Merpati putih, yang juga dikenal sebagai release dove (merpati pelepasan), biasanya adalah merpati karang domestik berwarna putih, sering kali merpati pos putih.
Merpati putih terutama dibiakkan untuk dilepas di pernikahan, pemakaman, dan acara lain, dan dari situlah nama release dove berasal.
Pigeon atau dove?
Pertanyaan ini sering diajukan. Apakah merpati putih itu dove, atau apakah dove itu merpati putih?
Dove adalah pigeon, dan sebaliknya.
Istilah dove dan pigeon bisa saling menggantikan. Sebagian besar burung dalam famili Columbidae bisa disebut dengan salah satunya, walaupun ada yang namanya secara khusus memakai kata dove atau pigeon.
Banyak orang mengaitkan kata dove dengan burung putih, terutama di Inggris, Eropa, dan Australasia. Kaitan ini kurang kuat di AS, tempat salah satu burung paling umum adalah mourning dove.
Asal-usul merpati putih
Walaupun merpati putih diketahui sudah ada sejak zaman kuno, burung putih yang dijual sebagai release dove ada dua jenis: merpati pos putih, yang merupakan merpati karang domestik, dan barbary dove (opens in new tab) putih. Bulu putihnya biasanya berasal dari gen putih hasil pembiakan selektif, bukan albinisme.
Barbary dove lebih kecil dan tidak punya naluri pulang, jadi para pelepas berpengalaman memakai merpati pos putih yang bisa terbang kembali ke kandangnya.
Merpati putih sejak lama punya makna simbolis yang penting dalam agama dan spiritualitas, dan kini sebagian besar dibiakkan untuk keperluan komersial.
Melepas burung dalam upacara adalah kebiasaan lama, tetapi membiakkan burung putih bersih khusus untuk dilepas adalah hal yang lebih baru.
Pembiakan untuk pelepasan kini berfokus pada warna putih bersih dan, pada merpati pos, kemampuan pulang yang andal.
Dalam beberapa tahun terakhir, kelompok kesejahteraan hewan menyuarakan kekhawatiran tentang kesejahteraan burung yang dilepas, terutama dove yang tidak bisa menemukan jalan pulang.
Penyebaran dan habitat merpati putih
Merpati putih tersebar hampir di seluruh dunia, tetapi paling sering sebagai burung peliharaan.
Jika Anda melihat merpati putih di alam liar, kemungkinan besar burung itu tidak menemukan jalan pulang setelah dilepas. Burung ini tidak siap bertahan hidup di alam liar, dan ini salah satu alasan orang menentang upacara pelepasan.
Penampilan merpati putih
Merpati putih berwarna putih seluruhnya, biasanya dengan mata gelap, kaki merah muda atau merah, dan paruh pucat.
Barbary dove putih jauh lebih kecil daripada merpati biasa, sedangkan merpati pos putih kira-kira sama besar dengan merpati pos lain.
Watak merpati putih
Burung putih yang dipakai dalam upacara pelepasan melambangkan perdamaian, cinta, dan persatuan, tetapi para pengkritik berpendapat bahwa pelepasan bisa membahayakan burung itu sendiri.
Pelepasan merpati sudah menjadi bagian yang akrab dalam perayaan di seluruh dunia, tetapi burung yang dilepas tanpa pelatihan, dalam cuaca buruk, atau jauh dari rumah bisa kesulitan bertahan, terutama di kota.
Merpati pos putih yang terlatih mampu bernavigasi pulang, tetapi barbary dove dan burung yang tidak terlatih tidak bisa.
Barbary dove tidak punya naluri pulang dan, sebagai burung peliharaan, tidak akan bertahan baik di alam liar.
Warnanya yang putih seluruhnya juga menjadi kelemahan karena membuatnya mencolok sebagai mangsa, terutama bagi burung pemangsa seperti elang dan alap-alap.
Ada banyak cerita tentang dove putih yang diserang begitu dilepas di alun-alun. Dulu dove dilepas di Vatikan setelah doa Minggu Paus pada bulan Januari, tetapi pada 2014 dua dove yang dilepas di sana diserang seekor gagak dan seekor camar, dan acara berikutnya memakai balon sebagai gantinya.
Merpati putih adalah burung yang jinak dan belum berpengalaman, dan pelepasan bisa menempatkannya dalam situasi yang tidak sanggup dihadapinya.
Pakan merpati putih
Pakan merpati putih sama dengan kebanyakan merpati lain. Makanan yang biasa dimakan merpati putih antara lain:
- Biji-bijian
- Serealia
- Buah beri
- Sayuran hijau
- Potongan buah
- Potongan sayuran
Burung ini juga perlu air minum bersih yang selalu tersedia dan grit untuk membantu pencernaan.
Perkawinan dan pembiakan merpati putih
Perkawinan dan pembiakan merpati putih sangat dikendalikan oleh peternaknya.
Pasangan dipilih untuk mempertahankan warna putih bersih dan, pada merpati pos, kemampuan pulang yang kuat.
Setelah pasangan yang dipilih kawin, prosesnya sama seperti pada semua merpati.
Betina biasanya bertelur dua butir. Pada merpati, telur menetas setelah sekitar 17 sampai 18 hari (sekitar dua minggu pada barbary dove), dan anak burung diberi susu tembolok pada beberapa hari pertama. Merpati muda meninggalkan sarang pada umur sekitar empat sampai lima minggu, lalu merpati pos dilatih sebelum dipakai untuk pelepasan.
Merawat merpati putih
Secara garis besar, merawat merpati putih di kandang sangat mirip dengan merawat ras merpati lain.
Burung ini perlu ruang yang cukup untuk terbang, lantai yang bersih dan kering, tempat bertengger dan bersarang yang cukup, serta pasokan makanan dan air yang teratur.
Pertanyaan besarnya
Pembiakan merpati putih memunculkan pertanyaan apakah upacara pelepasan merpati itu etis.
Banyak kelompok kesejahteraan hewan berpendapat bahwa risiko burung tersesat dan mati lebih besar daripada keindahan pelepasan yang singkat, sedangkan para pelepas profesional mengatakan merpati pos terlatih pulang dengan selamat. Pendapat masih terbelah.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati