Aunque mucha gente lo diga, las palomas no explotan si comen arroz o bicarbonato.
Si una paloma llegara a tragar carburo de calcio o siliciuro de magnesio, la sustancia reaccionaría dentro de su cuerpo y liberaría gas, lo que podría herirla gravemente o matarla. No hay pruebas sólidas de que alguna de las dos haga explotar a una paloma, y es muy poco probable que llegue a encontrarlas.
Las palomas y el arroz
Si el arroz y el bicarbonato se han ganado en la imaginación popular la fama de matar pájaros, es por sus propiedades.
Se supone que el arroz crudo absorbe agua a una velocidad asombrosa.
Según la teoría, las palomas se tragan con ansia muchos granos de arroz crudo, que bajan directos a su pequeño estómago.
Les entra sed y beben bastante agua. Lo que pasa después es inevitable.
El arroz absorbe el agua a toda velocidad y se hincha. Y, ¡zas!, la paloma explota.
Lo cierto es que el arroz absorbe el agua muy despacio, incluso el de cocción rápida.
Solo la absorbe deprisa a temperaturas altas.
Además, las palomas tienen un metabolismo rapidísimo.
La comida entra por un lado y sale por el otro en muy poco tiempo.
Lo que comen pasa de largo, casi sin detenerse.
Ni el arroz ni ninguna otra cosa se quedan en su cuerpo el tiempo suficiente para causar nada.
Por eso tienen tan mala fama por sus excrementos.
Otro motivo es que las palomas recogen grit (piedrecillas) y lo tragan con la comida.
Como no tienen dientes, no pueden masticar, así que se tragan la comida entera.
El grit acaba en la molleja junto con la comida y funciona como una piedra de moler que tritura el alimento en trocitos más pequeños para que se pueda absorber.
Como se ve en cualquier lugar donde haya palomas, los desechos salen pronto y a menudo.
De hecho, muchos colombófilos mezclan arroz con la comida de sus palomas y nadie ha contado nunca que haya visto efectos negativos.
La Royal Society for the Protection of Birds, la sociedad británica para la protección de las aves, llegó a publicar un comunicado (opens in new tab) en el que decía que esta idea no tiene ninguna base real.
Tampoco hay pruebas históricas, como era de esperar, porque las palomas y el arroz llevan juntos desde tiempos inmemoriales.
Las palomas y el bicarbonato
El caso del bicarbonato es todavía más raro.
Se le atribuye el poder de hacer explotar a las palomas porque también se expande rápido.
Pero mientras que al arroz solo le hace falta agua, el bicarbonato libera gas cuando se calienta o se mezcla con un ácido.
Es un producto doméstico y comercial de uso diario en repostería. Al calentarse se expande y produce gas.
Se supone que esa expansión rápida del gas provocaría una explosión en el diminuto aparato digestivo de la paloma.
Pero normalmente no se encuentra bicarbonato tirado en grandes cantidades ni en la calle ni en el campo.
E incluso si una paloma lo encontrara, el cuerpo de un ave no está ni de lejos tan caliente como para descomponerlo: para eso hacen falta unos 80 °C o más. El bicarbonato sí reacciona con el ácido del estómago y libera algo de dióxido de carbono, pero ni de lejos lo suficiente para hacer explotar a una paloma, aunque una cantidad grande no le sentaría bien.
¿De dónde salieron los mitos del arroz y el bicarbonato?
El mito del arroz se hizo famoso en 1988 gracias a la columnista estadounidense Ann Landers, aunque la idea es anterior. Ornitólogos y asociaciones de protección de aves lo han desmentido, pero sigue vivo hoy en día.
Hay quien sospecha que las iglesias repetían la historia de buena gana porque estaban hartas de barrer montones de arroz después de las bodas, y la usaban para que los novios pasaran al confeti.
Nadie sabe bien de dónde salió la idea del bicarbonato. Puede que empezara como un remedio casero para ahuyentar palomas: seguramente alguien tenía un problema con palomas y quería librarse de ellas.
Como envenenar palomas está prohibido o muy restringido en muchos lugares, hacía falta otra forma legal. ¿Y qué hay más inofensivo que el bicarbonato?
Siguiendo la misma lógica que la del arroz que se hincha, seguramente pensaron que el calor del cuerpo de la paloma produciría gas y la haría explotar.
Por suerte, la idea estaba condenada al fracaso.
También hay quien cree que darles Alka-Seltzer a las palomas las hace explotar por el gas que se queda atrapado en el estómago. Por suerte, también es un mito.
¿Qué podría hacer explotar a una paloma?
El carburo de calcio es el producto químico que más aparece en las historias de aves que explotan. Al contacto con el agua libera gas acetileno, así que un trozo tragado podría causar daños graves o la muerte, pero no hay informes fiables de que haya hecho explotar a una paloma.
Se usa en la industria para fabricar lámparas de carburo y gas acetileno, entre otros productos químicos.
El otro es el siliciuro de magnesio (opens in new tab), que se obtiene de una mezcla de magnesio y silicio y puede ser tóxico.
También se usa en la industria, para fabricar ciertas aleaciones.
Cómo iba a llegar una paloma a estas sustancias, o por qué iba a tragárselas, nadie lo sabe.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Salud