Las palomas tienen una lengua estrecha y puntiaguda, a veces llamada «lengua de pistón» por cómo funciona cuando beben.
Su función principal es ayudarlas a beber, pero también tienen algunas papilas gustativas que les ayudan a distinguir entre sabores dulces y ácidos.
Sí, las palomas tienen lengua
Al principio no parece evidente, porque cuando pensamos en aves no solemos pensar en que tengan lengua.
Pero piensa en tu periquito y en cómo te lamía las manos, o en cómo lamía el vaho de las ventanas.
Piensa en esos documentales de naturaleza en los que hay aves con lenguas larguísimas que meten en los árboles para sacar insectos.
Quizá hayas visto incluso una enorme ave marina chillándote y enseñando su gran lengua rosa. Muchas aves tienen lengua, y la paloma también.
Tipos de lengua en las aves
Las aves tienen lenguas de muchos tipos; las palomas tienen lengua de pistón, pero hay muchos otros tipos de lengua:
Lenguas acanaladas y con púas
Este tipo de lengua tiene un surco en el centro y, en los bordes, salientes como de sierra que parecen una dentadura.
La lengua del ave ayuda de hecho a tirar, cortar y desgarrar la carne.
También es posible que la lengua acanalada del buitre le ayude a sorber el tuétano de los huesos.
Lenguas musculosas
Parecen lenguas de vaca pequeñas y rechonchas.
Las hay de todas las formas y tamaños, y quizá la del loro sea la más famosa.
Esto se debe a que el loro puede usar la lengua para producir una gran variedad de sonidos e incluso imitar el habla humana.
Y lo que es más impresionante: puede imitar el sonido de un teléfono usando la voz y la lengua.
Lenguas largas y tubulares para el néctar
Casi todo el mundo piensa en los colibríes cuando se habla de lenguas largas y tubulares para el néctar, pero también las tienen algunos murciélagos e incluso las abejas.
Suelen ser largas para que el ave pueda llegar al néctar del fondo de las flores.
Pueden absorber cierta cantidad de líquido en la lengua para beberlo al retraerla a la boca.
Lenguas pegajosas
Piensa en la lengua larga y pegajosa de un oso hormiguero y ya te harás una idea de cómo son y cómo funcionan estas lenguas.
Las tienen los pájaros carpinteros y otras aves que cazan grandes cantidades de insectos diminutos.
Las palomas tienen lengua de pistón
La lengua de pistón de la paloma parece una estaca afilada con una punta fina, un poco en forma de triángulo.
La parte trasera de la lengua tiene todo lo habitual: fibra muscular, tendones, incluso un poco de hueso, nervios, etc.
En cambio, la punta es solo tejido carnoso, sin tendones, con muy poco riego sanguíneo y muy pocos nervios.
Se cree que la lengua evolucionó así para ayudar al ave a coger la comida antes que sus compañeras, lo que le permite identificar rápidamente semillas y granos.
La desventaja es que tiene muy pocas formas de distinguir lo comestible de lo que no lo es, por eso ves a las palomas coger y soltar una y otra vez cosas que no son comida antes de darse cuenta.
¿Y los pichones?
Aquí la cosa se pone interesante, porque algunos parecen tener lenguas muy distintas a las de otros, y sin embargo todos acaban teniendo una lengua de paloma normal.
Por ejemplo, puede que veas una lengua demasiado pequeña o demasiado redondeada, y a veces parece que le falta la punta.
Aun así, cuando a la gente le preocupa esto, normalmente todo acaba bien.
Hay una teoría muy extendida según la cual algunas aves simplemente se desarrollan de forma distinta a otras, igual que unas personas tienen el ombligo hacia dentro y otras hacia fuera.
Además, si estás criando a mano una paloma, no te preocupes por su lengua.
Normalmente no tienes que preocuparte por ella, pero si un pichón tiene dificultades para comer o tragar, consulta a un veterinario de aves.
Cómo bebe una paloma
Una paloma bebe agua sorbiéndola a través del pico.
Una paloma puede sumergir el pico en el agua y beber.
Incluso puede beber de agua en movimiento, por ejemplo si abres el grifo y mete el pico en el chorro.
Mientras que nosotros vaciamos la boca de aire y usamos las mejillas, la mandíbula y la lengua para sorber, a la paloma le basta con la lengua.
Como un pistón, sube el agua por el pico, la bebe, vuelve a empujar la lengua hacia el pico, la retrae, toma más agua, bebe, y así sucesivamente.
Lengua sana y lengua enferma
Como en las personas, la lengua de una paloma puede ser un indicador de salud.
La lengua de una paloma sana debe ser de color rosado.
Hay muchas enfermedades comunes de las palomas, pero la lengua no suele verse afectada.
Un problema ocasional es la lengua azulada.
Puede tratarse solo de la punta azulada o de toda la lengua, y las causas son variadas, entre ellas:
- dieta incorrecta
- mala circulación
- entrenamiento inadecuado
- deshidratación
Algunos colombófilos creen que, si das a tu paloma mucha proteína (sobre todo a una paloma de carreras, para aumentar su fuerza y resistencia), el aparato digestivo puede volverse perezoso.
Esto provoca un pecho azulado y una lengua o punta de la lengua azulada.
El color azulado también puede indicar un menor aporte de oxígeno.
La mala circulación suele notarse porque la punta de la lengua está azulada y además fría al tacto.
Cuando se debe a la dieta no suele ser grave, aunque reducirá el rendimiento de una paloma de carreras. Como una lengua azulada también puede indicar problemas respiratorios o de circulación, consulta a un veterinario si no se pasa.
La mejor forma de combatir la lengua azulada es cambiar la dieta del ave.
Reduce la cantidad de proteína; algunos colombófilos también le dan ajo.
Vigila al ave para detectar cualquier empeoramiento de su salud.
Si puedes, ponla en cuarentena hasta que estés seguro de que está sana.
Otro problema que conviene conocer es la tricomoniasis.
Unas placas amarillas en la lengua pueden ser señal de tricomoniasis, pero también de paramixovirus o de una úlcera.
La lengua puede ser un buen indicador de salud, ya que puede mostrar síntomas de una paloma enferma.
Si tienes dudas, consulta a un veterinario.
Última actualización: 23 octubre 2026 · Facts