Arrumar as penas, o que em inglês se chama preening, é um comportamento das aves que mantém a plumagem em ordem.
É o jeito como a ave faz a própria higiene.
Todas as espécies de aves, incluindo os pombos, seguem um processo parecido: usam o bico para reposicionar as penas, reencaixar as bárbulas separadas, limpar a plumagem e tirar ectoparasitas.
As aves dependem das penas para fugir voando ou alcançar comida, então arrumar as penas é uma função essencial.
Sabia que um pombo tem vários milhares de penas, e algumas aves maiores, como os cisnes, chegam a ter 25.000? Com tanta coisa para cuidar, faz sentido que arrumar as penas seja uma parte muito importante de se manter em boa forma!
Talvez só perca para a alimentação: arrumar as penas é um dos comportamentos mais comuns que você vai ver as aves fazendo, na natureza e em cativeiro.
O que é o preening?
É o nome dado ao jeito como a ave cuida das penas para mantê-las em boas condições.
Ao arrumar as penas, a ave tira sujeira, poeira e parasitas e garante que todas fiquem alinhadas na melhor posição, para dar ao corpo o formato mais aerodinâmico.
As aves arrumam as penas várias vezes por dia, até de hora em hora quando estão descansando.
Pesquisas (com várias espécies) mostraram que o tempo médio gasto em comportamentos de manutenção passa de 9% do dia, e que arrumar as penas ocupa 92% desse tempo.
A parte essencial do corpo da ave para isso é a glândula uropigiana, também chamada de glândula do uropígio.
Essa glândula fica perto da base da cauda e produz uma secreção cerosa e oleosa que ajuda a deixar as penas flexíveis e impermeáveis.
Ao arrumar as penas, a ave espalha esse óleo para que cada pena fique coberta por igual.
Como os pombos arrumam as penas
Curiosamente, os pombos têm uma glândula uropigiana pequena, e algumas espécies de pombos e papagaios nem têm essa glândula.
Para compensar, os pombos têm penas de penugem especiais.
Essas penas ficam escondidas embaixo das penas externas do peito. Elas nunca caem na muda e crescem sem parar.
As pontas dessas penas se desfazem num pó com consistência parecida com a do talco.
Esse pó de penugem cumpre a mesma função que o óleo nas outras aves.
Os pombos continuam adorando tomar banho de água, mas o pó de penugem ajuda a manter as penas limpas e resistentes à água sem depender tanto do óleo da glândula.
Por que arrumar as penas é essencial?
Arrumar as penas tem várias funções essenciais para todas as aves. As principais são:
- Hidratar as penas com óleo para que fiquem o mais flexíveis e fortes possível, e não quebradiças, o que atrapalharia o voo.
- Alinhar as penas no corpo para dar a melhor impermeabilização e o melhor isolamento, protegendo a ave do mau tempo, como chuva forte ou temperaturas extremas.
- Posicionar as penas no formato mais aerodinâmico deixa o voo mais fácil e eficiente, e a ave gasta menos energia para ir de um lugar a outro.
- Tirar das penas parasitas e piolhos que transmitem doenças ou estragam as penas. Isso mantém a ave saudável e também protege o resto do bando ou do ninho de um surto grave.
- Remover as bainhas duras das penas novas depois da muda, para que se posicionem mais rápido.
- Deixar a ave com aparência mais saudável para atrair um parceiro. Aves mais saudáveis e com aspecto mais forte chamam mais atenção!
- Arrumar as penas um do outro pode fortalecer o vínculo do casal durante a corte.
Como as aves arrumam as penas?
A ave usa o bico e os pés para arrumar cada pena do corpo.
Ela mordisca e/ou alisa cada pena, com método, da base até a ponta, para alinhá-la do jeito certo.
Não é raro ver uma ave numa posição bem estranha enquanto arruma as penas, mas elas são flexíveis o bastante para alcançar cada pena!
Outros comportamentos que as aves têm ao arrumar as penas:
1. Banho de terra
Muitas aves tomam banho em poças de terra ou poeira como parte da rotina de arrumar as penas.
A poeira ajuda a soltar parasitas e também absorve o excesso de óleo da glândula e do pó de penugem, para que as penas não fiquem cobertas demais. Aves que não tomam banho de água costumam tomar banho de terra com mais frequência.
2. Banho de sol
Acredita-se que tomar sol ajuda a ave a controlar parasitas e ácaros das penas, talvez porque faz as pragas se moverem para partes do corpo que a ave consegue alcançar com o bico.
O sol também deixa o óleo mais líquido e fácil de espalhar em camada uniforme em cada pena.
3. Alongamento
Alongar-se abre espaço entre as penas, o que ajuda a ave a ser precisa ao arrumá-las. Também facilita realinhar as penas de cada parte do corpo depois.
4. Banho de formigas
Em algumas situações, a ave deita sobre um formigueiro ou pega formigas e as esfrega no corpo enquanto arruma as penas. Isso espalha nas penas o ácido fórmico das formigas, o que pode ajudar a proteger contra parasitas.
Problemas ao arrumar as penas
Hábitos ruins ao arrumar as penas podem ser sinal de que a ave não está bem de saúde.
O problema pode ser arrumar de menos ou arrumar demais.
Arrumar de menos é quando a ave mostra pouco interesse em cuidar das penas. Ela pode parecer maltratada e doente, e isso pode indicar que está doente ou deprimida.
Arrumar demais é quando a ave passa muito tempo cuidando das penas, a ponto de limpá-las de forma obsessiva e agressiva. Isso pode indicar que a ave está ansiosa ou estressada.
Se qualquer um desses comportamentos continuar, o melhor é consultar um veterinário, porque as penas são importantes demais para a saúde da ave para serem descuidadas ou maltratadas.
Arrumar as penas pode causar problemas?
Embora arrumar as penas seja essencial para a saúde da ave, há situações em que isso se torna perigoso.
Aves cobertas de petróleo (derramado no mar ou na costa) arrumam as penas desesperadamente para tentar limpá-las, mas com isso acabam engolindo petróleo tóxico demais e se envenenando.
A linha de pesca também é perigosa. Se um pedaço de linha de náilon ficar preso na plumagem, pode se enrolar no bico enquanto a ave tenta tirá-lo. Sem conseguir abrir o bico, a ave não consegue comer e pode morrer de fome.
Se por algum motivo a ave não consegue arrumar todas as partes do corpo, podem surgir falhas sem penas.
Isso pode não ser fatal, mas pode prejudicar muito a qualidade e a força do voo, além de trazer riscos maiores se a ave com falhas nas penas vive num lugar muito frio.
Última atualização: 28 October 2026 · Comportamento