Durante la Primera Guerra Mundial, el teléfono y el telégrafo, que hoy damos por sentados, no eran lo bastante fiables para llevar información importante a las tropas y traer la respuesta.
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Por eso, muchas divisiones de infantería de varios países usaban palomas mensajeras para comunicarse.
Se calcula que los ejércitos de ambos bandos, entre ellos las fuerzas alemanas, francesas, estadounidenses y británicas, usaron bastante más de 100.000 palomas mensajeras durante la Primera Guerra Mundial.
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War Pigeons: Winged Couriers in the U.S. Military, 1878–1957 (Elizabeth G. Macalaster)
Ver precio en Amazon (opens in new tab)El uso de palomas en las operaciones militares de la Primera Guerra Mundial
Se confiaba en las palomas para llevar y traer mensajes, informar de la posición de las unidades y transmitir mensajes de tierra a aire y de aire a tierra.
Los mensajes tenían que ser cortos para caber en un diminuto tubo sujeto a la pata de la paloma.
A menudo se enviaban en clave, por si el enemigo capturaba a la paloma.
Se cree que estas palomas salvaron cientos de vidas y ayudaron a las tropas a estar al tanto de la situación cuando no había un teléfono o un telégrafo a mano.
Además de mantener informadas a las tropas, también se usaban en misiones de rescate.
Muchas lograron volar bajo el fuego enemigo para pedir servicios de emergencia, más suministros o equipos de rescate.
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Palomas veteranas famosas
Una paloma famosa de la Primera Guerra Mundial fue President Wilson (opens in new tab), que probablemente nació en Francia y fue asignada a soldados de infantería que operaban cerca de Grandpré durante la ofensiva de Meuse-Argonne.
Se la envió con el mensaje de que los soldados estaban siendo atacados y necesitaban más apoyo de artillería.
En solo 25 minutos entregó el mensaje, pese a haber sido alcanzada por disparos alemanes, que le costaron una pata y le causaron una herida en el pecho.
Hoy se conserva en el Smithsonian, pero no fue la única paloma heroica de la Primera Guerra Mundial.
Las palomas fueron tan importantes para el esfuerzo bélico que han quedado inmortalizadas en la cultura popular.
Por ejemplo, el episodio «Corporal Punishment» de Blackadder Goes Forth gira en torno al destino de Speckled Jim (opens in new tab).
Esta paloma, propiedad del general Melchett (pero abatida y comida por el capitán Blackadder), muestra la importancia de las palomas y también el cariño que se les tenía como mascotas.
Bajas de palomas en la Primera Guerra Mundial
Se calcula que los ejércitos de ambos bandos, entre ellos las fuerzas alemanas, francesas, estadounidenses y británicas, usaron bastante más de 100.000 palomas mensajeras durante la Primera Guerra Mundial.
Según algunas fuentes, las palomas mensajeras entregaron con éxito el 95 % de los mensajes durante esta guerra, mucho más que los perros, las personas o la limitada tecnología por cable de la época.
Eran blancos difíciles para el fuego enemigo y un medio de comunicación muy fiable a principios del siglo XX.
Como puedes imaginar, murieron muchas palomas a lo largo de la guerra, igual que murieron muchos soldados en el campo de batalla.
La guerra también acabó con la vida de innumerables caballos, mulas y perros.
Aunque en el Reino Unido las palomas estaban protegidas por la Defence of the Realm Act, muchos miles murieron por el fuego enemigo o por enfermedades comunes de las palomas durante la guerra.
Por suerte, su talento y su servicio no han caído en el olvido: muchas palomas mensajeras fueron disecadas y se exhiben en distintos lugares del mundo en agradecimiento por su labor.
Su entrega marcó una diferencia real para muchas unidades y salvó muchas vidas.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Facts