Los piojos de las palomas son insectos masticadores que viven entre las plumas y se alimentan de material de pluma y restos de piel, no de sangre. El piojo esbelto (Columbicola columbae) es la especie que se encuentra con más frecuencia; también es común un piojo más robusto del cuerpo (Campanulotes compar). Unos pocos piojos en un ave sana son frecuentes. Una carga grande suele significar que el ave ya está enferma y no se acicala bien.
Nota: este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo de un veterinario de aves ni de un centro de recuperación de fauna autorizado. Si encuentras un ave herida o enferma, ponte en contacto con un veterinario o con un centro de rescate de tu zona (consulta nuestra lista de centros de rescate de palomas).
Qué son los piojos de las palomas
Los piojos que viven en las palomas son malófagos (masticadores). Se arrastran; no pueden saltar ni volar de un ave a otra. Se contagian por contacto directo, en el nido o cuando las aves se apiñan al dormir. Una revisión veterinaria de parásitos de columbiformes nombra a Columbicola columbae, el piojo esbelto, como la especie más común. Se alimenta de plumas y deja pequeños agujeros en el vexilo. Campanulotes compar (también citado como Campanulotes bidentatus compar) es un piojo más corto y robusto y suele ser la siguiente especie más abundante en la paloma bravía.
Una revisión en Nueva Zelanda encontró que esos dos piojos filoptéridos son la fauna habitual de Columba livia, con algunas otras especies registradas con menos frecuencia. Un número alto de piojos es una señal clínica: las aves que se sienten demasiado enfermas para acicalarse dejan que los piojos se multipliquen. Si encuentra una infestación fuerte, mire también la salud general del ave (vea síntomas de paloma enferma).
Los piojos no son lo mismo que los ácaros. Los ácaros rojos (Dermanyssus) y los ácaros de las aves de corral se alimentan de sangre, a menudo de noche, y pueden picar a las personas. Los ácaros de la pata escamosa (Knemidokoptes) se entierran en la piel de las patas. Un tratamiento que sirve para un grupo puede no ser el adecuado para el otro, y por eso conviene preguntar a un veterinario en lugar de elegir un producto al azar.
Cómo detectarlos
Las aves con piojos pueden rascarse, erizarse y acicalarse más de lo habitual. Las plumas pueden verse desiguales. Los piojos mismos son insectos pardos pequeños; la especie esbelta se ve mejor si sostiene una pluma del ala o de la cola a contraluz. Los pinchazos en el vexilo son una pista fuerte de que los piojos esbeltos se han estado alimentando. Los huevos (liendres) van pegados a las plumas.
Como los piojos pasan la vida sobre el ave, una revisión rápida del plumaje de varios ejemplares dice más que buscar en posaderos vacíos. Los adultos viven del orden de semanas; los huevos eclosionan en alrededor de una semana, así que un tratamiento que mate solo adultos puede dejar pasar a la generación siguiente.
Tratamiento
Consulte a un veterinario de aves antes de tratar. El producto, la dosis y si se debe bañar, espolvorear, pulverizar o usar un medicamento por vía oral dependen de la edad, la salud y el parásito. Una revisión de enfermedades bacterianas y parasitarias de columbiformes señala que la ivermectina, usada de forma correcta, y el espolvoreo o baño con productos de piretrina al 0,15% o carbarilo al 5% se han empleado contra los piojos. Son opciones clínicas, no una receta para copiar en casa: concentraciones seguras bajo indicación veterinaria pueden dañar a un ave si se adivinan.
El MSD Veterinary Manual indica que algunos productos siguen actuando el tiempo suficiente para matar ninfas al nacer, mientras que otros hay que repetirlos hacia los 7 a 10 días hasta que la infestación desaparezca. No use tratamientos hechos para piojos humanos en palomas. Las plumas dañadas se reemplazan en la siguiente muda si el ave se recupera.
Una paloma silvestre encontrada con muchos piojos también puede estar hambrienta o herida. En ese caso, llévela a un rescate o a un veterinario en lugar de retrasarse para tratar primero los parásitos; vea qué hacer si encuentra una paloma herida.
Limpieza del palomar, y ¿pican a las personas?
Limpie los cuencos del nido, barra excrementos y plumas, y lave posaderos y rincones. Los piojos no sobreviven mucho tiempo fuera de un ave, pero los huevos y las plumas caídas en el material del nido pueden ayudar a que la infestación vuelva. Lávese las manos y cámbiese de ropa después de manejar aves muy infestadas.
Los piojos masticadores de paloma están adaptados a las plumas de paloma. Pueden subir a la piel o la ropa de una persona durante el manejo y causar una irritación breve, pero no viven ni se reproducen en las personas. Los ácaros chupadores de sangre son otro problema y sí pueden picar a humanos. Cubrir los brazos y usar guantes al limpiar reduce ambas molestias. Quien cría palomas como palomas como mascotas debe tratar un brote como un trabajo de higiene de todo el palomar, no como una molestia de un solo ave.
Preguntas frecuentes
¿Cómo son los piojos de las palomas?
Insectos masticadores pardos y pequeños en las plumas. El piojo esbelto común es largo y fino; otra especie común es más corta y robusta. Los pinchazos en plumas del ala o de la cola son una señal útil.
¿Los piojos de las palomas beben sangre?
No. Los piojos comunes de paloma se alimentan de plumas y restos de piel. Los parásitos de paloma que chupan sangre son ácaros, otro grupo.
¿Pueden vivir los piojos de paloma en las personas?
No completan su ciclo en las personas. Pueden caminar por la piel o la ropa mientras se maneja un ave y causar una irritación breve.
¿Cómo se tratan los piojos de las palomas?
Pregunte a un veterinario de aves. Las revisiones clínicas mencionan polvos o baños de piretrina o carbarilo e ivermectina usada de forma correcta, a menudo con una repetición hacia una semana después. No use productos para piojos humanos.
¿Por qué mi paloma tiene tantos piojos?
Una carga alta suele significar que el ave ya está débil o enferma y ha dejado de acicalarse. Trate los parásitos y busque el problema de fondo.
¿Limpiar el palomar basta para eliminarlos?
Limpiar el material del nido y los posaderos ayuda a impedir que vuelvan, pero los piojos viven sobre las aves, así que las propias aves necesitan el tratamiento que indique el veterinario.
Fuentes
Referencias principales de esta página:
- Harlin and Wade , Bacterial and Parasitic Diseases of Columbiformes (PMC7110632): slender pigeon louse, pinholes, heavy loads, treatment notes (opens in new tab)
- MSD Veterinary Manual , Overview of lice in animals (repeat treatments at 7 to 10 days when needed) (opens in new tab)
- Pilgrim 1976 , Mallophaga on the rock pigeon in New Zealand (identification of Columbicola columbae and Campanulotes compar) (opens in new tab)
Última actualización: 8 noviembre 2026 · Salud