Mucha gente tiene una imagen tan negativa de las palomas, sobre todo de las que viven en pueblos y ciudades, que cuesta imaginar que tengan muchas cualidades positivas.
En realidad cumplen una función importante en el medio ambiente, por ejemplo como dispersoras de semillas (sobre todo las especies frugívoras de los bosques tropicales) y como fuente de alimento importante para los depredadores que están por encima en la cadena alimentaria.
A pesar de su enorme número, el impacto ambiental de las palomas suele ser menor de lo que se cree.
En la mayoría de las ciudades conviven con la fauna autóctona sin grandes problemas, aunque en algunos lugares las palomas asilvestradas compiten con aves autóctonas o les transmiten enfermedades.
Precisamente su gran número es lo que hace que su contribución al medio ambiente se note.
1. Ayudan a dispersar semillas
Todo el mundo parece saber que la disminución de las abejas afecta a la polinización en todo el planeta, pero las palomas también tienen su papel en el orden natural.
Contribuyen a dispersar semillas en los distintos entornos donde viven.
Las semillas son la mayor parte de la dieta de una paloma, que ingiere una enorme variedad.
Cuando expulsan excrementos en los distintos lugares a los que vuelan, algunas semillas sobreviven al viaje y pueden germinar donde caen, aunque las palomas granívoras trituran la mayoría de las semillas en su musculosa molleja. Las palomas frugívoras, como las tilopos y las palomas imperiales, se tragan la fruta entera y esparcen las semillas por todas partes, lo que las convierte en importantes dispersoras de semillas en los bosques tropicales.
Esto ayuda a mantener y diversificar la vegetación a lo largo de su ruta de vuelo, y cabe mencionar que los excrementos de paloma son un fertilizante estupendo y que se pueden compostar (opens in new tab).
2. Las palomas son alimento para depredadores
Quizá no sea la contribución que las palomas elegirían, pero no se puede negar que son una fuente de alimento clave en el reino animal.
Muchas especies de rapaces dependen de las palomas para alimentarse, y esto ocurre en todo el mundo.
No es un dato agradable para los amantes de las palomas, pero tampoco podemos pasar por alto el importante papel que cumplen en la cadena alimentaria y en el ciclo de la vida.
La abundancia de palomas también ha ayudado a aves como el halcón peregrino, que se ha recuperado en el Reino Unido y ahora anida en muchas ciudades, donde las palomas son una parte importante de su dieta.
Las palomas son una fuente de alimento vital para muchos depredadores en todo el mundo.
3. Las palomas pueden ayudar a controlar algunas malas hierbas
Quitar malas hierbas es una de esas tareas de jardinería que casi todo el mundo odia, pero, por suerte, a las palomas les gusta hacerlo de forma natural.
Las palomas comen semillas y hojas de muchas malas hierbas, como los cardos, lo que puede ayudar a mantener algunas a raya.
Algunos cardos están catalogados como malas hierbas «nocivas», así que cualquier cosa que limite su expansión es bienvenida.
4. Las palomas limpian restos de comida
No hace falta decir que los humanos somos una especie desordenada: todos sabemos el daño que ha hecho y sigue haciendo la basura al medio ambiente.
Las palomas no pueden hacer nada contra el problema del plástico (opens in new tab), pero son eficaces barrenderas y se comen con gusto la comida que tiramos en las calles de pueblos y ciudades.
Se comen prácticamente cualquier alimento que se nos cae o tiramos, aunque una hamburguesa o el pescado con patatas fritas sean tan poco saludables para ellas como para nosotros.
Hay que decir que, a pesar de su enorme número (y de lo molestas que nos parecen), las palomas suelen causar menos daño ambiental de lo que se piensa.
En la mayoría de las ciudades conviven con la fauna autóctona sin grandes problemas, aunque en algunos lugares las palomas asilvestradas compiten con aves autóctonas o les transmiten enfermedades.
5. Otros beneficios de las palomas
No olvidemos que el ser humano lleva miles de años domesticando palomas. Fueron muy valiosas en las primeras comunicaciones y hasta la Segunda Guerra Mundial.
Tuvieron un papel importante llevando mensajes e información en la Primera Guerra Mundial, y en el pasado incluso se usaron para llevar muestras médicas entre hospitales.
Las palomas también dan mucha alegría a mucha gente.
Miles de colombófilos adoran a estas aves y las tienen como mascotas, y en todo el mundo hay clubes y asociaciones con numerosos concursos y exposiciones cada año.
A eso hay que sumar todos los dueños de palomas de carreras.
No hay que subestimar el valor de este aspecto como beneficio.
Los humanos solemos medir lo que importa poniéndole precio, y cuando sabes que la paloma de carreras más cara del mundo se vendió en 2020 por 1,6 millones de euros (unos 1,9 millones de dólares), está claro que las palomas importan.
El impacto ambiental negativo de las palomas
Esos son los principales aspectos positivos de lo que las palomas hacen por el medio ambiente, pero ¿qué hay del otro lado?
¿Qué impactos negativos tienen en su entorno?
1. Daños en edificios
Como las palomas se han acostumbrado a vivir en entornos urbanos, entre construcciones humanas, se han adaptado a anidar tanto dentro como fuera de los edificios.
Aunque estos edificios les ofrecen un lugar seguro y sólido, las palomas pueden acabar dañando su interior y su exterior.
2. Excrementos tóxicos
Ya hemos dicho que los excrementos de paloma pueden ser un gran fertilizante, pero en contacto con las personas pueden suponer un riesgo para la salud.
Los excrementos secos pueden contener hongos y bacterias que causan enfermedades si se respira el polvo, así que las acumulaciones grandes deben limpiarse con cuidado.
Además, la acidez de los excrementos puede desgastar con el tiempo la piedra blanda y la mampostería.
En definitiva, lo que hacen las palomas por el medio ambiente tiene su lado bueno y su lado malo, pero creemos que lo bueno, como la dispersión de semillas y el control de malas hierbas, pesa más que lo malo.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Facts