La paloma moteada, también llamada paloma de Guinea o paloma bravía africana, es una paloma de aspecto muy particular, endémica del África subsahariana.
Origen de la paloma moteada
La paloma moteada también se conoce como paloma bravía africana.
Es originaria de África, sobre todo de las regiones al sur del desierto del Sáhara.
La especie se describió por primera vez a partir de aves recogidas en Guinea, en África occidental; por eso su nombre científico es Columba guinea.
Distribución y hábitat de la paloma moteada
Es frecuente en praderas abiertas, matorrales y zonas urbanas.
Su hábitat incluye también desiertos, acantilados rocosos y sabanas.
Los parientes más cercanos de la paloma moteada dentro de las Columbidae
Palomas y tórtolas pertenecen a una familia enorme y muy conocida que vive en todo el mundo.
El orden de los columbiformes está formado por las palomas, o Columbidae. Esta familia incluye también al extinto dodo.
Algunos parientes se parecen a la paloma moteada. Por ejemplo, la paloma oliva africana tiene las mismas manchas blancas y el dorso granate oscuro.
Eso sí, esta ave tiene las patas, el pico y la piel alrededor del ojo amarillos.
El plumaje de la paloma urbana también recuerda al de la paloma moteada, aunque normalmente le falta la piel roja alrededor del ojo.
Aunque se parece poco a nuestras palomas, la paloma manumea de Samoa (Didunculus strigirostris) tiene un pico que, aunque mucho más pequeño, recuerda sorprendentemente al del dodo.
Aspecto de la paloma moteada
Entre sus rasgos únicos está una zona de piel roja desnuda alrededor del ojo, separada del resto del plumaje gris por una franja blanca.
El cuello tiene plumas bífidas con las puntas plateadas y rosadas, y las alas son de un marrón rojizo intenso cubierto de pequeñas motas blancas, que dan nombre al ave. Gran parte del resto del plumaje es gris, y la cola es gris oscura con la punta negra.
En cambio, los pollos recién nacidos solo tienen una fina capa de plumón gris.
A simple vista no es posible distinguir a machos y hembras.
Los machos suelen ser algo más grandes que las hembras, así que con algo de práctica podrías llegar a diferenciarlos.
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Paloma moteada | 64 – 78 cm | 32 – 41 cm | 219 – 397 g | Gris, marrón y blanco con tonos rosados y rojizos |
| Paloma urbana media | 64 – 72 cm | 32 – 37 cm | 300 – 500 g | Gris azulado con algo de negro |
Curiosidades sobre la paloma moteada
Hay algunos datos curiosos sobre esta paloma que vale la pena mencionar.
- En inglés, a los machos se les llama «cock», a las hembras «hens» y a los jóvenes «squabs»; en español hablamos de palomo, paloma y pichón.
- La UICN clasifica a la paloma moteada como especie de preocupación menor (opens in new tab), porque no se le conocen amenazas. Además, es común y su población está en expansión en toda su área de distribución.
- Las palomas de la familia Columbidae pueden alcanzar velocidades de hasta unos 150 km/h.
- Las únicas aves que producen leche de buche para alimentar a sus crías son las palomas y tórtolas, los flamencos y los machos de pingüino emperador.
- Al beber, la paloma moteada mantiene la cabeza agachada y usa el pico como una pajita para sorber el agua, al contrario que la mayoría de las aves, que toman un sorbo y echan la cabeza hacia atrás para tragar.
Carácter de la paloma moteada
Veamos algunos rasgos característicos de esta especie.
- La paloma moteada usa la voz (opens in new tab) para comunicarse. Emite arrullos que cambian de ritmo para transmitir distintos mensajes a la bandada.
- Forma bandadas grandes y ruidosas, sobre todo al comer, aunque suele vérsela caminando o correteando en pareja.
- Le atraen las estructuras urbanas como los postes de teléfono, las vallas publicitarias y los edificios abandonados.
- Se sabe que vive en bandadas de hasta varios cientos de aves, y que en época de cría se la ve sobre todo en pareja.
Alimentación de la paloma moteada
La mayor parte de su alimento son semillas, tanto de gramíneas silvestres como cultivadas. El maíz, el trigo y el sorgo son sus favoritos.
Curiosamente, también come moluscos terrestres; el ejemplo más habitual son los caracoles de jardín y las babosas.
Apareamiento y cría de la paloma moteada
El macho se esfuerza mucho para conquistar a la hembra: luce las plumas, hace reverencias, se agacha o realiza vuelos de exhibición.
En muchas zonas, la paloma moteada puede criar durante todo el año.
Tanto los machos como las hembras producen leche en el buche para alimentar a los pichones, así que ambos progenitores los cuidan por igual.
Anidan en un refugio bastante modesto hecho con unas pocas ramitas. Macho y hembra se turnan para construir el nido, que prefieren colocar en un hueco abierto y abandonado, como bajo los aleros, en canalones o en las vigas.
Usan el nido principalmente como dormidero, y la hembra suele poner una puesta de dos huevos. La duración de la incubación varía según la zona.
Los pichones nacen tras una incubación de 14 a 18 días. Después permanecen en el nido unos 20 a 25 días antes de salir por su cuenta a buscar comida.
En ese tiempo empiezan a desarrollar un plumaje más denso. Y hacia los seis meses, la paloma joven ya estará lista para criar.
Cuidados de la paloma moteada
La paloma moteada es una especie silvestre, así que consulta la legislación local antes de tener una y adquiere solo aves criadas en cautividad de un criador de confianza. Si estás pensando en tener una, aquí tienes algunos consejos para empezar:
- Las palomas moteadas son aves inteligentes que se pueden adiestrar y disfrutan de las caricias. También conviven pacíficamente con otros animales, por eso son excelentes mascotas.
- Asegúrate de darle el alimento que necesita, a base de semillas y cereales.
- Como es una especie social, intenta no tener solo una. Mejor ten una pareja para que estén de mejor ánimo y vivan más.
Conclusión
La paloma moteada es un ave realmente especial. Su aspecto único y sus rasgos asombrosos hacen que sea un placer observarla de lejos o incluso tenerla como mascota.
Es un animal social al que le gusta formar parte de una gran bandada, y aun así necesita pocos cuidados en comparación con otras especies.
Así que, si decides tener palomas, hazte con dos para que se hagan compañía. Y, sobre todo, no olvides acariciarlas y darles mucho cariño y atención: ¡serán tus nuevas mejores amigas!
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos