Menyelisik bulu (preening) adalah cara burung merawat bulunya. Dengan paruhnya, burung merapikan letak bulu, menyambungkan kembali kait-kait bulu (barbula) yang terlepas, membersihkan bulu, dan membuang parasit. Merpati punya beberapa ribu helai bulu dan mengandalkannya untuk terbang menyelamatkan diri dan mencari makan, jadi setelah makan, menyelisik bulu termasuk perilaku yang paling sering terlihat pada burung liar maupun peliharaan. Merpati hanya punya kelenjar minyak kecil dan mengandalkan bulu bedak (powder down) khusus untuk menjaga kondisi bulunya.
Apa itu menyelisik bulu?
Menyelisik bulu adalah istilah untuk cara burung merawat bulunya agar tetap dalam kondisi baik.
Saat menyelisik, burung bisa membersihkan kotoran, debu, dan parasit dari bulunya, sekaligus memastikan semua bulu tersusun rapi agar bentuk tubuhnya optimal dan aerodinamis.
Burung menyelisik bulu berkali-kali sehari, bahkan bisa setiap jam saat sedang beristirahat.
Penelitian (pada berbagai spesies) menunjukkan bahwa rata-rata waktu untuk perilaku perawatan diri lebih dari 9 persen setiap hari, dan 92 persen dari waktu itu dipakai untuk menyelisik bulu.
Bagian tubuh burung yang penting untuk menyelisik bulu adalah kelenjar uropigial, yang juga disebut kelenjar minyak.
Kelenjar ini terletak dekat pangkal ekor dan menghasilkan cairan berminyak seperti lilin yang membantu membuat bulu lentur dan tahan air.
Saat menyelisik, burung meratakan minyak ini supaya setiap helai bulu terlapisi merata.
Menyelisik bulu pada merpati
Menariknya, merpati hanya punya kelenjar minyak kecil, dan sebagian spesies merpati dan burung paruh bengkok bahkan tidak punya sama sekali.
Sebagai gantinya, merpati punya bulu kapas khusus.
Bulu kapas ini tersembunyi di bawah bulu dada bagian luar. Bulu ini tidak pernah rontok saat mabung dan terus tumbuh.
Ujung bulu kapas ini hancur menjadi debu yang teksturnya mirip bedak talek.
Bulu bedak ini punya fungsi yang sama dengan minyak pada burung lain.
Merpati tetap suka mandi air, tetapi bulu bedaknya membantu menjaga bulu tetap bersih dan tahan air tanpa terlalu bergantung pada minyak kelenjar.
Mengapa menyelisik bulu penting?
Menyelisik bulu punya beberapa fungsi penting bagi semua spesies burung, terutama:
- Melembapkan bulu dengan minyak supaya lentur dan kuat, bukan rapuh dan mudah patah yang bisa mengganggu kualitas terbang.
- Menata bulu di tubuh agar tahan air dan menahan panas sebaik mungkin, untuk melindungi burung dalam cuaca buruk seperti hujan deras atau suhu ekstrem.
- Menyusun bulu dalam bentuk yang paling aerodinamis sehingga terbang lebih mudah dan efisien, dan energi yang dipakai untuk berpindah tempat lebih sedikit.
- Membuang parasit dan kutu dari bulu yang membawa penyakit atau merusak bulu. Ini menjaga burung tetap sehat dan melindungi kawanan atau sarang dari wabah serius.
- Membuang selongsong keras dari bulu yang baru tumbuh setelah mabung agar bulu lebih cepat tertata.
- Membuat penampilan lebih sehat untuk menarik pasangan. Burung yang tampak lebih sehat dan kuat tentu lebih diperhatikan!
- Saling menyelisik bisa menjadi kegiatan pendekatan saat masa kawin untuk mempererat ikatan.
Bagaimana burung menyelisik bulu?
Burung memakai paruh dan kakinya untuk menyelisik setiap helai bulu di tubuhnya.
Burung dengan teliti menggigit kecil dan/atau mengusap setiap helai bulu dari pangkal sampai ujung agar tersusun dengan benar.
Bukan hal aneh melihat burung dalam posisi yang sangat ganjil saat menyelisik, tetapi tubuhnya cukup lentur untuk menjangkau setiap helai bulu!
Perilaku lain yang dilakukan burung saat menyelisik bulu antara lain:
1. Mandi debu
Banyak burung mandi di genangan debu sebagai bagian dari perawatan bulu rutin.
Debu membantu melepaskan parasit dan menyerap kelebihan minyak dari kelenjar dan bulu kapas agar bulu tidak terlalu berminyak. Burung yang tidak mandi air lebih sering mandi debu.
2. Berjemur
Berjemur diduga membantu burung mengendalikan parasit dan tungau bulu, mungkin dengan membuat hama itu berpindah ke bagian tubuh yang bisa dijangkau paruh.
Berjemur juga membuat minyak lebih cair dan lebih mudah diratakan ke setiap helai bulu.
3. Meregangkan tubuh
Meregangkan tubuh membantu memberi jarak antarhelai bulu, sehingga burung lebih mudah menyelisik dengan tepat. Setelahnya, bulu di setiap bagian juga lebih mudah ditata kembali dengan benar.
4. Mandi semut (anting)
Dalam situasi tertentu, burung berbaring di atas sarang semut atau mencari sekumpulan semut untuk digosokkan ke tubuhnya saat menyelisik. Cara ini meratakan asam format dari tubuh semut ke bulunya, yang mungkin membantu melindunginya dari parasit.
Masalah dalam menyelisik bulu
Kebiasaan menyelisik yang buruk bisa menjadi tanda burung Anda kurang sehat.
Kebiasaan buruk ini bisa berupa terlalu jarang atau terlalu sering menyelisik.
Terlalu jarang menyelisik berarti burung kurang peduli merawat bulunya. Burung bisa tampak kusut dan sakit, dan ini mungkin tanda ia sakit atau tertekan.
Terlalu sering menyelisik berarti burung menghabiskan banyak waktu merawat bulunya, bahkan sampai membersihkan secara obsesif dan kasar. Ini mungkin tanda burung terlalu cemas atau stres.
Jika salah satu perilaku ini terus berlanjut, sebaiknya konsultasikan dengan dokter hewan, karena bulu terlalu penting bagi kesehatan burung untuk diabaikan atau dirusak.
Adakah bahaya saat menyelisik bulu?
Walaupun menyelisik bulu penting untuk menjaga kesehatan burung, ada juga keadaan yang membuatnya berbahaya.
Burung yang tubuhnya terlapisi minyak (dari tumpahan di laut atau di pantai) akan menyelisik mati-matian untuk memulihkan bulunya, tetapi tentu saja ini hanya membuatnya menelan terlalu banyak minyak beracun dan keracunan.
Senar pancing juga bisa berbahaya bagi burung yang sedang menyelisik. Jika senar monofilamen tersangkut di bulu, senar itu bisa melilit paruh saat burung berusaha melepaskannya. Burung yang tidak bisa membuka paruh tentu tidak bisa makan, dan bisa mati kelaparan.
Jika burung karena alasan apa pun tidak bisa menyelisik seluruh bagian tubuhnya, bisa muncul bagian-bagian yang botak.
Walaupun tidak selalu fatal, hal ini bisa sangat mengganggu kualitas dan kekuatan terbangnya, belum lagi risiko yang lebih berbahaya jika burung yang botak hidup di tempat yang suhunya sangat rendah.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Perilaku