Selama Perang Dunia I, telepon dan telegraf yang sekarang kita anggap biasa belum cukup andal untuk membawa informasi penting ke pasukan dan sebaliknya.
Karena itu, banyak divisi infanteri dari berbagai negara memakai merpati pos sebagai alat komunikasi.
Diperkirakan jauh lebih dari 100.000 merpati pos dipakai oleh tentara kedua pihak, termasuk pasukan Jerman, Prancis, Amerika dan Inggris, selama Perang Dunia I.
Peran merpati dalam operasi militer Perang Dunia I
Merpati diandalkan untuk mengantar pesan bolak-balik, memberi kabar tentang posisi pasukan, dan meneruskan pesan dari darat ke udara dan sebaliknya.
Pesannya harus singkat agar muat di tabung kecil di kaki merpati.
Pesan-pesan ini sering dikirim dalam bentuk sandi, untuk berjaga-jaga jika merpati tertangkap musuh.
Merpati pos diduga menyelamatkan ratusan nyawa dan membantu pasukan tetap mengikuti keadaan saat tidak ada telepon atau telegraf.
Selain memberi kabar terbaru kepada pasukan, merpati pos juga dipakai dalam misi penyelamatan.
Banyak merpati berhasil terbang menembus tembakan musuh untuk mengabarkan kebutuhan bantuan darurat, tambahan perbekalan atau tim penyelamat.
Baca juga:
Berapa banyak merpati yang mati dalam Perang Dunia II
Merpati veteran yang terkenal
Salah satu merpati terkenal dalam Perang Dunia I adalah President Wilson (opens in new tab), merpati yang diduga lahir di Prancis dan ditugaskan bersama pasukan infanteri yang beroperasi di dekat Grandpré dalam Serangan Meuse-Argonne.
Wilson dikirim untuk membawa pesan bahwa pasukan sedang diserang dan butuh tambahan artileri.
Hanya dalam 25 menit Wilson mengantarkan pesannya, meskipun tertembak peluru Jerman hingga kehilangan satu kaki dan terluka di dada.
Kini dipajang di Pentagon (setelah bertahun-tahun menjadi koleksi Smithsonian), Wilson bukan satu-satunya merpati pahlawan dalam Perang Dunia I.
Merpati begitu penting dalam perang sampai diabadikan dalam budaya populer.
Misalnya, episode “Corporal Punishment” dari serial komedi Inggris Blackadder Goes Forth berkisah tentang nasib Speckled Jim (opens in new tab).
Merpati milik Jenderal Melchett ini (yang ditembak dan dimakan Kapten Blackadder) menunjukkan pentingnya merpati sekaligus menggambarkannya sebagai hewan kesayangan.
Korban merpati dalam Perang Dunia I
Diperkirakan jauh lebih dari 100.000 merpati pos dipakai oleh tentara kedua pihak, termasuk pasukan Jerman, Prancis, Amerika dan Inggris, selama Perang Dunia I.
Sebagian catatan menyebut merpati pos berhasil mengantar 95 persen pesannya selama perang ini, jauh lebih tinggi daripada anjing, manusia atau teknologi kabel yang masih terbatas saat itu.
Merpati sulit ditembak musuh dan menjadi alat komunikasi yang sangat andal di awal 1900-an.
Seperti bisa dibayangkan, banyak merpati mati selama Perang Dunia I, sama seperti banyak tentara yang gugur di medan perang.
Perang itu juga menewaskan kuda, bagal dan anjing yang tak terhitung jumlahnya.
Meskipun merpati dilindungi Defence of the Realm Act di Inggris, ribuan merpati mati terkena tembakan musuh atau penyakit merpati yang umum selama perang.
Untungnya, bakat dan jasanya tidak dilupakan. Beberapa merpati pos terkenal diawetkan dan dipajang sebagai tanda terima kasih atas kerja kerasnya.
Pengabdian mereka benar-benar berarti bagi banyak pasukan dan menyelamatkan banyak nyawa.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Fakta