dan pendidikan konservasi untuk mengurangi perburuan.
Watak tooth-billed pigeon
Hanya sedikit yang diketahui tentang watak tooth-billed pigeon.
Umumnya burung ini dianggap pemalu dan sering diam, walaupun sesekali bersuara pada musim kawin.
Tooth-billed pigeon diduga hidup dalam kelompok kecil.
Saat mencari pasangan, burung jantan mengeluarkan suara panggilan dari puncak pohon. Suaranya pendek, hanya beberapa detik.
Tooth-billed pigeon melakukan sesuatu yang tidak dilakukan banyak spesies burung lain: burung ini memegang makanan dengan kakinya sambil mematuk potongan-potongannya. Burung ini juga dilaporkan menyendok air dengan paruhnya untuk minum, bukan memakai lidahnya.
Tidak ada tooth-billed pigeon di penangkaran, dan burung ini tidak cocok dijadikan hewan peliharaan, jadi belum banyak yang diketahui tentang burung yang sulit ditemukan ini.
Pakan
Tooth-billed pigeon adalah pemakan khusus. Paruhnya sangat cocok untuk menggergaji biji keras dari pohon Dysoxylum (kerabat mahoni).
Hanya sedikit burung lain yang bisa membuka biji ini, jadi burung ini hampir tidak punya pesaing untuk mendapatkannya.
Merpati ini bisa mengait biji keras Dysoxylum, lalu memakai rahang bawahnya untuk mengupas dagingnya.
Selain itu, tooth-billed pigeon memakan buah dan tumbuhan. Penduduk setempat melaporkan bahwa dari lebih dari 20 jenis pohon buah, burung ini lebih suka pohon ma’ali dan maota.
Merpati ini juga sesekali terlihat mencari makan di tanah.
Perkawinan dan pembiakan tooth-billed pigeon
Hanya sedikit yang diketahui tentang perkawinan dan pembiakan merpati langka ini. Namun, tooth-billed pigeon diduga bertelur dua butir pada musim kawin.
Belum ada sarang yang didokumentasikan dengan baik oleh ilmuwan, walaupun pada tahun 1987 dilaporkan ada sarang di ketinggian 5-25 m di dedaunan yang rapat.
Sarangnya sering dikaitkan dengan pohon beringin dan tumbuhan epifit, tetapi masih banyak yang perlu dipelajari tentang burung ini dan cara berbiaknya.
Burung muda belum bisa membuka biji sebelum paruhnya berkembang sempurna. Karena itu, burung muda diduga lebih banyak mencari makan di tanah sampai bisa menggergaji biji Dysoxylum yang keras.
Naskah-naskah dari abad ke-19 menyebutkan bahwa piyik tooth-billed pigeon hanya tinggal di lantai hutan, tetapi hal ini belum dipastikan.
Tooth-billed pigeon sangat sulit ditemukan dan merupakan satu-satunya spesies yang masih hidup dalam genusnya, jadi masih banyak yang belum kita ketahui tentang spesies ini.
Merawat tooth-billed pigeon
Tooth-billed pigeon adalah spesies liar. Tidak ada yang hidup di penangkaran, dan burung ini tidak cocok untuk dijinakkan.
Cara terbaik untuk membantu tooth-billed pigeon adalah ikut melindungi habitatnya dan mendukung upaya konservasi.
Tooth-billed pigeon termasuk spesies yang paling terancam punah di dunia, dan jumlahnya menyusut dengan cepat.
Perlu langkah konservasi untuk mencegah spesies ini punah.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati