Pour repérer un bon pigeon, un colombophile s’appuie sur un ensemble de critères. Les éleveurs, eux aussi, cherchent à renforcer certaines qualités.
Chez les pigeons voyageurs, la théorie de l’œil est l’une des méthodes avec lesquelles certains colombophiles essaient de choisir les meilleurs oiseaux. Et que regardent-ils chez un champion ? Étonnamment, les yeux.
Beaucoup croient qu’on peut lire les qualités d’un pigeon dans son œil. Des livres entiers ont été écrits sur le sujet.
La théorie divise le monde colombophile. Certains sont convaincus que la structure de l’œil indique si l’oiseau sera un bon coureur ou un bon reproducteur. D’autres la jugent absurde et sans valeur.
Aucune preuve scientifique solide ne permet de confirmer ou d’infirmer la théorie : y croire ou non reste une affaire de conviction et de préférence.
Comme pour l’œil humain, il y a beaucoup à observer dans l’œil d’un pigeon, de l’intensité des couleurs à la surface de chaque zone, en passant par la pigmentation.
L’œil du pigeon
Les pigeons ont une très bonne vue, avec un champ de vision d’environ 340 degrés.
Comme chez beaucoup d’autres oiseaux, les yeux sont placés sur les côtés de la tête. Le champ de vision est donc très large, avec seulement une petite zone de vision binoculaire à l’avant.
La structure de l’œil du pigeon (voir ci-dessous) est à peu près la même que chez tous les oiseaux et ressemble à celle des reptiles. Dans les deux groupes, les muscles ciliaires permettent au cristallin de changer de forme plus vite et davantage que chez les mammifères.
La principale différence entre l’œil d’un oiseau et celui d’un mammifère est la forme. L’œil d’un mammifère est sphérique, tandis que l’œil d’un oiseau (opens in new tab) est plus aplati et allongé.
La théorie de l’œil
L’idée que l’œil peut révéler un champion repose sur « cinq cercles ».
Les partisans de la théorie examinent ces cinq cercles pour y chercher des signes favorables et des défauts. Plus les signes sont bons, meilleur serait l’oiseau ; ceux qui présentent des défauts de l’œil sont généralement écartés.
Le premier cercle : la pupille
Selon la théorie, la taille de la pupille est liée au système nerveux, lui-même lié à la volonté de l’oiseau.
En général, on conseille aux colombophiles d’éviter les oiseaux aux pupilles particulièrement grandes car, selon la théorie, une grande pupille va de pair avec une moindre capacité à voler dans des conditions difficiles. L’avis le plus répandu est que les champions n’ont pas de grandes pupilles.
L’idée est que les pigeons aux petites pupilles ont plus de volonté, car leurs pupilles varient moins selon la lumière, ce qui serait un atout en course.
Idéalement, la pupille est d’un noir profond et bien ronde.
Le deuxième cercle : le cercle d’adaptation
C’est l’anneau qui entoure le bord extérieur de la pupille. Sa taille et l’intensité de sa couleur varient : noir, gris ou brun, avec toutes les nuances intermédiaires.
Un bon cercle d’adaptation est large, sombre et bien marqué. C’est dans cette zone que se trouvent les muscles sphincters qui commandent la réaction de la pupille à la lumière.
Le troisième cercle : le cercle de corrélation
Le troisième cercle est l’anneau situé entre le cercle d’adaptation et l’iris.
On l’appelle parfois le cercle de reproduction.
Dans le cercle de corrélation, on regarde la couleur, les lignes et la largeur.
Un cercle large est préférable.
Les lignes visibles sont appelées lignes de distance. Plus elles sont longues, plus l’oiseau serait doué pour les longues distances (selon la théorie).
La couleur doit s’accorder avec le reste de l’œil. Il s’agit le plus souvent de nuances de brun et de gris, mais il y a parfois une couleur de fond bleue ou jaune qui transparaît dans toutes les couches supérieures de l’œil.
Les couleurs doivent être nettes et vives, pas troubles.
Le quatrième cercle : l’iris
L’iris est l’anneau coloré situé entre la pupille et la cornée.
Vous remarquerez parfois un fin anneau noir qui sépare l’iris de la cornée. Il porte le nom de Louis Vermeyen, et l’anneau de Vermeyen (opens in new tab) est souvent plus visible chez les jeunes pigeons.
L’iris existe en de nombreuses couleurs, du jaune clair au rouge et jusqu’au cramoisi foncé.
La théorie de l’œil préfère les iris aux couleurs riches aux iris pâles.
L’aspect de la couleur compte aussi. Le plus recherché est décrit comme une lave en mouvement, avec des crêtes, des entailles et des sillons.
Le cinquième cercle : le cercle extérieur
Généralement noir, ce dernier cercle peut sembler de la même couleur que le cercle d’adaptation ou que le cercle de couleur.
Quand l’œil est trop pigmenté, le cinquième cercle peut ne pas être visible. Les éleveurs et les colombophiles y voient un mauvais signe.
Autres signes dans l’œil
L’irrigation sanguine
L’irrigation sanguine de l’œil influe sur la vision, et donc forcément sur les performances du pigeon.
On l’évalue en regardant la quantité de rouge et la granulation.
Les partisans de la théorie y voient un reflet de l’irrigation sanguine dans le reste du corps : si elle paraît bonne dans l’œil, ils supposent qu’elle l’est ailleurs aussi. Cela n’a pas été vérifié scientifiquement.
Les changements de l’œil
Une couleur qui pâlit ou se ternit peut indiquer que vous avez un pigeon stressé.
Si l’éclat a disparu, cela peut signifier que tout l’organisme du pigeon est surmené et que l’irrigation sanguine est réduite au minimum.
Les pigeons dont les yeux se ternissent souvent sont généralement considérés comme incapables de courir à un bon niveau.
L’œil d’un pigeon en bonne santé doit être brillant, comme du verre. Il est riche en couleur et ne doit pas présenter d’excès de liquide. Il ne doit y avoir ni rougeur ni lésion dans l’œil ou autour.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Colombophilie